- А может это тебе стоит пересмотреть свое поведение? – в глазах Ханлина мелькнул огонек гнева. Он мог стерпеть нападки старших юношей и глазам не моргнуть. Но мелкая девчонка? Это было выше его понимания. – И не влезать в чужие разговоры.
- Только… не говори… хотя, нет, о чем это я! Как тебе может нравиться подобное обращение?
- О чем это ты?
- О том, что твой папочка не должен слишком сильно отставать по статусу от правителя Озерной провинции. Или он возглавляет одну из ведущих библиотек? Но твоя фамилия Филир… не слышала раньше о таком роде.
- Рестран, кажется? – прищурив глаза, осмотрел ее с ног до головы возмущенный собеседник. – Ваш род так же не отличается знаменитостью. Однако я не спешу делать каких-либо выводов.
- Ты и не должен, – нахально ответила девчонка. – Положение моей семьи не важно. По крайней мере, они сумели привить мне основы поведения в обществе.
- Действительно? – усмехнулся Ханлин. - А смотря на тебя, и не подумаешь!
- Все это странно. Что же в тебе такого особенного? – Майя обошла юношу по кругу, внимательно осматривая как какую-то диковинку. Ее необычное поведение заставило Ханлина нахмуриться.
Майе действительно было интересно. Она несколько раз читала досье, но не понимала… Род этого юноши начал свою историю более шести тысяч лет назад. Из них три с половиной тысячелетия с попеременным успехом боролся с родами сон. Долина – поле битвы для всего дворянства империи… вот только никому не дано тягаться в этом месте с родами сон. А князья линРовитроты не те люди, что так просто отдают своих детей на заклание. Тем более, что у высших дворян нет обязательства служить в Долине.
С Великим герцогом сон Локкрестом все более или менее понятно – почему этот человек попал сюда. Куда интереснее оказались мотивы князя. Почему именно этого из пяти сыновей столь усердно обучали древним языкам? Наверняка, в рукаве этого юноши спрятано несколько фокусов для привлечения внимания Хранителя в течении следующих лет.
После той истории с запиской она думала, а сколько же представителей могущественных семей страны удалось внедрить в штат Запретного сада?
Их число не должно быть слишком большим. Все же отправка сюда без знания древних языков – настоящая лотерея.
Ханлин же подходит по возрасту в каком-то смысле. После появления Хранителя у его семьи имелось достаточно времени подготовить ребенка, обучив его вилонскому. Но почему его?
Тысяча почему вертелось в уме девочки.
- Ладно. Неважно почему, но тебе повезло быть выбранным, – хотя она говорила все это вслух, но никому бы и в голову не пришло понять истинный смысл ее слов. Скорее, наоборот, запутывало.
- Выбранным? – переспросил юноша. И более внимательно пригляделся к самой юной из всех служителей. Определенно, раньше он не замечал наличие у нее странностей.
- В общем, пересмотри свое ужасное поведение, – серьезно сказала она, протягивая маленький свиток, скрепленный восковой печатью.
Ханлир осторожно взял документ и посмотрел на печать. На красном сургуче выделялся круг с танцующими в нем языками пламени.
- Это… - и задохнулся, не сумев скрыть своего потрясения. В последние дни окружающие даже во сне думали о выборах помощника. И Ханлин в этом не особо отличался. Но кто мог себе представить, что все произойдет так буднично! Подойдет маленькая язва и вручит ему письмо с заветным оттиском. Это все походило на шутку.
- Да. Если ты подумал, что это назначение на должность,–кивнул она. – И нет. Фанфар и ковровой дорожки не будет.
- Откуда… ты на службе у Хранителя? – даже не разворачивая свиток, спросил юноша. Они вошли в Долину одновременно. Когда она успела стать избранной?
- Поменьше вопросов. До этого момента тебе хорошо удавалось отмалчиваться,– ворчала девочка. - Прекрати изображать из себя серую мышь. Помощник хранителя должен быть примером для других. Официального заявления пока не будет, так что постарайся не размахивать везде своим назначением.
- Тебе и самой над этим поработать не мешает, – заметил юноша. Эта особа была странной и в одной короткой беседе ухитрилась нарушить столько норм общения, принятых в высшем сословии… - Тебя так же не за знание этикета выбрали.
