– Квин? – позвала она, когда он не ответил на звонок. – Это Шелли Синклер. Пожалуйста, позволь мне поговорить с тобой.
Никакого ответа.
Мэтт подошел к двери и прижался к ней ухом. Отпрянув, он вытащил сотовый.
– Квин вылезает через окно, – сказал он Шелли и продолжил: – Рейф, наш приятель на подходе к тебе! Мы последуем за ним.
Они бросились к выходу. Завернув за угол, увидели, как Рейф борется с Квином у входа на стоянку. Мэтт бросился на помощь брату, и вдвоем они быстро прижали молодого человека к стене. Рейф заломил ему руку за спину.
Мэтт пристально посмотрел на Квина, тот ответил тем же.
– Итак, Квин, давно не виделись.
Тот не ответил. Высокий, худой парень лет двадцати пяти. Русые волосы давно не стрижены. Светлая футболка, грязные джинсы и замызганные кроссовки. Одним словом, жалкое зрелище.
– Знаешь, это не слишком вежливо, – сообщил Мэтт. – Нужно отвечать, когда к тебе обращаются. Да, пара уроков этикета тебе просто необходима.
Рейф сильнее заломил ему руку, и парень завопил от боли.
– Эй, полегче! – взвыл он. – Можно обойтись и без грубостей.
– Разумеется, – спокойно отозвался Мэтт. – Ведь ты расскажешь мне все, что я хочу знать, верно?
Парень откинул голову назад, сузив глаза, но тем не менее пробормотал;
– Конечно, все нормально. Я же тебя помню, Мэтт.
– Ладно. – Мэтт стоял перед парнем в самой угрожающей позе. – Тогда начни с того, почему ты убегаешь от Шелли.
Парень посмотрел на девушку и неуверенно кивнул ей.
– Извини, Шелли, – проворчал он. – Здесь приходится быть очень осторожным. – Он перевел глаза на Мэтта. – Послушай, я постоянно в бегах уже какое-то время. За прошлый месяц успел три раза поменять жилье. Уж не знаю, как вам вообще удалось меня найти.
– От кого ты прячешься?
Тот пожал плечами.
– От ростовщиков. Я слишком глубоко завяз, чтобы выбраться, не переломав все кости.
Мэтт медленно кивнул, изучая парня.
– Сколько ты задолжал?
Квин поколебался, а затем назвал такую цифру, что у Шелли глаза на лоб полезли.
Мэтт подумал, а затем вытащил блокнот и ручку.
– Дай их имена.
Квин смутился.
– Зачем?
Мужчина спокойно и уверенно посмотрел на него.
– Я обо всем позабочусь.
У парня отвисла челюсть.
– Позаботишься обо всем?! – переспросил он, явно не поверив своим ушам.
– Да. Это меньшее, что я могу сделать для брата Пенни. – Он дал Рейфу знак отпустить пария и произнес: – По мне нужно кое-что взамен.
Квин потер руку, одарив Рейфа злобным взглядом.
– Что именно?
– Уезжай отсюда, подальше от людей, которые в итоге довели тебя до такого существования, и начни новую жизнь. Если переедешь в Чивери, я найду тебе работу. Возможно, даже в «Олмэн индастриз».
– В Чивери?! Это же просто дыра! – с отвращением воскликнул парень. – Ничего интересного!
– Именно это тебе сейчас и нужно. Там можно исцелиться и стать кем-то стоящим. – Он сурово взглянул на Квина. – Так ты сделаешь это или нет?
– А ты правда заплатишь ростовщикам? – уточнил Квин, словно был не в силах поверить в это.
– Да.
Квин посмотрел на Шелли, Рейфа и неохотно кивнул.
– Хорошо, наверное, я мог бы попытаться.
Девушка с болью в сердце следила за этой сценой. Странно, но, наблюдая воочию доброту и благородство Мэтта, она поняла, что Рейф ей правится еще больше, чем раньше. Теперь Шелли знала, что Рейфу тоже свойственны эти качества, и в общем-то она начала относиться с безграничным обожанием ко всей семье Олмэнов – за исключением разве что их отца. Да, без него картина была бы просто идеальной.
– Мы только сегодня узнали о ее смерти, – говорил Мэтт. – И мне очень жаль. Она этого не заслуживала. – (Квин кивнул, лишившись дара речи.) – А теперь расскажи, что случилось с ее ребенком.
Тот резко поднял голову.
– С ребенком? – переспросил он, переводя Испуганный взгляд с одного на другого.
– Ну, у нее же был ребенок, верно?
Квин расслабился, словно осознав, что врать нет смысла.
– Да, ты прав. Был.
– Когда он родился?
Парень немного подумал и назвал дату, заставившую Мэтта кивнуть.
– Это, примерно, через полгода после того, как мы расстались.
– Да. – Квин с легкой улыбкой поднял глаза на мужчину. – Пенни сказала, что он от тебя.
– А где ребенок сейчас?
Парень покачал головой.
– Не имею ни малейшего представления. Она кому-то сто отдала.
Мэтт стоял как громом пораженный.
– Пенни отдала малыша на усыновление?!
– Думаю, да.
– В какое агентство?
Квин поколебался.
– Я не знаю, было это официально или нет.
Мэтту потребовалась вся выдержка, чтобы не сорваться.
– Нет, я ничего не понимаю. Куда, черт возьми, она отдала ребенка?
– Слушай, я не знаю, – испуганно повторил Квин. – Она родила малыша, а потом он исчез. Я его даже не видел.
– А среди ее бумаг ничего не обнаружилось?
– Я лично ничего важного не нашел. Я выбросил почти все ее вещи. Можете посмотреть то, что осталось, если хотите. У нее было не слишком много документов. – Парень кашлянул. – Как и жизни. Бедняжка.
Они помолчали, отдавая дань памяти Пенни. Но у Мэтта еще были вопросы.
– Кто родился: мальчик или девочка?
– Не знаю. – Глаза Квина блеснули в свете вечернего солнца. – Извини, Мэтт, но я правда не знаю.
Шелли кашлянула. Они должны были уезжать. Становилось поздно, а еще предстояло репетировать.
– Жаль прерывать, но нам нора возвращаться.
Мэтт обернулся к ней – так, словно только что вспомнил о существовании девушки.
– Ладно, вы возвращайтесь, – произнес он, отдавая Рейфу ключи от машины. – А я еще немного поболтаю с Квином, после чего он меня подвезет. Верно?
Тот пожал плечами.
– Конечно.
Рейф нахмурился, явно не желая оставлять брата одного в таком месте. Но выбора у них не было. Поэтому он отошел с ним в сторону, переговорил о чем-то вполголоса, а затем вернулся к Шелли. Они пошли прочь по тротуару, а затем девушка заметила, что Рейф усмехается.
– Что смешного?
– Сама жизнь. Черт, – протянул он, – Мэтт появляется на пороге, и все начинает получаться, – восхищенно произнес мужчина. – И так было всегда. Ну и парень!
Шелли изумленно уставилась на Рейфа. Он действительно ни капли не завидовал брату! Ей всегда казалось, что лидером в семье был именно Мэтт. Но теперь девушка поняла, что Рейф ничуть не хуже.
И все же его качества лидера мало кто пенил. Особенно отец.
– Он всегда был героем в твоих глазах, да?
– Конечно.
С одной стороны, это даже естественно. Большинство мальчиков идеализируют старшего брата. Но Рейф давно вырос, к тому же их с Мэттом своеобразное соперничество должно было медленно, но верно настроить мужчин друг против друга.
