«Для нас» – именно так Гассан и сказал. Словно они были сообщниками. Словно не было между ними убитых спецназовцев и истерзанных трупов русских девочек.
– Заткнись, – поморщился Таран. – Сиди молча и не разевай пасть, а то за версту воняет.
Наверху прошумела машина, раздался хлопок двери. Знакомый голос окликнул Тарана:
– Капитан, эй, капитан!
Кричал эсбэушник Дедюшко. Наверное, тоже захотел поучаствовать в поимке главаря банды и примчался примеривать лавровый венок. И откуда только прыть взялась!
– Я здесь, – откликнулся Таран.
– Все нормально? – опасливо спросил Дедюшко.
– Нормально.
– А Гассадулин?
– Гассадулин ранен. Топай сюда, майор.
– Иду, – пропыхтел Дедюшко.
– Ну ты и мудак, – произнес Гассан. – Эх, жаль, что патроны кончились. Я бы с тобой иначе поговорил.
Таран промолчал. Грузный Дедюшко с треском ломился через кусты и ковыль, сопя на всю округу. Добравшись до Тарана, он уставился на перевернутый вверх колесами «Чероки».
– Нам повезло, капитан, – просипел он, отдуваясь. – Взяли живым.
– Вам повезло, что джип не взорвался, – подал голос Гассан. – Внутри полтора лимона зеленых. Они ваши. Только сначала уговори капитана. Он совсем умом тронулся от счастья.
– Полтора лимона? – не поверил ушам Дедюшко.
Таран подтвердил и рассказал о предложении бандита. Потом сказал:
– Вдвоем донесем эту скотину. Ты, майор, возьмешь его под правую руку, а то у меня одна клешня не работает.
– Только пусть уезжает на твоей машине, – пропыхтел Дедюшко. – Иначе не поверят.
Тарану показалось, что он действительно рехнулся.
– Чему не поверят?
– Что во время схватки с тобой, капитан, опасному преступнику Эльдару Гассадулину удалось оглушить тебя и скрыться. – Дедюшко возбужденно засмеялся. – Денег, естественно, в «Чероки» не было. Кстати, где они?
– Здесь! – произнес Гассадулин.
Таран указал стволом на джип:
– Сходи проверь, майор.
– Полтора лимона, боже ты мой! – повторил Дедюшко, качая головой. – Такой шанс раз в жизни выпадает далеко не каждому. – Повернувшись к Тарану, он прошипел, почти не шевеля губами: – Деньги возьмем и поделим пополам, а Гассана прикончим чем-нибудь тяжелым по башке. Начальству доложим, что обнаружили его уже еле тепленьким.
Таран прищурил один глаз:
– А я и не знал, что в СБУ такие ушлые ребята.
– На том стоим.
Цепляясь ногами за корни, Дедюшко полез к джипу. Пока он тихо переговаривался о чем-то с бандитом, Таран молча смотрел на них, а когда Дедюшко приготовился лезть в разбитое заднее окно, отчетливо произнес:
– Гассан! Майор! Вы, я вижу, классно спелись, но не учли одного обстоятельства.
– Какого? – тревожно спросил вставший на карачки Дедюшко.
– Бандитский джип сгорел синим пламенем! – прокричал Таран, укладывая пистолетный ствол на сгиб левой руки. – Вместе с бандитскими баксами!
– Ты рехнулся?
С этими словами Дедюшко попытался встать, но не успел. Три пули, одна за другой, прошили бензобак «Чероки», обращенный к Тарану. Какая-то из них высекла достаточное количество искр.
Плоф-ф!
Слепящий огненный шар набух и лопнул в овраге. Оглохший и ослепший Таран почувствовал, что его, словно былинку, несет куда-то, ударяя о кочки. Прошло немало времени, прежде чем он, отплевываясь, сумел сориентироваться в пространстве. Приняв сидячую позу, он увидел полыхающий автомобиль. Рядом, в занявшейся огнем траве, катался Дедюшко, спеша погасить тлеющую одежду. Это ему удалось, потому что, когда Таран очнулся в госпитале, он узнал, что, несмотря на сильнейшие ожоги, майор СБУ выжил.
Через две недели, когда Дедюшко смог говорить, началось следствие. Таран угрюмо отвергал выдвинутые против него обвинения. Нет, он не состоял в тайном сговоре с покойным Эльдаром Гассадулиным. Нет, он не намеревался убить украинского эсбэушника. Произошел несчастный случай. Майор Дедюшко сам виноват, что неосторожно приблизился к перевернувшемуся джипу.
Следствие зашло в тупик. Противоречивые показания двух участников событий невозможно было ни подтвердить, ни опровергнуть. До трибунала дело не дошло, его замяли. Только Дедюшко получил орден, полковничьи погоны и повышение в должности, а Тарана, как замаравшего честь мундира, вышибли из спецназа с волчьим билетом.
Так вот очутился он на той скользкой дорожке, которая в конце концов привела его в тюрьму, а там столкнула с бандитами.
И обратного пути у него не было.
