Аня дважды прочитала любопытную заметку. Стоп, где-то она уже слышала историю о молодом человеке, едва не угодившем в тюрьму за чей-то «золотой укол». Ну да, конечно, об этом рассказал Андрей, когда они возвращались с места происшествия. Выходит, таинственный погромщик — Денис Круглов, зять крупного криминального авторитета Бориса Станкевича. Выходит, Мирошников и Круглов знакомы, и их отношения вряд ли можно назвать дружескими. Тем не менее, он появился на свадьбе, пусть и по приглашению сестры жениха.
Но какова Татьяна! Подробно расписала всех своих родственников и знакомых, снабдив рассказ едкими остроумными комментариями, но почему-то позабыла упомянуть про драку милого дружка и вообще ограничилась замечанием, что он здесь абсолютно ни при чем. Может, и так, но это, как говорится, нужно доказать. Аня достала список, заботливо приготовленный Мирошниковой, и напротив фамилии Круглова поставила жирный вопрос. Пробежав взглядом листок, который уже начал обрастать пометками, Аня вдруг обнаружила, что в списке отсутствует один весьма важный персонаж. Во всяком случае, для Ани. Ведь если бы не телефонный звонок Гарика Данилова, она бы знать ничего не знала о Мирошниковых и не копалась бы в их жизни с дотошностью налогового инспектора.
Странно. Почему Таня не упомянула о человеке, нанятом снимать семейное торжество? Она не забыла занести в список священника, водителя такси, который привез несчастную Настю к месту ее гибели, но ни словом не обмолвилась о кинооператоре. Да и сама Аня хороша — совершенно позабыла о Гарике. Не мешало бы позвонить ему, поблагодарить за оказанную услугу, а заодно допросить весьма ценного, а главное — беспристрастного свидетеля. И пленку неплохо бы посмотреть, потому как Таня Таней, но доверять Старцева привыкла только собственным глазам.
3
Анне повезло — ее приятель оказался дома, бодр, весел и, по обыкновению, немного пьян. Не дожидаясь вопросов, он первый начал орать в трубку.
— Ну и дела! Ну я попал! — надрывался Гарик. — Нет, ну ты скажи: почему, почему мне так не везет? Почему я вечно вляпываюсь в какое-нибудь дерьмо!
— Да успокойся ты, — попыталась утихомирить его Аня. — Никуда ты пока не вляпался. Кстати, как это тебе удалось так быстро отделаться от милиции? Крутая свадебная компания сидела в своих машинах как привязанная, а тебя я что-то не видела…
— Да не было меня там, — забубнил Гарик. — То есть я был, но об этом никто не знает. Ни свадебная компания, ни менты.
— Как это?
— А вот ты послушай. Примерно месяц назад я дал объявление в газету, что так, мол, и так, студент ВГИКа, будущий кинорежиссер, выполнит видеосъемку торжественных событий. Гарантируется высокое качество съемочных работ, профессиональный монтаж, оригинальное музыкальное сопровождение, цены самые умеренные. Короче, все как обычно. Толку от объявления не было никакого. Звонили, конечно, люди, интересовались, но дальше разговоров дело не шло. И вот на прошлой неделе позвонила женщина и спросила, могу ли я выполнить съемку свадьбы. Я конечно же сказал, что могу, сниму как надо, все участники, включая жениха и невесту, будут у меня сущими красавцами, музычку подберу душещипательную, до конца жизни будете кассету смотреть и слезы утирать. На что женщина ответила: мол, стараться особо нужды нет, музыки тоже не надо, а требуется от меня только одно — записать свадьбу на видеокамеру, но так, чтобы об этом не узнала ни одна живая душа. Одним словом, выполнить скрытую видеосъемку.
— А как она объяснила свою странную просьбу?
— Очень просто. Сказала, что, как близкая родственница невесты, кажется тетя, хочет сделать той сюрприз. А потом добавила, что платит мне за работу, а не за дурацкие вопросы.
— И ты поверил?
— Поверил. Потому что очень хотел поверить. Знаешь, сколько она мне пообещала заплатить? Я в жизни таких денег не видел. Да и работка выглядела совсем нетрудной. Кто ж знал, что все так повернется.
— Возможно, добрая родственница сказала тебе правду, и она действительно хотела сделать сюрприз. Но теперь, после убийства, история выглядит довольно подозрительной. Кстати, кассета у тебя? Хорошо бы ее посмотреть.
— Хорошо бы, — уныло промямлил Гарик. — Только нет ее у меня. Я отдал ее сразу после свадьбы. Отдал и — ходу. Мне с ментами особо секретничать не о чем.
— Твоя заказчица была там?!
