— Кто это? — Лариса Николаевна бесцеремонно уставилась на Анюту.
— Это моя подруга, Аня, — поспешно ответила Татьяна. — Мы вместе учимся в университете.
— Фамилия? — грозно спросила Лариса Николаевна, и прозвучало это примерно как барское «Чьих будешь, холоп?».
— Ларцева. — Аня не была готова к допросу и не успела заготовить псевдоним, поэтому наспех изменила настоящую фамилию.
На несколько минут Мирошникова задумалась, перебирая в памяти фамилии известных бизнесменов и политиков, на тот случай, чтобы не упустить возможности завести полезные знакомства. Поскольку она так никого и не вспомнила с фамилией Ларцев или Ларцева, подруга дочери перестала ее интересовать и была тут же отпущена на свободу.
По деревянной лестнице девушки поднялись на мансарду в Танину комнату. Она была спроектирована как маленькая студия для человека, ведущего богемный образ жизни. Повсюду валялись книги на иностранных языках, модные журналы, компакт-диски, стены комнаты украшали картины, собственноручно намалеванные хозяйкой. Присмотревшись к ним повнимательнее, Аня вынесла безжалостный приговор: «Мазня мазней!» Интерьер дополняли компьютер и огромный плоский телевизор, подвешенный почти под самый потолок.
Первым делом Таня выудила из бара початую бутылку мартини, разлила по бокалам, не забыв про оливку и дольку лимона, и только потом выдвинула на середину комнаты огромную коробку, доверху заполненную видеокассетами, и принялась искать нужную. Та упорно не желала находиться.
— Это не та, и это не та, — бормотала она себе под нос, перекладывая кассеты, — а где же она? Куда я ее спрятала, скажите, пожалуйста? А, вот и нашлась!
Важная улика была упрятана в коробочку, на которой грозного вида блондинка демонстрировала одно из упражнений бокс-аэробики. Модная штука, между прочим!
С бокалом в одной руке и с пультом в другой Таня вольготно развалилась на широкой тахте, как будто и в самом деле собиралась смотреть увлекательный фильм. Аня осторожно присела рядом.
Запись начиналась общим планом: сама часовня, снятая в нескольких ракурсах, старое кладбище, глухой сосновый лес позади него и затянутое тучами хмурое свинцовое небо. В небе плавно кружила одинокая черная птица. Ее зловещий полет придавал и без того не слишком веселой картине особую мрачность. Аня снова вспомнила о приметах, заранее предсказавших трагическую развязку этой свадьбы.
Следующие кадры были сняты внутри часовни. Оператор притаился где-то в проеме ризницы, слева от иконостаса, и потому внутреннее пространство маленькой часовни было у него как на ладони. Участники церемонии уже собрались и, судя по их встревоженным взглядам, обращенным в сторону главного входа, ожидали только невесту. Камера внимательно вглядывалась в их лица, будто пыталась проникнуть в мысли и чувства людей, собравшихся на этой странной свадьбе. Скрыться от ее вездесущего ока удалось только священнику, который повернулся к оператору спиной, словно догадываясь о его присутствии. Возле него стоял низкий металлический столик, где лежали предметы, необходимые для свершения обряда, в том числе и та самая серебряная чаша, уже наполненная вином.
В притворе, отделенном от главного помещения храма лишь легкой решеткой, мелькнуло что-то белое, воздушное, и в ту же секунду под высоким арочным сводом показалась невеста. Наконец-то Аня смогла увидеть живой девушку, сумевшую легко и непринужденно завоевать сердце завидного холостяка, но так и не ставшую его женой.
Настя Полунина не была идеально красивой и вряд ли привлекла бы внимание менеджеров модельных агентств и фотографов — волосы и фигура безупречны, но вот рот великоват, и нос неточеный, да и вообще слишком прописана… Но была в ней какая-то магическая прелесть, загадка, которая с первого взгляда убивала мужчин наповал, заставляя даже самых серьезных из них делать большие глупости. Слегка опираясь на руку своего мнимого отца, девушка приближалась к месту свершения таинства. Она как будто предчувствовала, что ждет ее в конце пути, — в лице ее не было ни кровинки, а на губах блуждала грустная отрешенная улыбка. У Ани тоскливо сжалось сердце.
Между тем с камерой, управляемой рукой Гарика, происходило что-то непонятное. Она то и дело «уезжала» куда-то в сторону. Но эта его небрежность давала возможность разглядеть лица людей, наблюдающих за шествием невесты. Надменная Лариса Николаевна цепко ощупывала взглядом Настю и ее отца, чуть в стороне ее кавалер Ратников со своей обычной приятной улыбкой, Таня Мирошникова в чудовищном зеленом платье (надетом умышленно, вкуса-то ей не занимать), бледная, жалко улыбающаяся, но все равно убийственно красивая принцесса Ди, откровенно скучающий Олег Савченко и, наконец, Денис Круглов, который почему-то смотрел не на невесту, а себе под ноги.
