Они, конечно, те еще бараны, как показала их неготовность защищать меня от внезапно возникшей угрозы, но вдруг хотя бы один из людишек все-таки имеет в голове достаточно мозгов, чтобы заметить слишком явные несоответствия с образом, который натянула на себя как маску? Проклятье! Как же хочется кого-то медленно зарезать, наслаждаясь паникой в глазах жертвы и ее переходящими в бессильные стоны криками. И, самое главное, уже второй раз за какой-то десяток лет подобные отбросы умудряются подгадить в исполнении великолепных планов.
В памяти у разбушевавшейся дроу сам собой всплыл образ темноволосого и небритого детины, уведшего из конюшни одного придорожного постоялого двора не расседланную хозяйкой лошадь вместе с седлом. Зачарованным. В подпруге которого было можно незаметно провести даже миниатюрный портал Хаоса, настолько хорошо экранировал материал, выглядящий как простая кожа. Артефакт, идеальный для контрабанды мелких но ценных предметов, был сделан еще до вторжения демонов и мог бы служить своим владельцам еще тысячелетия вперед, если бы идиот-конокрад не утопил его в ближайшем болоте вместе со скакуном, когда улепетывал от настигающей его Инельды, закончившей свой обед и пустившейся за вором в погоню на отобранном у какого-то дворянина мерине. В результате темная эльфийка понесла непоправимый ущерб, лишившись ценной реликвии, была вынуждена отказаться от ряда очень хороших способов увеличить свое и без того немалое состояние и даже не сумела сделать себе в качестве компенсации новое седло из шкуры решившегося на преступный промысел человека. Он видимо имел некоторые задатки ясновидца и, увидев левитирующую к нему с края болота ведьму, несмотря на злость не сбросившую человеческую личину, но выглядящую все же весьма внушительно, предпочел камнем уйти на дно, а не попасться в ее тонкие нежные ручки. Тело отыскать так и не удалось, проклятая топь, похоже, о такой вещи как обязательное наличие дна у любого водоема даже не подозревала.
— Так-так, — Инельда, шагающая по улице, вдруг заметила, что за ней следят. И совсем не ее бездарные телохранители.
Какая-то светловолосая женщина в темном платье, напоминающем мантию мага, внимательно разглядывала дроу из мрака ближайшего переулка. Человек бы ее в ночной темноте, пусть и озаряемой светом из многочисленных окон, не заметил никогда, но вот жительница подземелий видела все куда четче, чем некоторые люди ясным днем. На груди у наблюдательницы болталась весьма занятная вещица. Серебряная фигурка человека, прибитого гвоздями к не менее серебряному кресту. На лице, сделанном с немалой четкостью, ясно виднелось страдание.
— А Олаф еще говорил, что здесь магов нет, — в предвкушении интересной и опасной развязки ситуации кровожадно улыбнулась Инельда. — А это простите, тогда кто? Ведь явная же некромантка!
Глава гильдии убийц в случае необходимости могла действовать не просто быстро, а очень быстро. Лишь истинные мастера меча успевали следить за ее движениями, проводимыми на пределе возможностей, а уж среди магов, не озаботившихся заранее накинуть на себя ускоряющие восприятие заклинания, таковых уникумов вообще можно было по пальцам пересчитать. Но, тем не менее, странная человечка успела среагировать на метнувшуюся к ней тень, выхватив из рукава пистолет и направив его в сторону дроу, уже практически сжавшей когтистую ладонь на ее шее. Вторая обхватила огнестрельное оружие и попыталась увести его в сторону, но сил темной эльфийки просто не хватило.
— Ну и кто ты такая? — поинтересовалась Инельда, чуть-чуть царапая кожу женщины своими когтями и с недовольством отмечая тот факт, что палец ее противницы на спусковом крючке не дрогнул, а ствол и не подумал убираться от живота дроу.
Несколько выстрелов из легкого оружия в упор, если они, конечно, не придутся в голову, дочь подземелий вполне рассчитывала пережить, а уж потом она смогла бы затянуть свои раны магией, тем более имея в прямом смысле слова под рукой источник жизненных сил в виде пока еще живого тела. Но тогда на ее легенде можно будет поставить крест.
Раздавшаяся в ответ тирада, собранная из нескольких языков и наполненная непередаваемой экспрессией заставила языковой амулет обиженно звякнуть и отключиться на несколько секунд, а Инельду уважительно наклонить голову. Редко когда можно встретить некроманта с таким большим словарным запасом. Конечно из-за их рода занятий их не особенно любят в обществе и им довольно часто приходится путешествовать, но и сам характер этого искусства не особенно способствует пополнению словарного запаса. С кем там разговаривать — с мертвяками что ли?
