же крикнул мне издалека.
— Здорово, — он протянул мне руку, когда я поднялся на крыльцо.
— Привет, Юрий Иваныч.
— Привет, Жень, — улыбнулась мне Клавдия.
— Здорово… здорово… — вслед за Колокольцевым я пожал руки его собеседникам.
— Народ, вы дальше сами, всё основное я уже рассказал. А у меня сейчас важный разговор, — сказал Колокольцев им. — Жень, пошли.
Я отряхнул обувь от снега и грязи и шагнул за ним в дом.
Колокольцев усадил меня за стол и засуетился с большим алюминиевым чайником и кружками.
— Твои где? Чего один пришёл? Мне должны были дозорные сообщить о появлении твоего отряда, — спросил он, не отрываясь от дел.
— В лесу остались. Пара километров отсюда. Я на разведку пошёл с охотниками. Подозрительные следы нашли рядом.
— Какие следы? — глава оставил в покое чайник и резко повернулся в мою сторону.
— Гоблинские. И возле гор Люр видел гоблинских разведчиков, которые почему-то от нашего отряда прятались.
— А-а, эти следы, — хмыкнул мужчина и вернулся к прерванному занятию. — Эт нормальные гоблины, наши.
— А поподробнее, Юрий Иванович?
— Дней десять назад сюда вышли остатки гоблинского племени, которые выжили из их краёв орки и люди. Больше орки, правда. В каком-то роде мы сами к этому руку приложили, когда выжгли здесь орочьи становища, и орки рванули во все стороны, только не сюда.
— Много пришло?
— Около полусотни, сплошь взрослая молодёжь. Детей и возрастной прослойки очень и очень мало.
— Взрослая молодёжь? — приподнял я бровь.
— По нашему критерию от семнадцати до двадцати с хвостиком. Читал книгу «Выживут молодые и сильные»? Вот примерно такие у гоблинов и остались. Прочие погибли сначала при защите своих угодий, а потом в дороге.
— Ясно. И как они? К нашим знакомым гоблинам ушли?
— Да если бы. Не захотели другим подчиняться или ещё какие-то межплеменные заморочки, — пожал плечами Колокольцев. — Они живут сами-с-усами вон там, — он махнул рукой вниз по течению. — У нас разрешение спросили, кстати.
— И как уживаетесь?
— Нормально. Они заменили охотников, которые ушли с тобой. Меняем у них мясо на наконечники для стрел, дротики и на ножи. За оленя даём небольшой охотничий нож, за трёх оленей топорик, за птиц и шкурки мелких зверьков несколько наконечников.
— Металла не жалко? Самим же не хватает.
— А их делает наша гордость и краса посёлка — Оксана краса длинная коса, — чуть улыбнулся Юрий Иванович. — Наконечники для стрел и дротиков полностью в ладошках умещает. А ножи копирует с очень коротким хвостовиком, на который потом наваривают длинный и насаживают рукоять наши мастера.
— Устаёт сильно? Ей же ещё и прочие штуки делать нужно вроде патронов.
— Очень, Жень, — кивнул собеседник. — Сейчас день работает, два отдыхает.
— Прям обычная работа в старой жизни.
— Ну да, ну да. У тебя как дела? — сменил он тему. — Все живы?
Я красноречиво поморщился и вздохнул:
— Если бы.
И рассказал о том, как узнали про стражей, охраняющих здания в городе в центре болота. О том, во что нам всем обошлось такое знание.
— Шаман про них ничего не рассказывал, — пробарабанил пальцами по столу Колокольцев. — Знал или нет, как думаешь?
— Да я всё время про это думаю. И думаю… что не знал. Может, догадывался, но только примерно, ведь говорил нам, что в центре просто не будет. Потому не уточнял. Не было ему смысла отправлять на гибель своего ученика и половину лучших воинов племени. Да и с нами ссориться ему не с руки.
— М-да, ребят жалко.
— Ещё как жалко. Зато других теперь сохраним. И с машинами проще будет возить вещи из города к озеру.
— С ними ты здорово придумал. Ещё бы как-то отыскать путь через горы, чтобы не на плечах таскать товары.
— Может и отыщем. Эти горы на сыр похожи — сплошь дыры. Вдруг отыщется дыра попросторнее и поровнее оттуда сюда.
— Может… может, — вновь нервно пробарабанил пальцами мужчина. — Ладно, ступай встречать своих. Потом с полным списком обратно ко мне.
— Хорошо, сделаю.
* * *
В очередной раз пришлось приятно удивиться тому, что успели сделать соотечественники за время моего отсутствия, когда навестил мастерскую. Найденные залежи меди и цинка разрабатывать начали буквально сразу же после того, как от моей экспедиции отделилась группа геологов. Несколько неудачных плавок в итоге помогли найти нужные рецептуру и условия. Первые же слитки пошли в работу, превратившись в стволы для штуцеров, мушкетов, револьверов и на узлы для них.
А уж как летела в гору оружейная мысль — словами не описать. Только-только начали возиться со штуцерами раздельного заряжания с казны (с копией старинной винтовки Хола, с которой я ходил к центру болота), и вдруг бац — новая придумка. И по ряду признаков понимаю, что реплика старинного оружия уйдёт в тень новой ружбайки.
— Уже несколько таких штук сделали, — знакомый оружейник показал мне вертикалку-переломку.
— А точнее?
— Сегодня третью до ума доведём.
Я взял в руки увесистый штуцер с длинным семидесятисантиметровым блоком стволов. Навскидку в нём было килограмма четыре. Сдвинув защёлку, я опустил стволы.
— Автоматный и мушкетный?
— Ага. Под пятёрку и тридцать второй калибр… ну, где-то тридцать второй. Сам понимаешь, что с точными измерениями у нас полный аншлаг, — развёл руками мой собеседник.
— А нужна нам такая помесь бульдога с носорогом?
— Начальство сказало сделать, — развёл он руками. — Хреначили сверхурочно, до одиннадцати ночи и в восемь утра продолжали.
— Длинная хрень, — я защёлкнул стволы на место и приложил приклад к плечу. — Баланс хреноватенький.
— Мы — не завод, блин, Женя, — обиделся тот. — И вообще тебя ждали, чтобы ты укрепил ружья, и мы смогли проверить бой. Так что, начинай работать.
— Ну, ничего без меня никто не может. Что бы вы делали, если бы я не с вами был? — подмигнул я ему.
— Всё то же самое, но без тебя, — отрезал он.
Глава 6
За бумагу и плёнку для парусов будущего корабля я получил отдельное спасибо. Члены совета в прошлый раз излишне сосредоточились на вещах, которые представляли интерес на Земле в прошлом и настоящем. То есть, драгоценностях и драгоценных металлах. И никто не подумал, что здесь окажется сравнима с золотом простая офисная бумага, которая в двадцать первом веке была привычна, как вода в кране.
Лекарства тоже пришлись к месту. Ведь с приходом холодов пришли и соответствующие болезни (а были ещё и те, которые всегда идут рука об руку с тяжёлым трудом и
