острой. Каждая из шести блестящих черных граней мерцала, отражая свет луны, словно зубы какого-то жуткого зверя. Будь это и впрямь зубы, подобное чудовище могло бы проглотить меня в один присест.
В отличие от диадем клана Вечных – принцессы Рэйвин, леди Эйны и некоторых высокородных придворных дам, – корону не украшали драгоценные камни. Это должно было сделать ее невзрачной, но вышло наоборот. Драгоценности словно блекли по сравнению с ней, не имея права даже находиться рядом.
Я всмотрелась в свое отражение на зеркальной черной поверхности. Внутри простиралась бесконечная тьма. Казалось, будто я там, в ловушке, а не стою здесь и смотрю на нее. Я в замешательстве вздрогнула.
Сайон сделал шаг ко мне, изобразив на лице чувственную улыбку.
– Не обязательно все усложнять, – сказал он. – Отдай мне корону. Что бы ни пообещал Дуллахан, мы можем дать тебе больше. Хочешь золота? Свободы? Мы можем отправить тебя куда угодно.
Я попыталась взять под контроль сбившееся дыхание. Только будучи мертвой, я бы не отреагировала на него. На его чертовки красивое лицо. Идеальную улыбку. И все же в глубине сознания его слова звучали странно противоречиво. Как будто его иллюзия на меня не действовала.
Я нахмурилась. Сердце заколотилось, грозясь вырваться из ребер. Сделка. Вот что это такое. Правила матери прозвучали в голове так ясно, словно она стояла рядом. Как и всегда, я не могла не отметить, что чуть было не нарушила ее первое правило: «Никогда не заключать сделок с фейри».
Голова закружилась. Эта ночь становилась все хуже и безумнее. Будто кошмар, которому нет конца.
А еще это имя. Дуллахан. До сегодняшнего вечера я никогда его не слышала. Но теперь уверена, что больше его не забуду. Это Дуллахан отправил Рози на смерть? Друг он или враг?
– Мне ничего не нужно, – ответила я. – Я только хочу узнать, почему моя сестра умерла сегодня.
Мне даже не нужна их паршивая корона, но раз уж она так для них важна, они получат ее только через мой труп. Что, по моим предположениям, может произойти минут через пять, если им наскучат переговоры.
Сайон прищурился и стиснул зубы, гнев исказил его неестественно прекрасное лицо. Он злился, что я не поддалась на его чары, а может быть, просто потому, что никогда не слышал слова «нет».
– Ты и без того хорошо знаешь ответ, мятежница. В конце концов, ваше дело заведомо обречено на провал.
Я сжала челюсти.
– Я хочу вернуть свою сестру. Это ты можешь?
Сайон, казалось, на мгновение задумался, и я возненавидела себя за то, как екнуло сердце.
Он правда может это? Я никогда не слышала о воскрешении мертвых, но понятия не имела, на что способна магия Высших фейри. Если кто-то из них умеет подобное, возможно…
Принц уставился на меня с нечитаемым выражением лица.
– Нет.
Сердце сжалось, боль снова пронзила меня. Я закрыла глаза и тут же увидела эту сцену снова. Пэнвилля, поднимающего меч и пронзающего Рози на глазах у толпы. И кровь. Море крови.
Руки задрожали, на глазах снова навернулись слезы. Я быстро утерла их тыльной стороной ладони.
Адреналин, бурлящий во мне во время погони; страх из-за серебряных глаз, смотрящих на меня, – все испарилось, оставив после себя лишь пустоту. Мне хотелось закричать на него: «Что тебе нужно? Что ты смотришь на меня? Тебя забавляют мои страдания?» Но у меня не осталось сил. Мне хотелось лишь опуститься на землю. Рухнуть и больше никогда не подниматься.
– Попроси что-нибудь другое, – резко бросил Баэл.
Не знай я наверняка, то подумала бы, что ему не по себе. Я уставилась на него пустым взглядом.
– Нет. Это все из-за дурацкой короны? Что вы можете…
А затем в голове щелкнуло.
Я убила Пэнвилля после захода солнца в день охоты. Я убила его и забрала корону, а теперь Вечные хотят поговорить. Узнать, чего я хочу.
Смех забурлил в горле. Я фыркнула, и все три принца уставились на меня.
А они вообще все еще принцы?
Я сделала шаг вправо, помахав короной, и они насторожились. Почему-то мне стало еще смешнее, и я чуть не задохнулась от нарастающей истерики.
– Может быть, Пэнвилль и правда свел ее с ума, – сказал Гвидион себе под нос. – Это к лучшему или к худшему?
– К лучшему, – быстро ответил Баэл. – Безумными они мне больше нравятся.
– Заткнитесь, – рявкнул на них Сайон.
Я вытянула корону перед собой, держа эту проклятую штуковину так осторожно, будто она могла меня укусить.
– Так вы не можете просто взять ее?
Они не могут. Я уверена, что они не могут, иначе бы уже это сделали. И все же я хотела убедиться.
Ни один из них не сдвинулся с места.
– Отдай ее мне, – мягко сказал Сайон. Его голос убеждал меня. Гипнотизировал.
«Иллюзия! – кричало подсознание. – Ложь».
Я сделала шаг назад.
– Нет.
Баэл встал перед кузеном.
– Сай, подожди, а что, если…
– Свали, Баэл! – рявкнул Сайон. Кажется, переговоры закончились. Его голос приобрел резкий требовательный тон, как сегодня утром в лесу.
Он раскрыл руки, будто приглашая в свои объятия. Воздух между его ладонями заколебался и закружился. Темные тени заплясали между его пальцами, и он шагнул вперед, потянувшись к моему горлу.
Земля под ногами задрожала, и я почувствовала на коже магию, а затем его рука схватила меня за запястье, и мир погрузился во тьму.
Глава 14. Лонни
Несколько секунд меня тошнило, пока мы кружились в темноте, а потом я снова почувствовала твердую землю под ногами.
Запах смерти и гнили наполнил ноздри. Я задохнулась, борясь с рвотными позывами, и упала на мокрый каменный пол. Голова раскалывалась, меня захлестнула дезориентация.
Услышав металлический звон, я заставила себя открыть глаза. Сердце замерло, а желудок сжался. Меня окружала почти полная темнота, а единственный свет виднелся в конце коридора, примерно в шести шагах от меня. У моей головы застыли чьи-то сапоги.
Я посмотрела вверх и обнаружила, что надо мной стоит Сайон и разглядывает меня, лежащую на полу.
– Ты определенно можешь сопротивляться не всей магии, – задумчиво протянул он. – Думаю, у меня будет достаточно времени разобраться в твоих способностях.
– Что?
Он отступил, и я моргнула, осматривая помещение получше. Кровь застыла в жилах. Через пару секунд я уже вскочила на ноги, пытаясь справиться с головокружением и тошнотой, грозившими снова отправить меня на пол. Пульс гремел в ушах.
Сайон оказался расторопнее меня: он вышел в коридор слишком быстро, чтобы я успела заметить. Затем он закрыл дверь тюремной
