— А жену ты не спросил?
— Нет. Да я и забыл через пару дней. Наша жизнь от этого ничуть не изменилась. Ты знаешь, я не вспомнил про этот случай, даже когда Инна пропала. Я бы вообще никогда о нем не вспомнил, если бы ты не показала фотографию.
— А ты уверен, что это тот самый Маркел?
— Наверное, да.
Я не заметила за разговором как вымыла тарелку и чашки из-под кофе. Надо было что-то делать дальше. Зачем этот Маркел приходил к шефу? Почему шеф не хотел, чтобы кто-то знал, как зовут его посетителя?
— Надо спросить у Алевтины Петровны — этот товарищ заходил к директору или нет? — выдал гениальную идею Герман.
— Так она нам с тобой и сказала — остудила я его пыл — ты же знаешь эту мадам — напустит туману, мало того, что ничего не скажет так еще и разобидится и начнет мстить непонятно за что.
— Мне она ничего сделать не сможет.
— Тебе недостаточно того, что она пыталась обвинить тебя в смерти шефа?
— А, между прочим, тот, кто пытается кого-то обвинить может быть сам замешан. Давай покажем ей фотографию и посмотрим, какая будет реакция.
— Я категорически против.
— А я думаю, что это надо сделать. Я могу и без тебя.
— Можешь — я хихикнула — но не раньше чем через неделю, когда все выйдем на работу. И тебе еще надо будет объяснить, где ты взял снимок. А я не готова быть воровкой в суровых секретарских глазах. Так что этот вопрос пока снимаем с обсуждения.
— А как мы узнаем, каким образом Маркел связан с директором?
— У меня есть идея! Собирайся. Для начала мы пойдем навестим вдову.
— Во-первых, мне нельзя еще за руль, а во-вторых — как ты ей объяснишь происхождение фотографии.
— Герман! — менторским тоном сказала я — во-первых, в городе есть общественный транспорт и мы прекрасно доберемся трамваем, а во-вторых, никак не буду объяснять, просто покажу и спрошу, знает ли она этого человека. Собирайся.
На звонок в домофон Маргарита Михайловна ответила практически сразу:
— Кто там?
— Мы коллеги Владлена Платоновича. Можно зайти к вам ненадолго?
Дверь открылась, и мы поднялись в квартиру. Вдова меня сразу узнала:
— Леночка! Проходите!
Герман нерешительно топтался за мной. Пришлось взять его за рукав и ввести в квартиру.
— Я одна сегодня — сказала хозяйка квартиры — дети уже разъехались, да и я после десятого января уеду к дочери. Конечно, этот год я еще буду приезжать, а потом поставим памятник, продадим квартиру, и надо будет устраиваться на новом месте. Здесь у меня теперь никого нет.
— А куда вы собираетесь переехать?
— Пока я знаю только то, уеду из этого города. Я ведь родом из Новосибирска, а у мужа родственники живут в Калуге. Дочь в Италии, сын в Петербурге — выбор есть.
Она достала из холодильника запотевшую бутылку водки и разлила по рюмочкам, затем придвину к Герману тарелку с пирожками и сказала:
— Давайте помянем Владлена. Я буду помнить о нем только хорошее. А остальное — она подняла глаза к потолку — за остальное он расплатился преждевременной смертью.
Мы выпили. Помолчали.
— А кого подозревают в смерти вашего мужа, полиция не сказала? — спросил Герман.
— Полиция? А вы вероятно имеете в виду того симпатичного следователя со смешной фамилией? Приятный мужчина. Нет, он ничего не говорит о подозреваемых. Он только все время расспрашивает. Раз по горячим следам никого не нашли — мало шансов, что убийца отыщется. У меня стойкое ощущение что организованные и спланированные убийства вообще никогда не раскрываются.
Я достала из сумочки фотографию и показала вдове:
— А с этим человеком вы знакомы?
Она посмотрела, затем повернув снимок, посмотрела с обратной стороны и вернула мне.
— Нет — сказала холодно и равнодушно — мы не знакомы. Я этого мужчину не знаю, хотя не исключаю, что могла его где-то видеть. А кто это?
— Один из посетителей Владлена Платоновича. Мы бы хотели его найти.
— Страшно умереть вот так, внезапно и непонятно — вдруг сказала она — всплывают все твои тайны, все начинают копаться в твоей жизни. Всем до всего есть дело. Унизительно так заканчивать жизнь. Я бы не хотела.
