Он протянул руку к внутреннему коммутатору и нажал на коричневую кнопку. В динамике раздался щелчок, а затем хрипловатый голос Беглова осведомился:
– Что случилось, Антон?
– Командор! – Антон облизнул губы. – Вы в кают-компании?
– Да, раз отозвался. Чего голосишь?
– Я только что получил сообщение из американской полярной обсерватории.
– Что? – прохрипел коммутатор. – Какое сообщение?
– Похоже, у них там что-то случилось.
– Что случилось?
– Не знаю. Но они зовут на помощь. Я отправлю вам запись сообщения.
– Ладно.
Антон отключил связь и пробежался пальцами по клавиатуре. Затем клацнул по клавише «enter». Странное сообщение ушло по локальной сети на компьютер кают-компании.
Подняв с пола бутылку, Антон откинулся на подушку. Собственно, какое ему дело до американцев… Им нужна помощь? Может быть. Но пусть Беглов решает, что делать, на то он и командор.
Антон снова посмотрел на фотографию девочки.
– За тебя, моя крошка, – тихо сказал он и отсалютовал девочке бутылкой.
5
Сотрудники станции сгрудились вокруг компьютера. Пока шла запись, никто не проронил ни слова, однако лица всех присутствующих вытянулись от удивления.
Наконец запись закончилась.
– Что все это значит? – первым подал голос биолог Тучков, поправляя пальцем очки.
– Американцы просят о помощи, – сказал командор.
– Мне послышалось, или тот тип что-то бормотал о смерти? – уточнил метеоролог Ветров.
– Я тоже расслышал фразу «они все умерли», – сказал доктор Кон.
Изнывающая от любопытства, взволнованная и немного напуганная, Ульяна пробилась к столу и спросила:
– Откуда пришло сообщение, командор?
Беглов взглянул на нее спокойным, холодноватым взглядом.
– Тут неподалеку есть американская геокосмофизическая обсерватория, – объяснил он. – Мы сотрудничаем с ними в рамках партнерской исследовательской программы.
– Сообщение пришло от них?
– Да. По выделенной линии связи. – Беглов обвел суровым взглядом лица сотрудников станции. – Похоже, у американцев действительно что-то стряслось.
– А где находится обсерватория? – спросила Ульяна.
– В двадцати километрах к западу от нашей станции.
Беглов протянул руку к компьютеру и снова нажал на «пуск». И вновь кают-компания наполнилась скрежещущим шумом и пробивающимся сквозь него испуганным голосом американца.
– SOS!.. They’re all dead… SOS… SOS… Please save me…
Когда запись закончилась, доктор Кон пыхнул трубкой и спросил:
– И что мы будем делать, командор?
– Полагаю, кому-то из нас придется проехаться до обсерватории, – ответил Беглов.
– Сейчас? – изумился повар Круглов.
Беглов взглянул на Круглова и прищурил темные глаза:
– А у тебя есть другие варианты?
Повар стушевался под его суровым взглядом.
– Нет.
– Мне нужны два человека. Леонид, ты в форме? Сможешь вести снегоход?
– Вполне, – откликнулся механик Лелик и сдвинул ковбойскую шляпу на затылок. – Я почти не пил.
Командор посмотрел на метеоролога:
– Альберт?
Ветров захлопал сонными глазами:
– Я в норме, командор, – сипло сказал он и взъерошил пятерней и без того всклокоченные волосы. – Вы же знаете, я никогда не пьянею.
Беглов перевел взгляд на доктора Кона.
– Док, вам тоже придется поехать со мной.
– Само собой, – кивнул медик, не вынимая трубку изо рта. – Только схожу за саквояжем с инструментами.
Ульяна выдвинулась вперед.
– Командор, – взволнованно заговорила она, – разрешите нам с Иваном поехать с вами.
Беглов взглянул на нее недоуменно.
– Зачем?
– Ну, мы ведь снимаем фильм.
Командор нахмурился и отчеканил:
– Полагают, там вам нечего снимать.
– Как раз наоборот, – напористо проговорила Ульяна. – Возможно, это будут лучшие кадры фильма: российские полярники приходят на помощь своим иностранным коллегам. Цель фильма – развеять мифы и стереотипы, вот и давайте развеем их вместе.
Беглов на мгновение задумался, после чего нервно дернул щекой и нехотя проговорил:
– Ладно. Только не лезьте на рожон и все время держитесь у меня за спиной. И оденьтесь потеплее – не на прогулку едем.
Глава 4
В обсерватории
1
Погода менялась. Ветер пытался опрокинуть снегоход и завывал так жалобно, словно пророчил неотвратимо приближающиеся бедствия.
– Погода вновь обвела нас вокруг пальца, – сказал командор Беглов, глядя сквозь стекло на клубящиеся облака снега. – Как только вернемся, нужно будет укрепить штормовое укрытие.
Впереди показалось громоздкое и неуклюжее сооружение обсерватории.
– Леонид, останови вездеход метрах в двадцати от входа, – приказал Беглов.
– Слушаюсь, командор.
Снегоход, проехав еще метров пятьдесят, остановился. Дверь правого борта открылась, и пассажиры спрыгнули на снег.
Снаружи все было не так страшно, как казалось из снегохода. Снег, конечно, бил в лицо и обжигал кожу, но все это не слишком сильно отличалось от того, что Ульяне приходилось терпеть на Сахалине во время зимних циклонов. Буран, видимо, еще только набирал силу.
Подойдя по рыхлому снегу к обсерватории, они остановились. Прямо у входа, освещенный желтоватым тусклым светом дежурных прожекторов, стоял чужой снегоход. Окна были разбиты, а те, что уцелели, были покрыты паутиной трещин. От удара об стену обсерватории нос снегохода смялся, словно был сделан из гибкой жести.
– Командор, вы видите? – прокричал, перекрывая свист ветра, доктор Кон.
– Да! Подойдем ближе и посмотрим!
Они подошли ближе. Ульяна подала знак Ивану. Тот кивнул и включил камеру.
– Постарайся снять то, что в кабине, крупным планом, – проговорила ему на ухо Ульяна.
Иван снова кивнул.
Поскрипывая снежком, они подошли к снегоходу. Ульяне пришлось встать на цыпочки, чтобы заглянуть в кабину. Увиденное заставило ее побледнеть и попятиться. В кабине снегохода сидели двое мужчин, и оба они были мертвы. Кровь на их лицах заледенела.
Оператор Иван, раскрыв рот, смотрел на страшное зрелище, не в силах пошевелиться от ужаса.
– Черт… – хрипло пробормотала Ульяна, вырвала у него из рук камеру и направила ее на кабину.
– Командор, они разбились! – крикнул метеоролог Ветров.
– Да! Я вижу!
Ульяне удалось взять крупный план, и она сама едва не выронила камеру: глаза мертвецов выкатились из орбит, словно перед смертью люди увидели нечто столь ужасное, что немыслимо и вообразить. Видимо, полярники погибли давно, потому что глаза успели замерзнуть и напоминали стеклянные шарики, покрытые красно-белой коркой.
– Ужасное зрелище, правда? – хрипло проговорил на ухо Ульяне доктор Кон, обдав ее запахом вишневого табака.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
