— Так поступают только трусы, — разозлился Талэк.
Берг встретился взглядом с отцом, но не стал ничего говорить.
— Ладно, возвращайся к своим делам, — Талэк прошёл к двери и взялся за ручку. — А я пойду к старейшинам. Пусть они впишут имя кифийки в список учащихся Шагоса. Как там её имя?
— Мирра из рода Тиадары, прибыла с Меотии, — монотонно проговорил Берг, хлопнул себя по лбу и тихо добавил: — Злобная воительница и моя истинная пара, р-р-р...
Глава 13
Мирра медленно приходила в сознание. Её мучил кошмар, она раз за разом видела одно и то же лицо. Это был мужчина. Он смотрел на неё осуждающе и сердито, а потом набросился и ударил по щеке. А дальше — темнота.
— Убью, гад, — заорала Мирра, подскакивая на кровати. — Выходи, подлый трус! — выставила кулаки перед собой и повела злым взглядом вокруг, ища своего обидчика.
Целители, как тараканы, врассыпную бросились от её кровати кто куда и в страхе взирали на неё из своих убежищ.
— Так вот, значит, как у вас отчисляют неугодных: нападаете со спины и выводите из боя таким бесчестным способом. Это подло и недостойно! — В голосе Мирры прозвучало неподдельное возмущение. — Но вы не на ту нарвались! Я вызову его на поединок. Пусть берёт оружие и бьётся, как воин, а не как трус. Где он? — прорычала она, спрыгивая на пол. — И где мои клинки?
Кто-то тихо проговорил за её спиной:
— Может, сказать ей, кого она хочет вызвать на поединок?
— Лучше не стоит, — был ему ответ.
— С вашей помощью или без неё, я всё равно его найду, потому что запомнила это лицо, — прошипела Мирра, поворачиваясь к двум молодым целителям, стоящим у окна. — И я не позволю из-за этого происшествия выкинуть меня из стен Шагоса. Я не проиграла! — со злостью выкрикнула она, сжимая кулаки и прислушиваясь, как громко отдаётся пульс в ушах; перед глазами поплыли тёмные круги. “Он что, мне голову повредил? Ну, гад!” Осторожно сделала пару шагов по направлению к окну. — Немедленно верните мой меч! — потребовала она.
— Когда тебя принесли сюда, при тебе не было никакого оружия, — твёрдым голосом произнёс кто-то за спиной девушки.
Мирра обернулась и обомлела. Нет, она слышала о друидах и даже не раз разглядывала картинки в книге "Новейшая история Нодарии”, но никогда не видела их вживую. Перед ней стоял высокий худой старец, всё его лицо было испещрено морщинами, а в глазах застыла мудрость прожитых лет, а ещё… он доброжелательно улыбался ей.
— Давненько я не встречал гордых воительниц. — Его улыбка стала шире. — Меня зовут Дуртахт. Я здесь всем заведую. — Приложил правую руку к груди и чуть наклонил голову. — Рад приветствовать тебя, дочь солнечной Меотии, в стенах Шагоса.
— Спасибо, но боюсь, столь подлый поступок одного из ваших преподавателей или мастеров — уж не знаю, кто он такой был, но для обучающегося явно староват — перечеркнул все мои шансы остаться в Шагосе. — Мирра недовольно поджала нижнюю губу.
— Я думаю, ты ошибаешься, — твёрдо проговорил Дуртахт. — С первого тура обычно никого не отсеивают, новобранцы потом сами уходят, так сказать, по собственному желанию, когда понимают, что не справляются с физической подготовкой, которую предлагает наша военная академия.
— Да-а-а? — Мирра выглядела ошеломлённой. — Тогда зачем всё это?
— Первый отборочный — считается самым важным этапом! — Дуртахт не смог сдержать своей улыбки, замечая неприкрытое удивление воительницы. — Мастера оценивают будущих своих учеников по тем качествам, которые они приобрели вне стен Шагоса, и таким образом узнают их недостатки и слабые стороны боевой подготовки, отмечают для себя, над чем в дальнейшем стоит поработать с каждым из них.
— Что тогда получается? Все, кто участвовал в первом туре, просто зачисляются на обучение? — в голосе девушки прозвучало облегчение, что не преминул тут же заметить друид.
