Я прекрасно помнила этих сфинксов с огромными митрами на головах. Они полулежали такие спокойные, и, казалось, бег тысячелетий их совершенно не волновал. Внизу плескалась Нева, а напротив сиял купол Исакия… Как давно я не была в любимом Питере!..
Далее я набрала в окне поиска: «бог Сет» и получила следующее:
«В древнейшие времена бог Сет почитался в облике осла. У верхнеегипетских кочевников в этом животном олицетворялась власть их правителей, в то время как у земледельцев дельты он был символом беды».
На часах уже было семь часов утра, и я, нимало не смущаясь набрала телефон Ирины.
— Доброе утро, Ира, я не разбудила?
— Нет, Валерия, я уже поднялась. Как дела?
— Спасибо, все нормально. Ира, я вот о чем хотела тебя спросить: ты получила из полиции назад одежду Вадима? Ну, его спортивный костюм, который сама вышивала бисером.
— Да, мне его отдали.
— Скажи, пожалуйста, где находится эта вышивка?
— На спине. Такой китайских дракон, я по клеточкам из «Бурды» вышивала.
— Понятно. Вышивка цела или разбилась?
— Нет, цела, все в порядке. А зачем ты спрашиваешь?
— Так, мысль в голову пришла. Спасибо, Ира, всего хорошего.
Все! Мозаика сложилась. Я поняла, кто убийца и по чьему приказу он это сделал. Через два часа позвоню Михаэлю и сообщу все улики и умозаключения. А теперь спать. Нырнув под одеяло я примостилась на плече у Дениса и провалилась в спокойный, благодатный сон без всяких сомнений.
* * *
В пятницу, вставать нужно было только дочери в школу. Нам с Денисом можно было не торопиться, и мы предпочитали валяться в постели. Дочь взрослая, хлопья с молоком соорудит себе сама. Поэтому, слыша в полусне, как Дарья собирается выходить, я и не думала вставать — утренний сон самый сладкий.
Поэтому, когда спустя некоторое время после ее ухода я услышала скрип открываемой двери, то подумала, что она вернулась. Я накинула халат и вышла в салон. Дочери там не было.
На кухне на корточках спиной ко мне сидел незнакомец и копался в шкафчике под раковиной. Негромко ахнув, я отпрянула назад, но он услышал и, огромным скачком преодолев расстояние между нами, бросился на меня. Зажав мне рот рукой, он злобно прошептал:
— Только пикнешь, пришибу!..
Что мне оставалось делать? Я молчала и только глядела на Шмуэля, а это был он, грузчик из конторы по перевозкам и водитель фургона с проститутками.
Он, оглянувшись по сторонам, потащил меня к дивану, бросил с размаху и примостился рядом:
— Говори, где коробка?!
Я замотала головой и вытаращила глаза, показывая, что не могу говорить, пока он мне зажимает рот. Шмуэль немного отпустил руку.
— Вы о чем? Какая коробка?
— Не морочь мне голову! У тебя под раковиной лежала коробка.
— Это вы ее туда положили?
— Какая разница, кто? Где она?!
— Откуда я знаю? Слушайте, Шмуэль, да отпустите вы меня, не маньяк же вы, в самом деле. Давайте вместе поищем коробку, о которой я понятия не имею. Кстати, не скажете, кто ее туда положил?
Говоря это, я шевельнула ногой, и полы утреннего халата обнажили коленки. Парня этот вид заинтересовал. Он рванул на мне халат так, что пуговицы разлетелись в разные стороны. Я громко охнула, но он не обратил на это внимания, силясь одной рукой стянуть с себя штаны, покуда другой крепко вцепился в мою грудь.
В голове мелькала только одна мысль: «Ну, где же Денис? Почему он не идет?» Удерживать на себе мощного грузчика было нелегко, я задыхалась и лишь смогла прохрипеть:
— На диване неудобно. Пусти, я принесу подушки.
Но он не пустил, а вместо этого стянул меня с дивана на ковер и пробормотал:
— Ух, ты какая белая, лучше моих девиц в борделе. Сейчас я тебя распробую…
И тут, словно Deus ex machina[8], в салоне появился взлохмаченный Денис, абсолютно голый и со светильником Осириса в руках. Я увидела его первой.
— Бей! — заорала я изо всех сил.
Насильник обернулся, и тут Денис со всего размаха влепил ему по лбу тяжелым бронзовым фаллосом. Шмулик упал, сраженный мощью веков, а я откатилась в сторону, чтобы он меня не зашиб при падении.
— Надо его связать! — я бросилась за веревкой, и мы вдвоем обмотали его так, что преступник стал похож на спеленутую мумию.
Шмулик застонал и открыл глаза. На лбу у него наливалась шишка величиной с грецкий орех.
— Надо звонить в полицию, — сказал Денис. — Не ровен час перегрызет веревки.
