маги, способные отправить меня обратно?
— Вряд ли. Хорошие маги у нас не задерживаются. С магами сейчас вообще плохо.
— Почему?
— После войны мало магов осталось. Многие на войне погибли.
— У вас маги воюют?
— Конечно. Как без них на войне?
— Не знаю. У нас магов нет.
— Как вы можете жить без магов?
— Нормально.
Он задумался о чём-то своём, а я своём. Дальше мы шли молча.
Мне раньше казалось, когда доберусь сюда, проблема быстро решится, но всё оказалось гораздо сложнее. Со слов Ого хорошие маги у них в дефиците. Тогда где мне найти хорошего мага и как понять, что он хороший? Этот вопрос оставался открытым.
— Ого, а как понять, хороший маг или нет?
— Это сложно. Ни один маг не скажет, что он плохой. Каждый считает, что он лучший.
— Должны существовать методы, как это определить?
— Это только они знают.
— А как они определяют?
— Не знаю. У них раньше часто по этому поводу дуэли проходили, но сейчас они запрещены.
— Почему запрещены?
— Магов мало осталось.
Мы дошли до одного двора и, пройдя через несколько дверей, оказались на кухне. Полная женщина что-то мешала в большом котле.
— Привет, Рида. Накормишь?
— Ты опять без денег?
— Нет. Я привёл тебе клиента. Заплати ей хайли, — сказал он, повернувшись ко мне.
Достал один квадратик из кошеля и отдал ей. Она с интересом посмотрела на меня.
— Откуда ты? — спросила после небольшой паузы.
— Я не местный.
— Это я вижу. Идите в зал. Туда принесу.
Мы прошли через другие двери и оказались в большом помещении, в нём были установлены столы и лавки около них. За двумя столиками уже сидели и кушали другие клиенты.
— Рида вкусно готовит и берёт совсем недорого, — шепнул мне Огго, когда мы разместились за столиком. — Тебе повезло. Ты ей понравился.
— Боюсь, мне совсем не везёт с женщинами, а особенно здесь.
— О чём ты?
— Да так. О своём.
— Присмотрись к ней. Посмотри, какая красавица.
— Боюсь, у нас с тобой разные представления о женской красоте.
— Тебе она не понравилась?
— Я тебе уже сказал, что она не в моём вкусе.
— Зря. Женишься на ней и всегда будешь сыт.
— Огго, если она тебе нравится, одним словом, сам женись на ней.
— Пробовал. Не нравлюсь я ей. У неё и без меня женихов хватает.
— Ты решил, что я составлю им конкуренцию?
— У тебя хорошие шансы.
— Ты мне лучше расскажи, что у вас за деньги такие странные.
— Деньги как деньги. Десять хайли — один хаят. Десять хаятов — один угдуш.
— А как выглядит этот угдуш?
— Похож на хаят. Он немного больше и отличается по цвету.
— Понял.
— У нас они редкость.
Рида принесла еду, и Ого всё внимание переключил на неё, а она его полностью проигнорировала.
— Рида, может, погуляем вечером?
— Огго, я тебе уже сказала — отвали.
Она развернулась и ушла на кухню.
— Вот видишь, не нравлюсь я ей, а какая женщина, — сказал он, смотря ей вслед.
— Знойная женщина, мечта поэта.
— Хорошо сказал, — и зачерпнул похлёбки из своей тарелки.
Сам я рассматривал то, что плавало в моей тарелке. Это был не суп, а что-то более густое. Попадались небольшие кусочки мяса и ещё неизвестно чего. Попробовал. Жирно, но съедобно. Огго уже наворачивал за обе щеки. Решил последовать его примеру, есть хотелось, а горячего я давно не ел.
— Ты где так драться научился? — спросил он меня, когда съел половину похлёбки.
— Занимался в специальной школе в моём мире. А что они от тебя хотели?
— Денег. Я им задолжал немного.
— Кто они?
— Аркиры.
— Это кто?
— Они ищут должников и выбивают из них долги. Сейчас они и тебя ищут.
— Это вряд ли. Им длительное лечение теперь понадобится.
— Маг жизни их быстро поставит на ноги.
— Если они меня найдут. Тогда он им снова понадобится. Я одного не понял — что им было нужно от меня?
— Он тебе сказал, чтобы ты не смотрел на них, и чтобы ты проваливал оттуда.
— Почему-то я так и подумал, а что означает слово «чандрахане»?
— Отбросы, отходы — дерьмо, одним словом.
— Жаль, я сразу не понял.
— Это охранник на побережье назвал тебя так?
