— Я пришел сегодня вечером не для того, чтобы на меня так смотрели, — сказал я сквозь громкую музыку.
— Заметано, — ухмыльнулся он.
— И не упоминай о ней, — прорычал я, мое сердце билось сильнее даже тогда, когда ее имя мелькало у меня в голове. Я чувствовал, как звезды тянутся ко мне, умоляя ускользнуть в ее видение, и я изо всех сил сопротивлялся этому, зажмурив глаза.
Билл ударил меня по лицу, и я вздрогнул от неожиданности, когда он рассмеялся.
— Спасибо, — вздохнул я. Он был единственным, кому я рассказал о нас с Элис, единственным, кто знал, что меня ежедневно мучают видения о ней и Леоне. И что еще хуже, иногда я задерживался в них слишком долго, представляя себя там, на теле Элис, целующим и пожирающим ее с такой же страстью, как Леон. И иногда мне казалось, что звезды тоже этого хотят. Но как только я вырывался из их объятий, я убеждался, что ошибся.
Билл был единственным, кто знал, как сильно я страдаю из-за этого. Мы не столько поговорили по душам, сколько я в нескольких коротких словах рассказал ему, в чем дело, и он предложил мне сигарету. Наверное, это и была любовь на его языке.
— Не за что. Теперь допивай свой напиток и давай возьмем еще, — он достал бумажник, помахал барменше несколькими аурами, и вскоре нам принесли еще два пива.
— У нас есть участник, готовый сразиться с другим водным Элементалем. Кто достаточно храбр, чтобы выйти в красный круг? — снова зазвучал тот же бесплотный голос, и я поставил свое пиво на барную стойку, откинув плечи назад.
— Может, стоит подождать и посмотреть, кто записался на… — начал Билл, но я уже продирался сквозь толпу, скаля зубы на всех, кто не успевал убраться с моего пути.
Я добрался до входа на ринг, где парень с кефалью и накачанными мышцами ждал, пока я войду. Я зарегистрировался, комментатор взмахнул рукой, открывая брешь в силовом поле вокруг ринга, и я последовал за парнем с мулетом вверх по лестнице.
— Поприветствуйте Габриэля Нокса и Ивана Кочегара на ринге! — объявил комментатор, и силовое поле закрылось за нами. — Вы знаете правила. Только водные атаки. Никто не уйдет с ринга, пока одного из вас не придется выносить.
Адреналин гнал алкоголь по моим венам, оживляя мое тело, которого мне так не хватало. Я был зомби с тех пор, как потерял все шансы завоевать сердце Элис. Ничто не избавляло от боли. Но это… это был инстинкт. Первобытная потребность фейри победить. Так просто. И мне было все равно, останусь ли я в конце концов в луже крови на земле, мне просто нужно было отвлечься. Что угодно, что могло бы удержать мои мысли от обращения к ней. Что угодно, что могло бы остановить видения на корню.
— Три, два, один, бой! — весь бар присоединился к скандированию, и Иван бросил два ледяных кинжала в свои ладони. Предсказуемый ход, который я парировал огромной струей воды, обрушившейся на него, ослепляя, пока я создавал ледяную лестницу, закручивающуюся вокруг края ринга. Я помчался по ней с огромной скоростью, поддерживая водяной вихрь вокруг него, пока он пытался сдержать его. Крики толпы превратились в грохот, когда я сосредоточился, магия жадно текла по моим ладоням. В последнее время я использовал ее недостаточно, и этот выход был эйфорическим.
Когда Иван пришел в себя, я бросился с лестницы и рухнул на него сверху, покрыв кожу острыми осколками льда. Он закричал, падая под моим весом, и я покрыл свои кулаки льдом, прежде чем вонзить их в каждую мягкую часть плоти, которую мог найти. Он ругался, нанося удары по моей груди и бокам, но толстая ледяная броня моего тела делала почти невозможным для него нанести сильный удар.
Он зарычал от ярости и направил огромную струю воды мне в грудь, отбросив меня на пол. Он поднялся на ноги в считанные мгновения, и весь ринг заполнился водой, быстро заливая его. Я не успел сделать и вдоха, как оказался под водой, которая продолжала подниматься.
