Волосы были несколько длиннее, чем у его соседа, и хотя, на первый взгляд тоже находились в перманентном "творческом беспорядке", но его прическа не вызывала отталкивающего эффекта и мыслей о неряшливости собеседника а смотрелась вполне гармонично. Одет же он был в классический, формата "начало XXI века" серый с металлическим отливом костюм, если только в начале века были костюмы из материала, способного выдержать попадание пули. Черная рубашка была небрежно расстегнута на одну пуговицу, а галстука не было и в помине.
В зубах альбиноса была зажата едва тлеющая тонкая сигарета, а в руках он держал старинную шариковую ручку и сборник кроссвордов из - подумать только - самой обычной, не электронной бумаги.
- Дай мне еще минуту, - попросил альбинос. Сигарету он при этом не вынимал, но слова каким-то чудом звучали четко и ясно. - Мне осталась только столица Югославии...
Это был очень старый сборник кроссвордов.
- Белград, - хмуро бросил водитель.
Альбинос посмотрел на него с легкой злостью.
- Я бы сам догадался. А теперь радость победы будет неполной, - он раздраженно окинул взглядом пожелтевшие от старости страницы и бросил их в бардачок. Туда же отправилась и ручка.
- Ладно, Олли...- альбинос швырнул в пепельницу недокуренную сигарету и, оттолкнувшись руками от кресла, одним изящным движением выпрыгнул в окно. Продолжение фразы донеслось до водителя уже с улицы: - Идем.
Оливер покачал головой.
- Пижон, - сквозь зубы проговорил он. Сам он вышел из машины более традиционным способом. - И не называй меня Олли! - крикнул он в спину фигуре в сером костюме. Фигура подняла над головой кулак с оттопыренным большим пальцем, демонстрируя, что слова дошли до адресата.
Поравнявшись с альбиносом, Оливер увидел, как тот достает из внутреннего кармана пиджака полицейское удостоверение. На пластиковой карте, приложенной к традиционному значку, значилось "Детектив-инспектор Дэрил Ио".
- Тебе есть, кем представиться? - поднял Дэрил взгляд на подошедшего.
Порывшись по многочисленным карманам, Оливер выудил на свет два удостоверения - одно сотрудника "Интерпола", другое консультанта британской полиции. Будто бы взвесив документы в руках, он вновь спрятал первое, а карточку консультанта закрепил на куртке.
- Консультант Оливер Дрейк, - усмехнувшись, прочел Дэрил. Знать, откуда у его собеседника эти документы, он не хотел. - Как скажешь.
Они двинулись по пустынному складскому переулку. Все тот же гипотетический сторонний наблюдатель наверняка оценил бы цветовой контраст между этими двумя. Единственное, что слегка выбивалось из гармоничной картины - их габариты. Альбинос был несколько выше среднего роста, довольно неплохо сложен. Дэрил не был чересчур раскачен, будучи скорее жилистым и поджарым, но, в общем-то, он наверняка выделялся на фоне среднестатистических людей. Но на фоне Оливера терялся даже он.
Этот мрачный тип же был несколько выше двухметровой отметки и, казалось, с таким же размахом плеч, что если и было бы художественным преувеличением, то небольшим. Впрочем, несмотря на габариты, выглядел Оливер вполне пропорционально, что могло свидетельствовать о том, что подобное телосложение было врожденным, а не приобретенным, в результате работы имплантов или генетической операции (такие операции были весьма популярны лет тридцать назад, но позже из-за череды несчастных случаев их запретили, как и работу по изменению генома человека, путем прямого воздействия). Скорость и ловкость движений, необычные для человека таких размеров, говорили о том, что в девяноста пяти килограммах живого веса Оливера вряд ли есть что-то лишнее, да и вообще, что это не тот человек, которого хочется встретить ночью в пустынном районе, подобном этому.
- Кстати, а что за страна Югославия? - между прочим, поинтересовался Дэрил
- Да была одна, - пожал плечами Оливер, - Лет шестьдесят назад вроде бы еще существовала. А может уже и нет.
- А... - протянул альбинос, - Тогда понятно, почему я не вспомнил. С новой историей у меня плохо.
- Это уже относится к новейшему периоду.
- С ним тоже. Кстати, ты не думаешь, что со стороны историков того времени, было весьма самонадеянно называть свой период новейшим? Они совершенно не заботились о потомках, а нам пришлось выкручиваться...
