Господи, как она усмехнулась! Перед всеми!.. Казалось, та жестокая, полная победоносного презрения усмешка до сих пор раскаленным углем горит в его душе…
«О, спасибо, Стивви, поделись лучше с Марч. Ей будет приятно…»
А эта Марч… Глупая, толстая обжора!
Вот так он, Стив, один из самых крутых пацанов школы, стоял перед Нетопырем — черт, самой потрясающей девчонкой в городе! — вроде как зверек перед удавом. Весь трясся, беспомощно моргал и, кажется, что-то еще пытался лепетать…
А она повернулась и ушла.
Черт, черт! Если она когда-нибудь передумает, он…либо заставит ее припомнить все ее выкрутасы, либо…
…либо будет счастлив, как последний дурак, и станет выполнять все ее прихоти, лишь бы не ушла!..
Сука, бессердечная, высокомерная, красивая сука! За что ее любить?!.
Мучает всю школу одним своим пренебрежением, а люди льнут к ней, вроде как пыль к мебели! А ведь Лиззи ровным счетом ничего не делает! Просто она из таких… Западных девчонок…
И чего он все еще среди придурков, что вокруг нее хвостами увиваются?! Взять ее фотку — и вышвырнуть со стола в мусорку!
Рука не поднимается…это ж не видеть ее, когда так одиноко! Не разговаривать с этой фоткой, вроде как с Элли…и представлять, что она отвечает…и не обычные гадости, а что-то другое, вполне даже приятное…
Эх, Стив, так, наверное, и сходят с ума…
Родители часто интересовались, что же он ни разу не приглашал к ним в гости такую чудесную девочку?..
Стивен трагически вздохнул. Попробуй, пригласи ее…
— Что, Стивви, двойка?.. — мальчишка даже подскочил от неожиданности. Это ж надо, совсем не заметил, как напротив села Элен, девчонка из параллельного класса.
Длинные светлые волосы рассыпались по светло-зеленой футболке, когда Элен составляла обед с подноса на стол. Красивые волосы, похожа она немного на Элли… Конечно, куда Элен с Элизабет равняться, но все же…
В Элен было, казалось, что-то, что напрочь отсутствовало в Нетопырь.
Какое-то внутреннее тепло?..
Стив передумал прогонять непрошенную сотрапезницу. И чего подсела, ведь все кафе пустое…
— Да так… Грустится, — уклончиво ответил он на вопрос.
— Лиз внимания не обращает? — понимающе усмехнулась Элен.
— Не твое дело! — огрызнулся мальчик.
— Прости, — пожала плечами девчонка. — Просто об этом судачит уже вся школа.
— Судачит?.. — Стив напрягся, сжал кулаки, а потом расслабился и обреченно махнул рукой. — А, какой смысл отрицать очевидное?!. Я съел уже всю гордость и закусил уважением к себе, а ей хоть бы что! Эта высокомерная кукла словно издевается!
— «Словно» — излишне.
— Не понял?
— Она издевается, Стив. И у нее есть оправдание.
— Какое?! Я приглашал ее на дискотеку, в кино, на соревнования, в клуб, на дни рождения приятелей… Если бы кто-нибудь, кто-нибудь ей объяснил!..
— Успокойся и не кричи, — Элен невозмутимо наматывала спагетти на свою вилку. — Пройдет.
— Я…
— Ты знаешь, почему за ней ухаживаешь?.. Черта с два ты ее любишь, дружок! — усмехнулась Элен. — Нельзя так заблуждаться! На ее месте я бы просто взбесилась. Ты увиваешься потому, что она первая!.. Красивая, с шармом, в потрясных шмотках… Разве не поэтому?.. Не так?.. Что ты хмуришься? Напряги-ка свою память! Когда Элли пришла в ваш класс, не успев придти в себя после потери самого близкого ей человека — сестры… Одинокая, беззащитная и никому не известная. Кто дал ей кличку Нетопырь и издевался?.. Ты!.. А сейчас удивляешься, что она и смотреть на тебя не хочет! Стив, тебя просто жаль.
Глаза Стивена распахнулись на пол-лица, словно Элен вдруг открыла ему некую запредельную истину, рассеявшую мглу в его сознании.
И свет этой истины был ужасен.
Мальчишка вскочил.
— Нет!!! — крикнул он. — Это неправда!.. Быть такого не может…так…несправедливо, так…
— О, боже… — тихо вздохнула Элен, опершись головой на руку. — Не будь истеричен.
— Что ты мне тут говоришь? Зачем?.. Если бы я тогда знал, какая на самом деле Элизабэт… Я бы первый…я…я… Я не дал бы этому придурку Славке ее отбить!..
— «Бы» мешает, — саркастически усмехнулась Элен.
— Какого черта ты ко мне прицепилась? Чем я тебя-то обидел?.. — в голос взвыл Стив. — Я и сам боюсь, что Элли меня за те дни не простит никогда…а ты еще добавила! Она тебя просила?..
— Нет, — немного ошарашено помотала головой девушка. — Просто не хочется, чтобы ты делал из себя идиота. Честно — ты мне нравишься!
Стив долго смотрел на Элен, пытаясь понять, что она только что сказала — а потом засмеялся.
— Фигня!
— Дебил, — спокойно констатировала Элен. — Дебил с манией величия. Ты не так понял. У меня есть парень. А ты мне нравишься…немного иначе. Мне жаль тебя, Стив. Ты такой слабохарактерный, что тебя охота защищать… Только не обижайся!
— Ты сумасшедшая! Говоришь, она мне не прощает? А простила же Славе!.. — Стив словно хватался за последнюю соломинку.
Элен пожала плечами.
— Такое зло на них берет иной раз, что хоть прибить! — прошипел сквозь зубы Стивен.
— Не зарывайся, — строго заметила девушка.
* * *
«Не зарывайся!» Хорошо сказано! А сколько можно терпеть издевательства?..
События начали развиваться уже на следующий день…
На большой перемене к Стиву подошел Хэнк и, не говоря ни слова, кивнул в сторону удаляющейся Славиной спины.
Их лидер шел к туалету.
— На всю перемену, — многозначительно промычал Хэнк.
Стив вопросительно поглядел на приятеля.
— Элли тоже на всю перемену исчезнет, — пояснил тот.
— А как?.. — начал было Стив. И понял, что не может продолжать. — Хватит! — неожиданно для себя взвизгнул он. — Если она открыто издевается над нами, а с ним ведет себя хуже шлюхи…дешевая тварь! Сейчас или никогда!
Хэнк удовлетворенно улыбнулся.
— Но ты уверен?.. — уточнил он, видя, как ярость колотит гору мышц, называемую Стивеном. Сам Хэнк никогда не был так силен.
— К черту!.. — прорычал Стив. — Идем!
— Как скажешь… — с притворным сокрушением пожал плечами Хэнк. Стив, конечно же, уже забыл, что изначально идея принадлежала дружку.
Мальчишки, стараясь не шуметь, вошли в туалет.
Пустынно. Блеск никелированных смесителей над матово-белыми раковинами. Холодное зеркало, кажущееся серым на фоне белой стены.
Безликие дверцы кабинок.
Из-за одной доносится невнятное бормотание.
— Лиза, ну и юмор… Что за выбор места?..
— Сюда никто не вломится…Слава, не мешай! Не отвлекай меня!.. — негромкий смех.