Да и хотел ли он обратно? Куда? К кому? Зачем?
* * *
Сгорбившись на диване с опущенными между коленями руками, Таран продолжал смотреть какую-то телепередачу, не вникая в ее смысл. Возможно, смысла не было, чтобы не грузить зрителей никому не нужными проблемами. На экране какая-то девица с хорошо развитой нижней челюстью щебетала с другими девицами, одетыми так, словно все их свободное время проходило в постели или на диком пляже. Эти неряшливые особы называли ведущую Ксюшей и заискивающе хихикали. Когда то же самое стали делать парни в мятых шортах и футболках, Таран выключил телик.
Не зная, чем занять себя, он взял в руки книжку, забытую кем-то в квартире. Называлась она «Волчья стая». Раскрыв ее на середине, Таран прочитал:
«Докатившись до подножия холма, автомобиль ударился о камень и взорвался. Раздался оглушающий грохот, в ночи вспыхнуло пламя. Было видно, как там внизу корчатся горящие силуэты бандитов, сумевших выбраться наружу».
– Они все корчатся-корчатся, а не сгорают, – прокомментировал Таран, запуская книжку в угол.
Потянувшись, он отправился на кухню, протянул руку к холодильнику и опустил ее. Вдруг захотелось пищи настоящей, горячей, пахучей, сдобренной всевозможными соусами и специями. К черту консервы, соевые балыки, порошковое молоко и инкубаторские яйца! Человек, вышедший из тюрьмы, вправе побаловать себя чем-нибудь посущественней.
Пробормотав эти слова вслух, Таран оделся, бегло посмотрелся в зеркало и покинул квартиру, пропитанную чужими запахами, переживаниями и мыслями. Раз неизвестный посоветовал наведаться на Постышева ночью, то спешить некуда.
Глава 6
Под музыку Вивальди
Ресторан, в который заглянул Таран, назывался «Венеция», однако в нем было на удивление сухо, а посетители прибывали к входу не на гондолах и даже не на вездеходах-амфибиях, а на обычных автомобилях стоимостью от двадцати до пятидесяти тысяч долларов. Это означало, что поданный счет не окажется баснословным, а по залу не будут бродить телохранители местных олигархов, буравя взглядами присутствующих. Обычный ресторан – не крутой, не фешенебельный, в меру престижный, без лишних наворотов и метрдотелей в галстуках-бабочках.
Отказавшись оставить куртку в гардеробе, Таран переступил порог зала, выдержанного в золотисто-бежевых тонах. Официантки, наряженные то ли подружками гондольеров, то ли маркитантками, бесшумно сновали между столов, половина из которых пустовала. На крохотной сцене тихо пиликал на скрипочке лысый толстячок, которому никогда не стать Паганини. Глаза его были полны печали и похмельной тоски, а плечи фрака усеивали белые хлопья – увы, не снежные.
Таран выбрал место в углу, откуда просматривался вход и сам зал. Правда, видеть всех посетителей мешали декоративные колонны, но это не имело значения. Устраивать за ним слежку было рано и бессмысленно. Соловьев не подозревал, что в Курганске появился охотник за его головой. Ментовских облав Таран тоже не боялся. В настоящее время он являлся добропорядочным гражданином, обвинить которого было не в чем. Если не считать фальшивого паспорта и фактического побега из тюрьмы…
Если не считать мрачных планов в голове… После просмотра фотографий убитой Наташи он мысленно поклялся, что Соловьеву не жить. Рисковали умереть в расцвете сил также охранники курганского бизнесмена, надругавшиеся над Наташей. Все они пока что наслаждались жизнью, понятия не имея, какая опасность нависла над ними. Возможно, в данный момент Соловьев тоже сидел в каком-нибудь кабаке, размышляя, чем бы себя побаловать после трудного дня. Но в «Венеции» его не было, в этом Таран не сомневался. Портрет кровного врага четко отпечатался в мозгу.
Стараясь не зацикливаться на нем, Таран закурил, откинулся на спинку стула и, щурясь, стал разглядывать публику.
Романтических влюбленных среди посетителей почти не было. Сидели за столами предприниматели средней руки – с супругами и без, – сидели дамы предпенсионного возраста, сидел какой-то забулдыга, явно не соображающий, куда он попал, а вскоре Таран приметил одну нехорошую компанию, не понравившуюся ему с первого взгляда.
Парни вошли в ресторан почти сразу за ним, расположились в противоположном конце, подозвали официантку, что-то заказали наспех и забыли о ее существовании. Было их трое. Одеты парни были прилично, даже, можно сказать, солидно, но вот рылами не вышли. Угадывалось в их лицах, жестах и позах что-то звериное, опасное, беспощадное. Такие ребятишки не любят гулять в ресторанах вроде «Венеции». Им бы на природу с шашлычками, пивком и помповыми ружьишками. Или в сауну с визжащими телками. Но на кой леший этим мордоворотам итальянская кухня? Ждут кого-то? Убивают время, вместо того, чтобы курить сигарету за сигаретой в машине?
