С другой стороны, может стоит его выпить? Даже если план с перевёртышем окажется удачным, мне еще нужно будет выбраться из болот. Опять же неизвестно сколько я проторчу в топях. Маги же не должны узнать, что я пропала. Вот здесь и пригодится девчонка. Надо будет научить ее, как пользоваться кристаллом и написать отчетов на несколько месяцев вперед. Сейчас было начало весны, ей же надо выдвигаться в путь в середине лета. Неизвестно застану я ее или нет. В любом случае инструкции она получит в полном объеме.
Честно говоря, благородную страшно отпускать одну в люди. Но здесь других вариантов нет. Главное, чтобы она добралась до Доброгнева. Там уж мой братец не даст ей наделать глупостей. По крайней мере, я надеюсь на это.
- Я хочу поговорить с тобой, сокровище мое, - голос Айрдгала вернуть меня в действительность. Как такой огромный мужчина способен так тихо передвигаться?
- Говори, - пожала плечами я.
- Нет, так дело не пойдет, - решительно проговорил мужчина и сел на пол рядом со мной. Я скептически посмотрела на него.
- И что дальше?
- Вот что, - усмехнулся он, и схватив меня за руку перетащил в свои объятия.
- Отпусти, - зло потребовала я.
- Я уже сказал, сокровище, что никогда. Ты моя, смирись.
- О чем ты хотел поговорить? - спросила я, по удобней устраиваясь в руках гнома. Мысленно представляя, что сижу в большом и теплом кресле.
- О том, что не стоит от меня бежать. Найду. Не стоит делать глупостей на болотах и тем более отказываться от моей помощи. Ты должна слушаться меня, там слишком опасно. Мне не хотелось бы потерять свое сокровище, только отыскав его.
- Про слушаться ты загнул, гном.
- Айрдгал. Но ты можешь называть меня Даром. Попробуй, - приказал он.
- Айрдгал, - легко произнесла я.
- Нет, сокровище, назови меня Даром.
- Нет, - я была непреклонна.
- Назовешь потом. Я не спешу. Так почему ты отказываешься слушаться? Я воин, мне лучше знать как вести себя в боевой обстановке.
- Это бесспорно. Но в отличие от вас я здесь прожила достаточно долго, и нрав топей знаю лучше.
- Хорошо. Еще бы мне хотелось знать, что именно ты задумала, - грея своим дыханьем мою щеку, произнес гном. Я попыталась отодвинуться, но руки воина сжались лишь сильнее.
- Я справлюсь.
- Мы поможем.
- Нет.
- Боюсь, я тебя не спрашиваю, сокровище, а ставлю перед фактом.
Я промолчала. Одно правило мной было усвоено давно. С мужчиной легче согласиться, чем спорить. Просто потом можно сделать все по-своему.
- Мы долго еще будем так сидеть?
- Я бы просидел так всю жизнь.
Я вновь промолчала. Что в принципе можно ответить на подобное заявление? Да, ничего.
- Я хочу, чтобы ты кое-что приняла в подарок, - тихо проговорил Айрдгал.
- Что? - я чувствовала, что гном что-то задумал.
- Вот это, - в руке воин держал простой серебряный браслет. Не очень широкий, он был по своему изящен.
- В чем подвох? - сразу спросила я.
- Этот браслет - знак моих намерений.
- Нет.
- Я так и думал, - тяжело вздохнул гном и схватил мою левую руку. Я попыталась вырваться, но разве из лап медведя убежишь.
- Не надо.
- Так я всегда буду чувствовать жива ты или нет, сокровище мое, - с этими словами гном одел мне на руку браслет. Серебряное изделие легко скользнуло на мою кисть. После чего браслет нагрелся и расплавился. Жидкий металл стал впитываться мне в кожу. Я вскрикнула.
- Тише, малыш. Ведь даже не больно, - удерживая меня на месте, ласково проговорил Айрдгал.
Там где металл впитался в кожу стали отчетливо проступать руны гномов. Красивая вязь из древних символом появилась на моем запястье. Была она шириной с ладонь и отливала серебром.
- Это знаки рода и клана, - мягко проговорил он и, наклонившись, поцеловал мое запястье. Потом его губы переместились на мою ладошку. Я потрясенно молчала. Очнувшись, вырвала свою руку у гнома.
- Меня ты даже не спросил, и после этого ты говоришь, что гномы лучше людей - горько произнесла я.
- Не сравнивай.
- Почему же, людской род всегда брал все, что хотел, не считаясь с чужими желаниями.
- Была бы в тебе наша кровь, ты бы не говорила подобных вещей. Ты мое сокровище, Ярогнева. Ничто этого не изменит.
- Посмотрим, - с этими словами я применила магию. Ударной волной гнома отбросило к стене, сломав при этом стол. На шум первый явился Гарбхан. Окинув нас взглядом гар Фенд произнес:
- Что здесь произошло?
