Динэл, поняв, что такие манипуляции придётся провести с каждым их приготовленных типов пельменей, предложил вначале сделать фото, а уже потом перекусить. Идею я поддержала.
В какой-то момент я действительно почувствовала себя профессиональным фотографом, правда Динэл спустил меня с небес на землю своими орочьими ругательствами, когда я чуть не перевернула чашку.
Сев обратно за столик. Я приступила к еде. Мужчина сварил для меня порядка сорока пельменей и утверждал, что я должна съесть их самостоятельно. Я никогда не относилась к категории скромных девушек, которые преуменьшают свои возможности и говорят, что мало едят, нет, я ела как любой среднестатистический человек или чуть больше, но была уверена, что с таким количеством пельменей не смогу справиться. Динэл лишь отмахивался и приговаривал нечто вроде: «Вначале все так говорят». Кто такие «все» я не знала, но попробовать решила.
– Существуют какие-то техники, как нужно правильно есть пельмени? Чем их едят: ложкой или вилкой? – неуверенно спросила я, глядя на столовые приборы перед собой.
– Если пельмени с бульоном, то ложкой, если без – вилкой.
Я кивнула и взяла вилку с острыми зубчиками. Я осторожно воткнула ее в крайний пельмешек из свекольного теста с идеально ровными краями. Лежавшая сверху веточка какой-то приправы делала пельмени еще более привлекательными. Тесто было мягким, а политый сверху соус плавно скатился, оставляя мокрый след. Я прикрыла глаза, пытаясь прочувствовать умопомрачительный запах, пробиравшийся через мое тело до самых костей. Чувствовала свеклу, мясо и какие-то специи.
Когда я насладилась видом и запахом, я осторожно откусила с вилки часть пельмешка, дабы заглянуть внутрь и все рассмотреть.
– Кэстр, никто не ест так пельмени. Ты проверяешь их так, словно я каждому клиенту подсыпаю крысиного яда, – опять возмутился он.
– Я просто проверяю, что внутри. В этом нет ничего такого, – я пожала плечами, отмечая, что не ошиблась и внутри и впрямь находится мясо и что-то еще. – Что в составе?
– Говяжий язык, белые грибы и мой секретный ингредиент.
– Наверное, не имеет смысла спрашивать, что именно он из себя представляет, верно? – решила все же уточнить я.
– Верно. Об этом узнает только моя будущая жена, которой я поведаю все секреты своего ремесла.
– Почему жена? Я бы поняла, если бы сын или дочь, но жена… – я с сомнением взглянула на Динэла. – А что будет, если заботите развестись? Сотрешь ей память?
– Это интересный вопрос, над которым я не думал. Признаться, я не планирую развод в своей жизни.
– Его никто не планирует, – хмыкнула я и съела пельмешек целиком, зажмурившись от удовольствия.
Во рту произошел настоящий взрыв вкусов и сочетаний. Белые грибы в сливочном соусе были сочными, а аккуратные квадратики, которыми была нарезана говядина, жевались так нежно, что почти таяли на языке. Свекольное тесто со специями добавляло мясу особый аромат и небольшую сладость, которая была уместна и компенсировалась немного кислым соусом. Я не знаю, как возможно сочетать что-то кислое, пряное и сладкое одномоментно и так, чтобы это было настолько вкусно, чтобы по телу пробежали мурашки.
Я довольно часто хожу в рестораны, но даже блюда там не вызывали у меня такого восторга. Возможно, дело в том, что пельмени были для меня каким-то новшеством, существование которого я осознала не так давно.
– Эй, Кэстр, с тобой все хорошо? – обеспокоился Динэл, встряхнув меня за плечи.
– А? Что? – я открыла глаза.
– Ты съела пельмень, что-то невразумительно промурлыкала и уснула сидя, – закатил он глаза и рассмеялся. – Настолько вкусно, что в сон потянуло?
– Видимо, я просто замечталась, – я облизнула губы, на которых остался соус. Не могу поверить, что уснула с вилкой в руках. А тот вкус, что я помню был на самом деле и приснился мне? Что если мое сознание просто выдумало, что пельмени Динэла вкусные, а на самом деле этого всего лишь какая-то третьесортная забегаловка?