- Просто я лучшая. Смирись. – с лицом, полным превосходства заявила она.
Майя старалась держать в этот момент высокомерную маску, но про себя покатывалась со смеху, видя, как ее собеседнику с трудом удается держать себя в руках. Уже неоднократно слышала, что просто создана для того, чтобы выводить людей из себя. Ее внешний вид, выражение лица, слова полные превосходства… Тем, кто ее плохо знал, всегда хотелось придушить собеседницу в такие моменты. Те, кто знал хорошо – не обращали внимания.
Да, этот юноша получил особое воспитание. Его наверняка учили контролировать себя в любой ситуации и всегда придерживаться выбранной линии поведения. И первое, что начала Майя – разбивать ледяной панцирь. Сейчас она словно огромным молотом ударяла по глыбе льда.
- И в чем же ты лучше? – он попался в ее ловушку. Хвалить себя на ровном месте – было бы странно. Но коль он сам спросил.
- Во всем. Я знаю вилонский в совершенстве, - говоря это, она вспоминала строчки из досье – этот парень владел двумя древними языками.- Я получила превосходное образования в таких местах, что и упоминать вслух страшно. Мои учителя рисования замечали, что я невиданный талант…
- А твои учителя музыки были в восторге от твоей игры!? – прервал он ее.
- Нет, – честно призналась девочка. – Музыка - это немного не мое.
- Разве? На нервах ты играешь исключительно хорошо! – не выдержал Ханлин.
- Заметил? – на лице проступила плутовская улыбка. - Привыкай. Я твое персональное наказание. Интересно чем ты так прогневил Небеса? Хотя, это не важно. Смирись, смертный, я старшая по званию. Печально, конечно, что ты об этом не должен никому говорить. Хотя ты, наверно, так не думаешь! Было бы забавно узнать, как отреагируют другие на то, что ты должен меня слушаться!
Бойтесь исполнения своих желаний. В этот момент Ханлин целиком и полностью понял значение этой крылатой фразы. Он столько лет потратил на учебу, чтобы быть самым достойным из всех, кто окажется в Запретном саду в течении всего срока пребывания. Он-то знал, что оказался здесь не на пять лет, как остальные. Если потребуется – на всю жизнь. Но быть избранным так быстро! Однако этот мелкий демоненок оказался еще проворнее. И она явно вознамерилась портить ему кровь. Долго и мучительно!
***
- Твой запрос Башня удовлетворила. Завтра прибудет маг, – сообщил Ноэль при очередной встрече. Они раз в два дня собирались в кабинете, обсуждали дела и планы, а потом, если оставалось время, шли обследовать окрестности.
- Это очень хорошо, – Майя потянулась за большим, свернутым в рулон листом. – Смотри, я тут кое-что набросала по защите. Ты сможешь помочь мне в общении с этими магами? Я не смогу проверить…
- Да не переживай ты так, – перебил ее Ноэль. – Этот маг учтет все твои пожелания и даже больше. Он отдаст все свои силы… тебе не стоит сомневаться ни в его намерениях, ни в его квалификации.
Ноэль понимал, что у девочки серьезные требования. Запретный сад нуждался в серьезной ревизии всех магических систем. Он и сам составил целый список из замечаний и пожеланий, которые ему пришли в голову за последние месяцы. И глянув на развернутый лист, даже не вчитываясь, увидел, что их с Майей требования во многом совпадают.
При этом девочка не могла оценить состояние артефактов тем способом, что и любой маг. Но она делала те же замечания основываясь на косвенных признаках.
- Говоришь так, словно хорошо знаешь этого человека.
- Ты его тоже знаешь. Башня пришлет Антуана сент Мирера.
- Что? – в первый момент, когда услышала, накатила паника. Можно говорить все что угодно, но она не была уверена, что готова к подобной встрече.
- Решил сообщить заранее и не делать сюрприза, – Ноэль заметил испуг в ее глазах. Он не был лично знаком с магами, получившими подобные травмы, но знал многих воинов, которые стали калеками. Только помощь родных и близких помогала преодолеть травму не столько физическую, сколько психологическую.