- Не думать о потомках было довольно естественно в то время, - пробурчал Оливер. Ему был не очень интересен этот разговор, но он довольно давно был знаком с Дэрилом и понимал, что если будет требовать объяснения их пребывания здесь, добьется лишь того, что альбинос намотает лишние пять километров между ангаров, прежде чем подойти к их цели. Проще было поддержать беседу. - Но надо сказать, что современные историки тоже выкрутились не очень элегантно. И тоже не очень думали о потомках.
- Да, - поморщился Дэрил. - Постновейший - это надо было очень постараться, чтобы такое выдумать...
К облегчению Оливера, продолжать свою мысль альбинос не стал, так как они завернули за угол ангара, и их взглядам предстала внушающая уважение огромная дверь, подступы к которой патрулировала пара мобильных охранных турелей. Выглядели эти штуки, как две плазменные пушки на гусеничном ходу, и видеокамерой со встроенным сканером между ними. Баллон с плазмой располагался за опорой пушек, прикрытый бронированными пластинами. Его объема хватало на одиннадцать минут ведения беспрерывного огня. С учетом мощности оружий, это времени могло бы хватить, чтобы выжечь дотла густонаселенный квартал. Иногда турель вставляли и жалкое подобие искусственного интеллекта - но эти модели, к облегчению Оливера, дистанционно управлялись операторами. Дронов он не любил.
Кем бы ни были неведомые машинисты, среагировали они моментально. Едва Дэрил и Оливер показались из-за угла, один из дронов их на прицел, а второй отъехал в противоположную сторону, прикрывая напарника, на случай, если прибывшие люди здесь, лишь для отвлечения внимания.
Оливер приготовился в любой момент отпрыгнуть обратно за угол. Просто по привычке. Впрочем, сейчас в этом не было необходимости - Дэрил спокойно продемонстрировал свой жетон, который он так и не убирал из рук. Турель, а точнее, ее машинист, просканировал номер жетона, проверил подлинность идентификационных меток и слегка сдвинул оружие. Теперь под прицелом был только Оливер.
- Консультант, - безмятежно произнес Дэрил.
Сканер уставился на карточку, висевшую на груди Оливера. Тот напрягся, предполагая худшее развитие событий. Но турель скользнула по нему мертвым электронным взглядом и откатилась, переходя в режим патрулирования. Оператор отключился от этого дрона, и за дело вновь взялась электроника.
- Ты мог предупредить, что тут будет охрана, - мертвым голосом произнес Оливер, когда они отошли на достаточное расстояние от турели. - Я взял бы другие документы, более высокого качества.
- Программное обеспечение этих сканеров не обновлялось уже больше четырех лет, - беззаботно ответил Ио. - А твоя карта была сделана полгода назад. Если тот хакер, который продал ее тебе, знал свое дело, то тебя бы ни за что не раскусили.
- А если бы не знал?
- Ну... - Дэрил пожал плечами. - Тогда ты что-нибудь придумал бы. Я в тебя всегда верил.
Оливер тяжелым взглядом окинул альбиноса, но тот, будто и не заметив этого, приложил жетон к электронному замку рядом с воротами, тот коротко пискнул, и металлическая перегородка поползла вверх. Полностью поднимать ворота Дэрил не стал, и, когда край стальной плиты достиг его пояса, остановил механизм, пригнулся и скользнул в ангар.
Оливер оглянулся на турели, немного помедлил, будто размышляя, стоит ли идти вслед за Ио, но после некоторого колебания, все же нырнул в темноту помещения. Когда он оказался внутри, ворота дрогнули и, повелеваясь воли Дэрила, вернулись в свое первоначальное положение. На секунду ангар погрузился в темноту, а затем вспыхнули автоматические лампы, яркое свечение которых вызвало у Оливера всплеск раздражения. Прищурившись, он огляделся по сторонам.
Оказались они с Дэрилом в небольшом помещении, видимо выполнявшего роль шлюза. Хотя называть так три стены из непрозрачного углепластика, с еле угадываемой в них дверью из того же материала не поворачивался язык. Скорее, эта конструкция была призвана защитить внутренности ангара от случайных взглядов, когда открывались главные ворота. А в случае же перемещения каких-либо крупногабаритных грузов легкие перегородки могли быть без особых усилий убраны.
В шлюзе Оливер и Ио задержались ровно настолько, чтобы последний успел закурить новую сигарету. Проигнорировав холодный взгляд Оливера, Дэрил защелкнул портсигар, возвращая его во внутренний карман, толкнул углепластиковую дверь и исчез в основном помещении склада, сразу бросившись куда-то за угол, едва перешагнув порог.