— Да, — не стал лукавить Дуртахт. — Отныне ты являешься ученицей Шагоса. Сегодня вечером проведут официальный ритуал, чтобы это древнее место стало считать вас своими. — Лукаво улыбнулся: — Вот только вопрос: захочешь ли ты сама обучаться здесь дальше? Это станет ясно буквально в следующие три дня. Я видел, как ломаются сильные мужчины. Что тут говорить о женщинах, которых природа изначально сделала слабее?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Женщины слабее? — Мирра остолбенела. — Да кто вам такое сказал? То, что может сделать женщина, никогда не сможет повторить мужчина! — Подозрительно прищурилась: — И что это за странный вопрос такой: захочешь ли ты сама обучаться здесь дальше? В чём подвох?
— А нет никакого подвоха. — Друид устало присел на ближайшую кровать. — Нагрузка настолько велика, что новобранцы не выдерживают и сами принимают решение уйти. Процедура проста: нужно всего лишь подойти к воротам и ударить в колокол; тотчас откроется потайная дверь, и как только ты шагнёшь за порог, с тебя и твоего оружия снимется вся шагосская магия. И неважно, в какое время суток ты решишь покинуть эти стены, главное — обязательно пройти через эту магическую дверь, предварительно позвонив в колокол. Это означает расторжение договора с этим древним местом. Кстати, привратники, которые дежурят на воротах круглые сутки напролёт, не спросят и не остановят такого бедолагу, лишь отметят убывание одного ученика из стен Шагоса. И ещё… если вдруг, выйдя за стены Шагоса, ты одумаешься и решишь вернуться, то обратно ты уже не сможешь пройти.
Это была полезная информация! Но Мирра не могла поверить в то, что кто-то по доброй воле вот так вот просто распишется в собственной слабости. Это ведь позор!
— Так что тебе не о чём переживать! — Дуртахт встретился взглядом с воительницей. — Как бы ни закончился сегодня бой для новобранца, завтра он в любом случае выйдет на полосу препятствий.
— Вот, значит, как! — Мирра едва заметно улыбнулась, скулу тут же пронзила резкая боль. — Но этот гад меня ударил, — разозлилась она, осторожно касаясь места, куда пришёлся удар.
— Поверь мне, если такое произошло, значит, в том была необходимость, — чеканя каждое слово, произнёс друид, при этом глаза его вдруг зажглись мальчишеским озорством. — Прими это как должное!
— Что-о-о? — У Мирры глаза на лоб полезли. — Бьют по роже, а ты терпи, так получается?
Друид довольно покивал головой.
— Ну уж нет! Я так это не оставлю. — Мирра быстрым шагом направилась к выходу. И тут до неё дошло, что она не знает, куда идти. Остановилась возле двери и оглянулась: друид, целители даже не пошевелились. — Как мне пройти на арену, где проходят отборочные испытания?
— Вниз по лестнице, — ответил ей молодой целитель, стоявший у окна. — Свернуть по коридору направо, пересечь площадь с фонтаном, ориентируясь на башню с часами, пройти внутренним двориком замка Берлогов, и ты окажешься на втором поле.
— Спасибо, — поблагодарила Мирра и взялась за ручку двери.
— Мирра из рода Тиадары, — назвал Дуртахт девушку по имени. Он просмотрел списки сразу, как только ректор принёс девушку в лазарет. — На тебя не действует никакая магия. Что это: свойство личного характера или же какой-то древний артефакт?
— Не понимаю, о чём вы говорите. — Мирра выглядела удивлённой и заинтересованной.
— Я попытался свести синяки магией, но это оказалось бесполезной тратой сил. На тебе стоит какой-то мощный щит, который даже не экранирует, а поглощает магическую энергию. Поэтому я и спрашиваю: что это такое — твои личные свойства или древний артефакт?
— Не знаю, — быстро ответила Мирра, а про себя подумала: "Может, это повязка с руническим символом, которую мне передала сама царица-мать?" Мельком посмотрела на свою руку: повязки на месте не было. Покрылась липким потом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
“Так, спокойно! Если бы я её потеряла, магия друида непременно подействовала бы на меня, значит, повязка всё ещё на мне”.
Почему-то она больше не сомневалась, что это именно подарок царицы-матери снабдил её такими уникальными свойствами. И тут она заметила торчащие из-за пояса юбки полоски ткани, при этом самой руны не было видно. Такое ощущение, что повязка свалилась, её подобрали и как попало засунули за ремень.