— Оденься, — ответила я. — А то еще он обвинит тебя в сексуальном домогательстве.
— Тебя тоже, — хмыкнул он, но пошел и натянул трусы и майку.
Денис сторожил преступника, пока я одевалась и приводила себя в порядок.
— Звони в полицию, — он протянул мне сотовый телефон.
— Не надо в полицию, — вдруг подал голос Шмуэль. — Хотите полмиллиона?
— Полмиллиона чего? — деловито поинтересовался Денис. — Конфетных фантиков? Или пинков под зад?
— Баксов, гринов, зеленых… — выплеснул он и посмотрел на меня. — Я же вижу, как ты живешь. Тебе полмиллиона совсем не помешают. Соглашайся.
— А за что? — спросила я.
— Если отпустите меня с этим, — он вытянул подбородок в сторону светильника.
— Интересное получается предложение, — Денис сидел на диване и постукивал раритетом по ладони. — Археологическая ценность у меня, я ее нашел, а баксы ей. Нехорошо…
— Правильно, — обрадовался Шмулик. — Ну ее! Поделим по-мужски, по-братски. Мне за этот член миллион обещали. Только выпусти, я тебе все расскажу.
— Деньги с собой?
— Да ты что? Буду я с собой такие деньжищи таскать? Ведь это еще нужно клиенту вернуть. Вот вместе и поедем.
— К Шенуте? — спросила я.
— А ты откуда знаешь? — удивился он. — Девки рассказали?
— Нет, свои источники есть.
— Это меняет дело, — сказал Денис и потер небритый подбородок. — Ты, мил человек, нам и не нужен совсем. Имя клиента мы знаем, в полицию тебя сдадим, обвиним во взломе и попытке изнасилования — вон, со спущенными штанами я тебя с женщины снял. А там полицейские еще найдут, что на тебя навесить. Век не оправдаешься. А к Шенуте сами съездим, зачем нам конкуренты?
— Он убил Вадима и Ципи, — сказала я. — И он главный в торговле женщинами. Не так ли, Шмуэль, он же Семен, он же Сэм?
Он ничего не ответил, лишь шумно вздохнул.
— Давай, дорогая, вызывай полицию, — произнес Денис. — А я веревки поправлю. Кажется, клиент уже их грызет.
Я позвонила не в полицию, а Михаэлю. Он совершенно не удивился, услышав мое сообщение, и приехал незамедлительно с бригадой оперативников. Полицейские погрузили Шмуэля в машину, даже не развязывая его, а Бронштейн подошел ко мне:
— Вы опять выступили подсадной уткой, Валерия. Ну, сколько можно предупреждать? Мы шли по пятам и сегодня-завтра должны были накрыть всю шайку, в том числе и вашего взломщика. Вы нам все планы спутали. Придется теперь торопиться, хватать их, пока они, спугнутые, не разбежались.
— Но я же хотела, как лучше…
Но Борнштейн не знал знаменитой фразы Черномырдина, поэтому только махнул рукой:
— Спасибо, Валерия, но я вас умоляю! Больше не надо. Никогда. Обещаете?
Пообещать я не успела, так как Михаэля позвали, и он поспешно вышел, не попрощавшись.
* * *
Полностью все кусочки мозаики сложились на суде, где я присутствовала в качестве свидетеля. Как и следовало ожидать, эта история началась в Египте.
Во время фараона Аменхотепа IV, или Эхнатона, как он сам себя назвал, был выстроен храм, посвященный богу Осирису. Его возлюбленная жена Нефертити не могла иметь детей, и поэтому Эхнатон думал, что богатые дары всеблагому Осирису, который возрождает ежегодно землю, помогут супруге зачать.
Несколько лет трудились каменщики и выстроили в Ахетатоне, новом городе, между Мемфисом и Фивами, роскошный храм. А в храм скульпторы поместили полую бронзовую статую обнаженного Осириса, в которой зажигали свечи, и казалось, что статуя светится изнутри и смотрит на молящихся огненными глазами.
Но жрецы храма Сета, находившегося неподалеку, заволновались и запротестовали. Все больше и больше людей шли с дарами в новый храм, чтобы поклониться великому Осирису. И бог оправдывал надежды и чаяния: у бездетных рождались наследники, у крестьян тучнели поля, а купцы возвращались из странствий с богатой выручкой. Вскоре царица Нефертити понесла и родила дочь.
Однажды ночью жрецы Сета тайком пробрались в храм, перебили охрану и отпилили у статуи Осириса фаллос, символ плодородия. Ведь их бог Сет сделал то же самое, дабы подняться над своим старшим братом.
С тех пор потеряла статуя Осириса волшебную силу, перестала выполнять просьбы молящихся, а вскоре страшное землетрясение разрушило храм и погребло изуродованную статую.
У Эхнатона и Нефертити умерла дочь, и фараон отвернулся от любимой жены.