— Да. Что за маг был с ними?
— Не знаю. Наверно, один из гильдии магов.
— Ты ведь сказал, что они все на войне.
— Не все. Кто-то и здесь должен работать.
— Война до сих пор идёт?
— Вроде нет, но там постоянно что-то происходит.
— Скажи, кто из магов может меня отправить обратно?
— Не знаю. Это тебе нужно с магом разговаривать. Вот только маг попросит за это много угдушей, а у тебя их нет.
Это действительно проблема. Мало того, что не представлял, как выглядят эти угдуши, но я не представлял, как мне их раздобыть.
— У тебя есть знакомый маг?
— Был один, но его забрали на войну. Сейчас нет.
— Что значит «забрали»? Они что, не добровольно туда пошли?
— Нет конечно. Был приказ конвегарта всех забрать на войну.
— Всех забрали? Тогда почему другие остались?
— Кто-то сумел откупиться. Кто-то был нужен городу и их оставили. Остальных забрали.
— Силой, что ли?
— Да. Некоторых связанными уводили.
— Значит, у вас есть воинская повинность для магов.
— Вроде того.
— А для остальных? Это охранники, они кто?
— Личная охрана мага. Решил в охрану податься?
— Как мне ещё заработать?
— Туда тебя не возьмут. Нужно хорошо владеть оружием.
Мне вспомнился тренер и наши тренировки. Тренер в последнее время увлекся китайским кунг-фу на мечах. Для этого ему был нужен напарник, и он оставлял кого-нибудь из учеников после тренировки. Так я осваивал владение мечом. Мне приходилось в основном обороняться. Нападать я почти не умел. Тогда я считал, что он этим от скуки занялся и не мог предположить, что мне это может понадобиться в жизни.
— Требуется какой-то экзамен сдавать?
— Вроде того. Ты должен вначале в городской охране послужить несколько лет, и только когда появиться место, можешь попробовать.
— А как попасть в городскую охрану?
— Это тоже сложно. Туда кого попало не берут.
— Кого берут?
— Тех, кто закончил одну из школ по владению оружием, и далеко не всех.
— Как попасть в такую школу?
— Никак. Ты стар для этого. Туда набирают детей и учат их держать оружие. За это ещё нужно платить.
— Откуда ты всё это знаешь?
— В приюте многие мечтали попасть в такую школу.
— Понятно.
— Значит, ты вырос в приюте?
— Да.
— У меня тоже родители погибли.
— Я своих совсем не знал.
— Чем ты занимался в приюте?
— Кто чем. По большей части посуду лепили— –, он кивком показал на пустые тарелки.
— А ты чем в приюте занимался?
— Я не в приюте вырос. Меня мама моей мамы вырастила.
— Повезло.
Мне вспомнилась бабушка. Волнуется, наверно, сейчас за меня, а я здесь застрял.
— Скажи, а в городскую охрану как отбирают?
— Обычно собираются представители нескольких школ и проводят учебный бой. Победителей в охрану берут. Вот только давно уже никого не брали.
— Почему?
— Не знаю.
— Значит, без шансов.
— Конечно.
— Куда остальные деваются?
— Кто куда.
— Если я приду и заявлюсь на учебный бой?
— Не допустят, и шансов у тебя нет. Там на мечах сражаются.
— Это я уже понял. Скажи, а где-то есть по близости маг старый, опытный.
— Ну у тебя и вопросы.
— Нужно узнать у него цену.
— Мага можно найти. Вот только захочет он с тобой говорить или нет — большой вопрос.
— Почему?
— Капризные они и не любят, когда их отвлекают от дел.
— Я готов рискнуть.
— Тогда нужно к Ури зайти и поговорить с ним. Может, посоветует кого.
— Пошли.
Мы быстро оказались около дома, где обитал Ури. Ого сказал, чтобы я его ждал у дома, а сам зашёл внутрь. Пробыл он там недолго и скоро вернулся.
— Пойдём.
— Куда?
— Ты ведь хотел к магу.
— Хотел. Что за маг?
— Старик один. Никто не знает, жив он или нет. Заперся у себя в доме и не выходит давно.
— Он ведь должен что-то кушать?
— У него слуга есть. Он вроде как присматривает за ним.
— Что значит «вроде как»?
— Это и значит. Никто не знает, жив он или умер давно.
— Понял, а других вариантов нет?
— Нет. К другим магам тебе просто не попасть.
— Понял.
Глава 10
В этот раз мы долго шли по улицам и пришли в богатый район города. Здесь и дома выше, и различных торговых лавок много. Примерно мне уже стало понятно, где
