Приподняв раму, я шагнул на карниз. Стараясь не смотреть вниз, я сделал несколько осторожных шагов, пока мои руки не коснулись оконной рамы. Она была предусмотрительно оставлена открытой.
Консьерж вошел в квартиру, вероятно, тогда, когда я уже спокойно спускался вниз по запасной лестнице, покидая дом Келли Уэстон. Больше мне здесь нечего было делать.
***
До конца эфира оставалось пять минут, о чем сообщали студийные часы, и Тейлор почувствовала, как поднимается ее настроение. Она очень устала, мечтала как можно скорее оказаться дома в своей постели, поэтому едва дождалась того момента, когда можно было снять наушники, встать с кресла и, наконец-то, покинуть студию.
Ее взгляд упал на лежавший на столе телефон, который она достала из сумочки, вернувшись с прогулки с Троттлом: она так ни разу про него и не вспомнила с того момента, будучи занятой работой.
«Я же отключила его! И совсем забыла перезвонить Келли и решить вопрос с замками…» - Тейлор поспешно нажала кнопку включения, наблюдая за тем, как оживает экран.
Едва система загрузилась, как посыпались пропущенные звонки с разных номеров и смс. Она принялась по очереди их просматривать. Первое оказалось от Троттла:
«Тейлор, я приеду за тобой. Никуда не уходи и не садись в такси. Жди меня».
Едва она успела дочитать сообщение, как телефон внезапно зазвонил. Высветившийся номер был ей не знаком.
- Мисс Тейлор Хилл? – женский голос прозвучал жестко и строго.
- Да, это я, - ответила Тейлор, почувствовав неладное. – Кто говорит?
- Госпиталь Святого Бернарда. Мисс Келли Уэстон у нас в тяжелом состоянии. Мы связались с ее матерью, но она находится за пределами штата. Она попросила нас позвонить вам и сообщить о случившемся. Вы сможете приехать?
- Д-да, конечно… - прошептала Тейлор. – Я немедленно выезжаю.
Она выбежала из здания радиостанции и увидела Троттла. Он ждал ее. Взглянув на ее белое, как бумага, лицо и дрожащие руки, он взял ее за плечи и спросил:
- Что случилось? Тебя снова кто-то напугал?
- Что? Нет… - Тейлор чувствовала, что ее трясет, но не могла унять эту дрожь. – Келли в больнице. В тяжелом состоянии. Мне нужно поехать к ней прямо сейчас. Мне позвонили…
- Это твоя подруга? – осведомился Троттл, садясь на байк.
- Да, - ответила Тейлор, усаживаясь следом. – И мне кажется, что я ответственна за то, что с ней произошло.
***
Троттл терпеливо ждал Тейлор у здания больницы, куда она вошла почти час назад и до сих пор не вернулась. Он видел припаркованную на стоянке полицейскую машину, и ему это совсем не нравилось.
Было далеко за полночь, когда Тейлор появилась на крыльце главного корпуса. Она едва держалась на ногах, поэтому он подбежал к ней, чтобы поддержать за руку.
- Что произошло? – спросил он, провожая ее к мотоциклу.
- На нее напали в собственной квартире. Пытались душить, но появившийся консьерж помешал. Преступник скрылся через окно, перед этим сильно ударив ее головой об комод. – Глаза у Тейлор были сухими, но голос срывался. – Там была полиция. Они задавали мне вопросы, но мне нечего было им сказать.
- Господи! – Троттл инстинктивно притянул Тейлор к себе в стремлении защитить. – Мне ужасно жаль, – пробормотал он, гладя ее волосы.
Она кивнула, прижавшись к его рубашке.
- Как она?
- Пока без сознания. Врачи говорят, удар был достаточно сильным, но надеются, что она вскоре придет в себя, отделавшись сотрясением… Бедная Келли! Кто мог желать ей зла? Неужели это из-за меня?
- Послушай, Тейлор, ты не можешь быть ответственной за все на свете. Ты всего лишь человек. И можешь делать только то, что в твоих силах. Каждый, в конце концов, несет ответственность за себя.
Она молчала, опустив взгляд.
– Ты со мной не согласна, – заключил Троттл.
Тейлор повернула голову в его сторону и горько улыбнулась:
– Нет, это не так. Для меня важно, что ты сказал это. Это не только правда, но и именно то, что я хотела услышать.