Съела еще один пельмешек и поняла, что независимо от того, когда я думала о пельменях: во сне или в реальности, они были такими же вкусными.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Много дел на работе? – поинтересовался Динэл. Не знаю, было ли ему это на само деле интересно или же он просто не хотел, чтобы я уснула с пельменем во рту.
– Просто этой ночью мы следили за нашим офисом. Какой-то шутник переставляет вещи, когда никого нет, – отмахнулась я.
– Правда? Я слышал об одном случае в столице, в одну компанию каждую ночь пробирались конкуренты и воровали информацию.
– Конкуренты? – моя рука уже потянулась за пятым пельмешком.
– Да. Я слышал, что вы конкурируете с другим издательством. Может быть, это их шутки?
На миг я представила Джошерса, который в черном плаще пытается по водосточной трубе взобраться в офис третьего этажа и копается в чужих вещах, например, в моих, пытаясь найти важную информацию. Идея была интересной, но пришлось признать, что Джошерс раньше бы упал с той самой трубы, сломав себе шею, или бы не упустил возможности похвастаться мне совершенным. Он неуклюж и похож на ребенка. Да и о чем вообще я вообще думаю? Не уверена, что у него хватит ума и фантазии, чтобы провернуть подобное. Наверное.
– Давайте попробует пельмени с черникой, – предложила я, отодвинув тарелку с мясными. Я не жалела, что не могу доесть их, так как планировала забрать остатки домой.
– Это не пельмени, а вареники, – поправил меня Динэл, подвигая мне другую тарелочку.
– Почему вареники? У тебя же пельменная, как ты в пельменной можешь подавать вареники?
– Основное направление – пельмени, но я хочу включить в меню и сладки начинки, поэтому несколько позицию в меню – вареники.
– А чем еще отличаются пельмени от вареников? У меня не так давно возникла интересная дискуссия по этому поводу.
– Это разная начинка и ее соотношение к тесту, форма, размер. Есть много критериев различия. Но я хочу подметить, что вареники у меня есть только с вишней и творогом и черникой, – говоря о последнем, мужчина указал на мою тарелку.
Вареники с черникой и творогом произвели на меня столь же неизгладимое впечатление, как и предыдущее блюдо. Вареники были щедро политы сметано-черничным соусом, что я вначале даже и не поняла, где они сами. Меня нельзя назвать любительницей сладкого, но вареники, что относились к этой категории, пришлись мне по душе. Я опять-таки не понимала, как сладкое можно сделать горячим.
Далее я пробовала сырные пельмешки, а затем и с лососем из черного теста. Динэл хвалил их больше всех, но мне они почему-то понравились в меньшей степени, чем остальные. А возможно, я уже была сытой к тому моменту, как попробовала их.
Не скривлю душой, если скажу, что Динэлу доставляло не меньшее удовольствие наблюдать за моей восторженной реакцией, чем мне есть его венцы кулинарии. Каждый из нас остался доволен тем, что получил. Перед уходом Динэл сказал, что будет рад видеть меня в любое время в пельменной и завтра состоится открытие, на котором он также был бы рад встретить меня. Я ничего не могла обещать, но предложение пользоваться его кухней в любое время дня и ночи мне понравилось. К слову, оказалось, что сам мужчина живет на втором этаже, поэтому я увидела его в таком неподобающем виде. Тепло попрощавшись с Динэлом, я покинула пельменную примерно в девять. Хоть все и прошло хорошо, и я нашла Динэла интересным собеседником, но мужчина вновь сослался на то, что него нет времени купить монофон, а потому о не может дать мне свой код артефакта. Неужели он правда такой скрытный?
– Почему ты пришла одна? – Возмутилась Бэка, когда я пришла домой.
– А с кем я должна быть? – опешила я.
– С Олевером, – ни на секунду не замешкалась она. – Разве ты не с ним ходила в пельменную? – Бэка недовольно скрестила руки.
– Он не смог пойти, – я сняла пальто и начала разуваться, как Бэка резко подошла ко мне и схватила меня за подбородок, пристально изучая мое лицо.
– А это что такое? Ты все-таки съела соседскую кошу? – в её голосе появилась насмешка, хотя я услышала в нем и насторожённость.
