– Да.
Мужчина раздраженно посмотрел на собеседницу.
– Мне что, из тебя каждую подробность клещами вытягивать?! Ты можешь мне доверять.
Она вздохнула. Наверное, стоит выложить еще немного.
– Ладно, я расскажу тебе все.
Кроме одной маленькой детали – отцом ребенка был старший брат Рейфа.
– Мой приятель недавно узнал, что его бывшая подружка, Пенни Хагар, была беременна и родила вскоре после того, как они расстались. Он предполагает, что это его ребенок, и хочет знать, что с ним сталось. Этот мужчина чувствует себя ответственным за судьбу малыша и желает помочь. Особенно, если Пенни нужна его помощь.
Мгновение Рейф молчал, а затем произнес:
– Ладно. Возможно, теперь я смогу быть более полезен. Как зовут парня?
Девушка покачала головой, жалея, что он спросил об этом.
– Этого я тебе сказать не могу.
Рейф скривился.
– Замечательно, тогда намекни, как я себя буду чувствовать, когда его имя выплывет – а это рано пли поздно произойдет.
Она начала было отвечать, но вовремя спохватилась.
– Ну уж нет, ты меня не проведешь. Хочешь, чтобы я наговорила мною всего, а потом сложишь два и два и получишь верный ответ? Не пройдет. Больше я не скажу ни слова.
– Шелли, Шелли, ты так подозрительна! Я просто хочу тебе помочь. – (Девушка упрямо смотрела вдаль.) – Ладно, как ты собираешься искать Квина?
– Надеюсь, обещание заплатить сыграет свою роль, – вздохнула она. – Это была отличная идея!
– Я просто кладезь прекрасных идей!
– Не сомневаюсь.
Они улыбнулись друг другу. Обняв Шелли за плечи, Рейф посмотрел на нее.
– Я очень, очень хочу поцеловать тебя.
У нее перехватило дыхание, но девушка постаралась сохранить спокойствие.
– Ты уже это делал.
Мужчина озадаченно нахмурился.
– Видишь ли, то, что я уже это делал, не означает, что план выполнен.
Она отвела взгляд.
– Не стоит забираться на опасную территорию.
Он запустил пальцы в ее волосы.
– А мне вот кажется, что нужно двигаться еще дальше.
Шелли думала, что снова увидит в его глазах веселье, но обнаружила в них что-то другое, от чего участился пульс и появилось желание прикоснуться к его мускулистому телу.
– Вот и главная точка разногласия, – быстро произнесла девушка, поспешно отстранившись от Рейфа. – И именно поэтому лучше считать вечер оконченным.
Развернувшись, она направилась ко входу в отель. Мужчине оставалось только последовать за ней.
– Разве это было бы так ужасно? – тихо спросил он.
– Я бы не сказала, что ужасно, – поправила она, оглянувшись, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. – Неуместно.
Рейф нахмурился.
– Почему?
– Потому что я босс и не могу пользоваться своим преимуществом.
Он запрокинул голову и от души расхохотался. В его глазах Шелли прочла уважение и обрадовалась.
Почему его уважение имеет для нее такое значение? Шелли и сама толком не знала этого.
– Так, что это значит? – спросил Рейф, когда они шли к лифту. – Мне придется ждать понедельника, чтобы наконец вернуть отношениям некоторую интимность – пусть и самую невинную?
– Хм, нет. Извини, но этот номер тоже не пройдет.
Двери открылись на их этаже. Молодые люди подошли к комнатам, и Шелли вытащила из кармана пластиковую карточку.
– В понедельник все вернется на круги своя, и тогда уже ты будешь пользоваться своим преимуществом, Рейф Олмэн.
Открыв дверь, девушка лукаво улыбнулась.
Его ответная ухмылка показалась ей необычайно нежной. Рейф преградил ей путь рукой.
– Знаешь что? Все это – просто предлог. Ты не хочешь, чтобы я тебя целовал.
Она расхохоталась прямо ему в лицо и скользнула в комнату под его рукой.
– Скажите мне, благородный сэр, – спросила Шелли, прикрыв дверь и оставив тоненькую щелку. – Что заставило вас так подумать?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Качаясь на стуле, Рейф наблюдал за тем, как остальные снова и снова повторяют свои роли. Он был вынужден признать, что с каждым разом получалось все лучше и лучше. Сюжет от этого только выигрывал. Олмэн был по-прежнему убежден, что его план более подходящий, но идея Шелли вовсе не плоха.
А теперь он понял, что ему, похоже, нравится абсолютно все, что связано с этой девушкой!
Глядя, как она управляет репетицией, Рейф не удержался от ухмылки. Шелли явно от природы была лидером. Это соревнование предоставило ей возможность проявить себя и доказать, что она хорошо справляется с организацией и управлением подчиненными. Интересно, сколько бы времени потребовалось компании – да и ему самому, – чтобы в нормальных условиях увидеть в мисс Синклер качества прирожденного руководителя? Нужно будет найти ей другую должность!
– Эй, малыш, – мягко окликнул ее Олмэн, когда Шелли оказалась рядом с ним. – Мне нужно кое-что тебе сказать.
Девушка обернулась. Не глаза сняли, лицо раскраснелось.
– Если это «кое-что» снова касается губ и прочего, то я не желаю слушать! – заявила она.
Рейф усмехнулся.
– Нет, я приберегу подобные темы до того момента, когда мы останемся вдвоем.
– Рейф!!!
– Ладно, не заводись. Я всего лишь хотел сказать, что пару минут назад звонил Мэтт. Папа в бешенстве. Он уже буквально достал всех своим помешательством на этом соревновании и присылает Мэтта на помощь. Он будет здесь завтра.
– Ой. – Шелли опустилась на стул. – О, Рейф, мне так жаль!
Мужчина тупо уставился на нее, не понимая, при чем тут жалость.
– Вообще-то, все в порядке. Мэтт не может быть в команде, но зато сумеет трезво оценить то, что мы тут устроили.
– Ладно, – осторожно произнесла она. – Значит, тебя это радует?
– А почему бы и нет? Мэтт может здорово нам помочь. – Рейф с любопытством посмотрел на девушку. – Мне казалось, вы друзья.
– Так и есть! – быстро подтвердила Шелли. – Просто твой отец всегда заставляет его вмешиваться в твои дела. Я подумала...
Рейф застонал про себя. Снова эта теория о том, что отец постоянно предпочитает ему старшего сына...
– Шелли, я ничуть не завидую своему брату, – поспешно отозвался он, убеждая, скорее, себя.
– Ты уверен? – Девушка скептически посмотрела на Олмэна.
Тот неловко рассмеялся.
– Да. Головой ручаюсь. – Рейф взял ее за руку. – Я очень благодарен тебе за беспокойство, но в нем нет необходимости. У нас с Мэттом все в полном порядке. И так было всегда. Не волнуйся.
Олмэн прекрасно понимал, что ей хочется продолжить дискуссию. Ох уж эти женщины! Они всегда доискиваются до мотивов и причин любых поступков. Да, придется изрядно потрудиться, если Рейф хочет научить Шелли жить легко, ничего не принимая близко к сердцу. Как он сам.