У Троттла зазвонил телефон. Извинившись, он поднес трубку к уху. Судя по всему, звонила Чарли. Тейлор отошла на несколько шагов в сторону, чтобы не мешать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Закончив разговаривать, Троттл подошел к ней и внимательно посмотрел на нее.
- Ты действительно хочешь домой?
- Если честно, то нет. Мне страшно там находиться. Тем более, что я не сменила замки. Жду – не дождусь переезда, – ее голос сник.
- Ну что ж. Тогда предлагаю такой план. Сейчас мы отправимся к тебе, захватим все, что тебе понадобится на ночь, и поедем к нам,– Троттл следил за выражением лица Тейлор и решил разъяснить ей свои намерения, чтобы она не ощущала неловкости. – Только что звонила Чарли и спрашивала, как ты. Она очень встревожена тем, что ей удалось обнаружить в машине. Кстати, по этой причине я и не хотел, чтобы ты ехала домой на такси, и сам приехал за тобой.
- А что случилось с машиной?
- Чарли сама тебе все объяснит.
Тейлор встревожилась.
– Хорошо. Твой план кажется мне чудесным. Но… Ты уверен, что это удобно? Мне ужасно не хочется вас стеснять. Вы меня едва знаете.
Он взял ее за руку.
– Все будет хорошо, Тейлор.
Она озабоченно вздохнула:
– Не люблю полагаться на кого-то.
– Ты уже раз десять это говорила. Как и то, что не любишь, когда читают твои мысли. Но привыкай и к тому, и к другому.
========== Глава 10. ==========
Я шагал в направлении дома Тейлор. Я уже приходил сюда раньше, но тогда ее еще не было. Оставалось надеяться, что с ней ничего не случилось. Она должна была тяжело воспринять сегодняшнюю новость. Но у меня не было выбора. Это нужно было сделать.
Я пересек улицу. Дом Тейлор находился в полуквартале отсюда.
Я почувствовал обычный при приближении к ней трепет. Только на этот раз все было приятнее. Я снова двигался к своей цели, несмотря на то, что ранее потерпел неудачу. Я был на пути к осуществлению своей мечты. Скоро она будет принадлежать только мне!
Я чувствовал, как поднимается настроение, как накатывает знакомое возбуждение…
Возбуждение, перерастающее в ярость.
Где ее, черт возьми, носит?
Сначала я подумал, что она спит. Но я знал, что она оставляет включенным ночник. А в ее спальне было совсем темно. И это означало, что ее еще нет дома.
Где же она? С кем?
У меня закралось неприятное подозрение, возможно, замешанное на вскипевшей в жилах ярости: она могла быть где угодно - с друзьями, с членами семьи.
Или с байкером!
Однако я приблизился к двери и повернул ключ. Отлично! Интересно, она уже обнаружила мои подарки? Смогла представить, сколько раз я уже побывал здесь с тех пор, как ее рассеянный бывший дружок потерял ее ключи? Судя по всему, еще нет, раз до сих пор не сменила замки.
Бесшумно ступая, я миновал прихожую, отметив, что на столике отсутствует ее сумочка, а на вешалке – черная кожаная куртка. Значит, ее точно нет дома. Дойдя до гостиной, я прислушался. В доме стояла тишина, и я спокойно двинулся дальше – к лестнице на второй этаж.
Вот она, дверь ее спальни. Повернув ручку, я медленно открыл ее и вошел. Нос уловил знакомый аромат ее духов – он был довольно ярким, словно она была здесь совсем недавно и только что ушла. Кровать стояла нетронутая, застеленная покрывалом.
Я метнулся к стенному шкафу и распахнул его. Первым делом обшарил взглядом полки: ее голубая пижама отсутствовала. Не было полосатой футболки с длинными рукавами. Я знал всю ее одежду наизусть, поэтому сразу заметил пропажу.
Осталось только заглянуть в ванную и убедиться, что исчезла ее зубная щетка и косметичка…
Их не было.
Меня разобрала такая злость, что я со всей силы ударил кулаком по висевшему над раковиной зеркалу. От места удара в стороны поползли длинные трещины. Я смотрел на свое отражение, похожее на разобранную картинку в калейдоскопе, понимая, что Тейлор явно будет напугана. Для полноты картины я воткнул маленький голубой конвертик под раму зеркала и, выключив свет, покинул ванную, а затем и дом Тейлор.