Даже служитель (назвать его батюшкой язык не поворачивался, слишком он был молод) оказался беззащитен перед удивительной красотой невесты. Позабыв о своем положении, он во все глаза пялился на девушку и опомнился, только когда жених и невеста, взявшись за руки, выжидательно уставились на него. Обряд начался. На престоле, покрытом белой пеленой, лежали крест и толстая церковная книга. Священник раскрыл ее на заложенном месте и глухим голосом монотонно забубнил слова, расслышать которые не было никакой возможности.
Свадебный ритуал не отличался пышностью и торжественностью. Священник торопливо прочитал короткую молитву, объяснил присутствующим суть и значение брака, задал жениху и невесте необходимые вопросы. После того как Виталий и Настя по очереди ответили свое «Да!», священник попросил их расписаться в каких-то древних свитках, которые он назвал «брачными», и предложил молодым людям обменяться кольцами.
В тот самый миг, когда Настя надевала кольцо на палец своему жениху, рука ее нервно дрогнула. Тоненький ободок проскользнул между пальцами и золотистой змейкой покатился по мозаичному полу часовни. Гарик Данилюк — прирожденный режиссер! — не смог упустить такой эффектный кадр и продолжал неотрывно следить за скользящим по полу кольцом, пока оно, вдоволь накрутившись, не затихло в метре от Дениса Круглова.
Кольцо вернули, и Настя благополучно надела его на палец Виталия. Священник взял в руки чашу с вином, пробормотал молитву и предложил жениху и невесте отпить по глотку для закрепления обряда. Первой чашу взяла Настя, поднесла ее к губам, сделала глоток, и… в эту минуту камера снова предательски «поехала».
— Да что он вытворяет? — возмутилась Старцева. — Пьяный, что ли?
Стараясь скрыть свою оплошность, какое-то время Гарик поблуждал камерой по часовне, остановился, любуясь серафимчиками на цветных стеклах окон, и вдруг опрометью рванул назад. Он опоздал. Настя, уже пораженная ядом, из последних сил судорожно цеплялась за руку жениха и вдруг резко соскользнула на пол. Мирошников рухнул на колени и закричал: «Ей плохо! Помогите кто-нибудь!» Первым на помощь ринулся Ратников. Нащупал пульс и уверенно стал делать закрытый массаж сердца. Помогал ему молодой священник. Мирошникова как будто парализовало. Он ничего не слышал, ничего не понимал из того, что ему говорили, только с ужасом смотрел на свою невесту, неподвижно лежащую на каменном полу. Лариса Николаевна и ее дочь почти одновременно достали мобильные телефоны и начали лихорадочно нажимать на кнопки, но простейший номер им не поддавался, так сильно они были напуганы. Диана Каширская стояла, прислонившись к стене, и, похоже, из последних сил сопротивлялась обмороку. И только Денис Круглов почему-то не попал в поле зрения видеокамеры.
Ратников четко продолжал манипуляции, но вдруг остановился и виновато взглянул на Виталия. Это был конец.
«Наконец-то, — с облегчением подумала Аня. — Сил моих больше нет смотреть этот кошмар. Я и не знала, что это так трудно — увидеть смерть собственными глазами. Видит Бог, но либо все они гениальные актеры, либо действительно не ожидали такого поворота. И я склоняюсь к последнему. Все без исключения выглядели здорово напуганными. Никто из славной компании себя не обнаружил. Что же, выходит, Мирошникова ошибается и убийца кто-то посторонний?»
Оставалось выяснить еще одну малость: зачем Тане понадобилась конспиративная съемка? Ответ удивил своей откровенностью и простотой.
— Мы хотели продать запись. На телевидение или в газеты, не важно. Лишь бы подороже.
— Кто это «мы»? — переспросила Аня.
— Мы с Денисом. Кстати, это была его идея. Дэн сказал, что будет только справедливо, если он заработает немного денег на моем великом братце.
— Почему справедливо?
— Виталик не захотел помочь ему в трудную минуту, — грустно ответила Таня. — Если называть вещи своими именами, просто пожалел денег. Хотя в свое время они были лучшими друзьями. Денису грозила тюрьма, а Виталик и пальцем не пошевелил, чтобы помочь ему выпутаться из передряги. А помог ему один очень влиятельный человек, Борис Станкевич. Может, слышала про такого? Разумеется, не безвозмездно, в долг. И когда Денис обратился к Виталику с просьбой помочь этот долг погасить, брат просто указал ему на дверь. Не понимаю, как он мог так поступить.