Иван наплыл на меня, обхватив рукой мое горло и пытаясь удержать меня на месте, когда мир стал приглушенным. Мои легкие уже жаждали воздуха, а уши заложило от перемены давления.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я боролся с ним, отталкиваясь ногами от пола и заставляя его отступать назад. Я пыталась выгнать воду изо рта и носа, но он сцепил мои руки за спиной, удерживая меня на месте.
Мои легкие болели, а пульс стучал в ушах, когда я начал терять время.
Я брыкался и пинался, заставляя нас снова отступить, и его позвоночник столкнулся с силовым полем. Поток пузырьков окружил меня, когда он закричал, его хватка ослабла, и я яростно поплыл прочь от него, освобождаясь, набирая высоту и втягивая воздух, когда прорывался на поверхность. Шум толпы влился в мои уши, но был снова прерван, когда Иван поймал мою ногу и потащил меня вниз.
Я сильно ударил ногой, заставив его отпустить меня, затем начал бросать лед под себя, превращая воду в замерзшую глыбу на дне.
Прошла минута, в течение которой Иван больше не прикасался ко мне, затем раздался возглас «ура», и силовое поле исчезло, позволяя воде выплеснуться в бар под аплодисменты. Я упал на твердый слой льда, из которого торчала голова Ивана, по лицу которого струилась кровь из того места, где моя нога соприкоснулась с его носом. Его глаза были полуоткрыты, и он булькал, доказывая, что жив. Меня объявили победителем, и несколько человек подбежали, чтобы растопить лед и вылечить Ивана, пока он не потерял сознание.
Я вышел с ринга весь мокрый, с победным стуком сердца в груди. Впервые я чувствовал что-то, что не было агонией от потери Элис, но даже когда я добрался до нижней ступеньки лестницы с ринга, эта боль вернулась, чтобы встретить меня. Черт.
— Пожалуйста, поприветствуйте Элементалей земли в следующем раунде!
Кто-то толкнул меня плечом, и я оглянулся: на ринг поднимался Райдер Драконис. Я не должен был удивляться, увидев его здесь. Этот бар был похож на его заведение, а поскольку им управляло Братство, возможно, он даже был владельцем. Он с усмешкой посмотрел на меня через плечо, прежде чем выйти на ринг с парнем вдвое меньше его, который выглядел так, будто сомневался, подписываться ли ему на этот поединок.
Я осушил себя с помощью магии и направился к бару, чтобы заказать еще пива, моя рука столкнулась с чьей-то рукой, когда я подошел. Я не обратил на это внимания, пока пальцы не сомкнулись на моем запястье, и я обернулся, чтобы увидеть Нарию Мунбем, которая смотрела на меня из-под своих длинных ресниц.
— Похоже, в тебе много ярости, темноглазый, — промурлыкала она.
Мой взгляд остановился на ее полных губах, когда она провела языком между ними. Она была горячей, такой девушкой, которую не так давно я бы привел домой и оттрахал до смерти. Но теперь… теперь Элис занимала все мои мысли. Но почему она должна была? Когда она трахалась с кем-то другим, когда вся ее душа принадлежала кому-то другому.
Я заказал пару бутылок пива, предложил ей одну, и она приняла ее с соблазнительной улыбкой.
— Ты будешь говорить со мной или просто смотреть? — спросила она с ухмылкой.
— Я не в настроении для разговоров, — пробормотал я.
— А для чего у тебя есть настроение? — она мрачно улыбнулась, и я отпил пива, проглотив половину одним махом, не сводя с нее глаз. Гул алкоголя в моих венах пытался заглушить бушующий шторм в моем сердце, и я придвинулся вплотную к Нарии.
— Хочешь пойти в более тихое место? — спросил я, слова звучали на моем языке как-то плоско. Но, возможно, это было то, что мне было нужно. Мне нужно было выкинуть Элис из головы. Мне просто нужно было переключить свое внимание на другую девушку, и, возможно, завтра я проснусь свободным от цепей, которые связывали меня с ней.
Нария взяла меня за руку, и я выпил свой напиток, поставил бутылку на барную стойку, и позволил ей провести меня через дверь. Билл, вероятно, задавался вопросом, куда, черт возьми, я пошел, но это не должно было длиться долго. Просто что-то быстрое и бессмысленное, что-то, что напомнило бы мне, что в мире есть и другие женщины. Что мне не нужно зацикливаться на Элис.