— А я почем знаю? Может, и была. Когда мы договаривались с ней по телефону, она сразу предупредила, что во избежание возможных недоразумений работать я буду на ее аппаратуре, которую она спрячет в укромном месте. На свадьбу я должен буду приехать заранее, в указанном месте взять камеру, выполнить съемку, а потом положить камеру на место. Там же для меня будет оставлен гонорар. Я все так и сделал. Камеру положил, а деньги забрал. Только вот теперь думаю, как бы они мне боком не вышли, денежки эти.
— Может, еще и выйдут, — мрачно изрекла Старцева.
Рассказ Гарика о таинственной женщине, якобы родственнице невесты, ей очень не понравился. Вполне возможно, это только совпадение. А если нет? Если женщина знала о том, что произойдет на свадьбе, и для каких-то целей решила сохранить это событие на пленке? Если ее намерения чисты и все, что она хотела, — только сделать сюрприз любимой племяннице, то к чему таинственность и страх быть узнанной?
— А где она спрятала камеру? — поинтересовалась Аня.
— За часовней есть старое кладбище. Может, ты его видела. Древнее совсем, кресты деревянные, полусгнившие. Ни надписей, ни имен. Я там болтался, изучал, пока свадьба не началась. Но есть одна могила солидная, вроде как местного богача, который на эту церковь деньги пожертвовал. Такой каменный гроб из белого мрамора, что-то вроде саркофага. Здоровый такой гробина, а внутри пустой. Там камера и лежала.
Любительница свадебных сюрпризов оказалась к тому же большой оригиналкой. Ане бы и в голову не пришло прятать что-либо на кладбище, да еще в чужой могиле. А если бы и пришло, то духу бы не хватило такое проделать. А ей, видишь ли, ничего.
Старцева положила трубку. Рассказ Гарика не прояснял ничего. Напротив, еще больше запутывал дело. Ясно одно: эта загадочная женщина была на свадьбе, а иначе как бы она смогла положить в гробницу обещанный гонорар? Аня вспомнила ряд дорогих машин, выстроившихся в линеечку перед церковью. В одной из них сидела женщина, которой наверняка что-то известно об убийстве Насти Полуниной. Вот только в которой?
Редакционный люд давно разбежался. Заснули компьютеры, опустели коридоры, и только стажерка Старцева продолжала упорно работать, пытаясь составить план расследования с учетом новых сведений. Внезапно она услышала звук быстрых шагов по коридору и напряглась. Кто-то приближался к репортерской. Кто это мог быть в такое время? Аня вдруг вспомнила предупреждение Ветрова о том, что стоит ей хоть на миллиметр приблизиться к разгадке, как ее тут же уберут.
«Черт, как некстати. Вроде жизнь только начала налаживаться», — мысленно пошутила Аня, надеясь, что юмор прибавит ей храбрости.
Звук шагов становился все отчетливее и вдруг замер. Жалобно скрипнула дверная ручка, дверь в комнату распахнулась, и на пороге ее возник Ветров собственной персоной.
Андрей удивился, застав в столь поздний час неугомонную студентку, но виду не подал и вообще был настроен поразительно миролюбиво. По обыкновению усевшись на стол, он закурил и поинтересовался ходом расследования.
— Продвигается, — осторожно ответила Старцева. Внимание Андрея к ее делам показалось ей подозрительным.
— И кто же, по-твоему, объект охоты преступника? Мирошников или его девушка, Настя?
— Думаю, ты прав. Убийца действительно охотился за Мирошниковым. И это неудивительно: у нашего «молочного короля» хватает и врагов, и конкурентов. Настя Полунина погибла потому, что первой выпила отравленное вино, и тем самым спасла ему жизнь. Могу себе представить, как страдает сейчас Мирошников. Не хотела бы я оказаться на его месте.
— Я бы тоже очень не хотел оказаться на его месте, — кивнул Андрей. — И ты совершенно права, Мирошников сейчас ужасно страдает.
«Какая цеце его укусила, — подумала Старцева. — Соглашается со всем, что говорю». Кажется, впервые с момента знакомства они разговаривали уже добрых четверть часа и все еще не поссорились. Для закрепления контакта Ветров предложил выпить по чашечке кофе. Аня принесла чайник, пару чашек, вскипятила воду и приготовила кофе Андрею, а себе мятный чай.
— Очень вкусно! — похвалил ее Ветров.
Ободренная столь благостным состоянием духа шефа, девушка решила рассказать ему все новости, тем более что ее распирало от желания с кем-нибудь поделиться.
— Только что я узнала один очень любопытный фактик, — похвасталась она. — Оказывается, видеосъемку заказали не жених с невестой и не кто-то из их родственников, а совершенно незнакомая женщина. Об этом рассказал Гарик Данилов, тот самый будущий режиссер, который и сообщил мне про убийство. И что интересно — это была скрытая съемка. Гарику заплатили за работу огромные деньги.