- Оказывается, мое сокровище, с характером, - проговорил Айрдгал. Мне его интонация совершенно не понравилась Она была какой-то мечтательной.
- Пошли оба вон с моего чердака, - рявкнула я. Пространство вокруг меня отчетливо пошло рябью. Кажется, меня довели.
- Мы уходим, Ярогнева, - проговорил Гарбхан. Гар Хейм ничего не слышал, только пожирал меня взглядом. - Уходим, - рыжебородый силой выдворил Айрдгала. - Пусть она все осмыслит.
__________________________________________________________
Танар* - обращение к старшему воину в клане.
Глава 6
Туманные топи, как можно привыкнуть жить здесь? До этого момента я допускала такую возможность. Четыре дня на болотах полностью изменили мое мнение. За это время мы не только не продвинулись к цели, но еще и отдалились от нее. Все потому, что приходилось спасаться от Тумана. В те же редкие моменты, когда окружающий мир был ясен, мы сражались с нежитью. Страшно представить, что твориться на болотах летом. Я с ужасом думаю о том, что зима уже прошла. Всю ночь потом меня мучили кошмары после подобных мыслей. Оттепель на болоте у меня ассоциировалась со смертью. Успокаивало только то, что сейчас было самое начало весны. Вода еще не успела принять свое естественное состояние. Мы шли по льду, мерзлой земле и снегу. Хотя каждый успел провалиться в грязную жижу. Лед не всегда был крепок. Каждый раз, бултыхаясь в болотном месиве, мне в голову приходила одна неутешительная мысль. Вся наша затея - глупость. На лицах гномов я читала те же мысли. Но судя по их взглядам, вперед они шли не только для себя, но и для своего народа. Я физически ощущала тот груз ответственности, что несли четверо воинов. Мне даже становилось неловко. Я шла спасать только свою жизнь.
Именно шла. Больше мне ничего не доверялось. Скорее я была еще одним объектом, которому требовалась забота, внимание и охрана. Отношение гномов ко мне разительно поменялось. Теперь ко мне обращалась только "лара Зертиш", и лишь Айрдгал называл меня Ярогневой. Но делал он это крайне редко, предпочитая моему имени словосочетание "сокровище мое". В первое время я вздрагивала. Меня раздражало подобное обращение. Но человек привыкает ко всему и я не стала исключением. Мне стало приятно слышать из его уст "сокровище мое". Гном знал, что мне нравиться, как он это произносит. Я видела все в его глазах. Не говоря уже о том, что воин постоянно нарушал мое личное пространство. В пути он шел, обедал и даже спал рядом со мной. Я чувствовала, что день ото дня терялась та часть меня, которая отвечала за любовь к одиночеству. Воин шаг за шагом отвоевывал у меня место в моей жизни.
В пути мне запрещалось далеко отходить от воинов. Не говоря уже о том, что в любой бой я не должна была вмешиваться. Мое дело было стоять в сторонке и не привлекать внимание тварей. Сначала я решила, что это мужская блажь. Но позже гар Хейм мне устроил такую выволочку, что я зареклась никогда им не помогать, даже если на моих глазах они будут погибать. Тогда Айрдгал невозмутимо произнес, что в таком случае мне лучше убежать, пока их будут доедать. У меня будет шанс спастись. Хорошо, что в тот момент вмешался Гарбхан со словами:
- Лара* Зертиш, наши женщины не воют. Он кричит на вас не из-за того, что вы вмешались, а из-за того, что испугался. Испугался, что вас могут ранить или убить.
- Мы в Топях, Гарбхан. Здесь каждый день кто-то умирает, - пожала плечами я.
- Так-то оно так, но зачем нашей женщине рисковать, когда мы рядом.
По сопению остальных мужчин, я поняла, что здесь они были единодушны. Мне даже нечего было сказать. Никогда прежде мне не предлагали стоять в сторонке. Это было так странно, и так приятно. Обо мне кто-то заботился. До чего изменчива человеческая жизнь.
Все время пока мы были в дороге, Айрдгал рассказывал про свой дом. Вечные скалы теперь не казались бездушными камнями на севере материка. У них появилась история. Я узнала о жизни гномов. Воин не рассказывал что-то особенное. Обычные истории из повседневной жизни. Порой его повествование прерывал Гарбхан. Время в дороге летело быстро. Ночью же мне снились горы. Это было очень странно, потому что в топях к людям всегда приходят кошмары. Я спросила Айрдгала, почему мне сняться Вечные скалы. А это были именно они, описания полностью совпадали с увиденным мною. Воин сказал, что земля всегда защищала своих дочерей. Я промолчала, но все прекрасно поняла. Браслет Хейма защищал меня от кошмаров, навевая приятные сны.