— Руки убрала, сучка! — Прозвучавшая как-то даже несерьезно концовка тирады вызвала даже некоторое сожаление. Никаких тебе поэтических сравнений или щедро пересыпанных угрозами гипербол — скучно… впрочем, наверняка они были в первой оставшейся непереведенной из-за несовершенства языкового амулета тираде.
— Человечка, громыхалку убери. — Низкий грудной голос, наполненный нотками непередаваемого наслаждения и чуть ли не экстаза, вырвавшийся из горла дроу, заставил бы покраснеть даже столетнего отшельника сидящего на диете из брома. — И амулет. Порвать тебе глотку и сломать шею я успею даже мертвой.
Некромантка разгуливающая в черте города с боевым амулетом на виду — и вы мне говорите, что в этом мире нет магии? Я даже не представляю какую силу надо иметь чтобы полностью экранировать его от моего взора. Убрать руки? Да в моем роду самоубийц сроду не было.
Дружный топот моих охранников перешел в осторожные шаги с которыми они принялись приближаться, боясь потревожить то тонкое состояние вооруженного равновесия в котором мы находились. Хотя я не понимаю чего ждут эти уроды? Пара-тройка пуль в голову — от этого даже архимаг сдохнет. Чего рассусоливать? Не понимаю я этих людей… А уж когда их главный какого-то подземного слизня влез в наше противостояние…
— Уважаемые, прошу вас успокоиться. Видимо произошло недоразумение.
— Какое еще к чертям собачьим недоразумение?! — взревела обладательница черных одежд голосом, достойным тролля, которому низкорослый гном вмазал боевым молотом куда дотянулся.
— Эта чокнутая негра на мирных людей как на мозговые кости кидается!
— Простите, а вы случайно не одна из тех дам, которые основали женский монастырь в старом борделе? — вдруг уточнил один из узкоглазых и, поймав на себе взгляды всех присутствующих, смутился. — Ну я же просто спросил. Его еще называют так интересно, обитель насилия…
— Ты зачем за мной следила? — Инельда первой оборвала установившуюся нелегкую тишину.
— Интересно стало, — пожала плечами носящая на шее серебряного распятого человека и, кажется, не солгала. Во всяком случае весь опыт главы гильдии убийц твердил об этом. — Увидела, как тех укурков распотрошила и заинтересовалась. Стрелков-то у нас в городе хоть задницей ешь, а вот хорошие рукопашники относительная редкость.
— И все? — придирчиво уточнила дроу и, немного поколебавшись, выпустила шею женщины из захвата, понадеявшись на оружие, которое направили на нее в очередной раз едва не давшие маху телохранители.
К тому же ей все равно нужна была хотя бы одна свободная рука, чтобы набросить на себя еще один незаметный магический щит, худо-бедно защищающий от пуль. Так — на всякий случай. А уж потом можно будет подумать о том, чтобы парализовать ее противницу, на которой почему-то не чувствовалась никаких защитных заклинаний. Да и вообще волшебством от нее не тянуло, несмотря на внешний облик, заставивший бы любого жреца Светоносного, а в особенности инквизитора, умереть на месте от острого приступа хватательного рефлекса.
— Угу, — дроу с интересом следила как оружие исчезло в широком рукаве явно отработанным до полного автоматизма движением. — Мир?
— Пока да, — решила Инельда. — А там посмотрим.
— Хорошо, — ни капли не удивилась такой формулировке женщина. — Меня зовут сестра Анна. Выпьем? Заодно поболтаем о том, о сем…
Охрана начала убирать оружие.
— Я не одна, — Инельда начала чувствовать к этой представительнице человеческого племени необъяснимую симпатию. Чем-то она напоминала главе гильдии убийц ее саму.
— Да пошли они, — презрения в голосе владелицы экстравагантного наряда хватило бы на десяток светлоэльфийских послов. — Додики узкоглазые. Давно бы стоило всех перебить, но они умудряются плодиться быстрее, чем нормальные люди стреляют.
Вышепоименованные обиделись, но в драку лезть не стали. Возможно потому, что стоило им только дернуться обратно за оружием и в их сторону направились уже два ствола, удерживаемых представительницами прекрасного пола, имеющими диаметрально противоположный цвет кожи и одежды…