— Извините нас. Мы уходим. До свидания — стала я прощаться.
— Если мы когда-нибудь сможем что-нибудь для вас сделать — добавил Герман.
Окончание фразы повисло в воздухе. Маргарита Михайловна молчала, глядя куда-то мимо нас. Ни я, ни Герман не нашли что сказать и тихонько ушли, оставив вдову наедине с её мыслями.
На улице совсем стемнело, хотя время было еще вполне себе детское. Мы медленно брели по улице. Герман останавливался у обочины и оставлял на свежем не утоптанном снегу след своего ботинка. Уже возле остановки он растерянно остановился.
— И что теперь? Мы попыталась. Отрицательный результат — тоже результат — с какой-то обреченностью в голосе произнес Герман.
— Нет не результат. Нас отрицательный результат не устраивает.
— Надо признать факт — мы в тупике. Единственная ниточка оборвалась, никуда не приведя.
Я возмутилась до глубины души. Ну, вы только посмотрите на него! И с этим мужчиной я не исключала романтической связи! Где были мои глаза? Возмутиться я возмутилась, но высказалась гораздо мягче, чем хотелось:
— Герман, нужно искать дальше.
— Где?
— А поехали к Маркелу!
— Зачем?
— Спросим его, зачем он 26 декабря приходил к шефу.
— Да где ж мы его найдем?
— В «Красном Драконе». Может он там до сих пор бывает. Тем более раз персонал знает его как хозяина.
— Лена, прошло столько лет. Ты же знаешь, в бизнесе все быстро меняется.
— Но ведь ресторан до сих пор работает. Он не закрылся на ремонт и не поменял профиль. Значит, есть надежда, что и хозяин тот же.
— Хозяйка. Мы знаем, что по документам там хозяйка.
— Ну мало ли, может просто бизнес оформлен на жену или еще кого — пойдем посмотрим.
— Да что мы ему скажем, если даже найдем?
— Давай по порядку. Сначала найдем, а потом придумаем что скажем.
Мы отправились в ресторан.
«Красный Дракон» встретил нас перезвоном колокольчиков на двери, запахом благовоний в гардеробной, и тихой музыкой на китайский манер в зале. Стены ярко красного цвета с золотым тиснением. Мебель почти черная. Массивные на толстых ножках столы и громоздкие тяжелые стулья. Завершала картину лежащая в проходе красная ковровая дорожка с зеленой каймой. Официантки все молодые и миниатюрные, одеты в одинаковые китайского кроя шелковые черные платьица, с вышитыми маленьким дракончиком на груди и большим во весь рост на спине. Одна из девушек пронесла мимо нас шипящую сковородку накрытую крышкой, настолько горячую, что там, судя по доносящимся из-под крышки звукам, еще что-то дожаривалось. К нам поспешила другая девушка, такая же миниатюрная брюнетка.
— Здравствуйте — слегка поклонилась она нам — Вы заказывали столик?
— Нет.
— Сожалею, но на сегодня у нас все занято. Давайте я забронирую вам столик на другой день. Придете завтра? У нашего повара завтра премьера — утиная грудка с пряностями в ароматном имбирно-ананасовом соусе. Кроме того на премьерное блюдо с пятнадцати до семнадцати скидка тридцать процентов.
Герман повернулся было к выходу, но мне совершенно не хотелось уходить ни с чем. Тем более что, несмотря на вкусные запахи, мы сюда пришли совсем не ужинать.
— Пригласите, пожалуйста, Марка Леонидовича — тоном, не терпящим возражений, произнесла я и крепко взяла Германа за локоть.
— Хорошо — девушка улыбнулась и ушла за ширму в глубине зала.
Надо сказать, я и не ожидала, что все получится так легко.
— Вот видишь — обернулась я к Герману — ничего не изменилось и он здесь.
Но вместо Маркела к нам подошла женщина в строгом сером костюме. Выглядела она молодо, но присмотревшись, становилось ясно, что даме уже далеко за сорок. Эффект молодости достигался стройностью, короткой стрижкой и аристократической ухоженностью от макушки до кончиков ногтей.
— Я могу вам чем-нибудь помочь? Я хозяйка этого ресторана.
— Нам нужен Марк Леонидович — повторила я, уже без стальных ноток в голосе стараясь не показывать овладевшую мной легкую неуверенность.
— Марка Леонидовича сейчас нет. Зачем он вам?
— А где мы можем его найти?
— Я не знаю где он. Что вы от него хотите? — повторила она вопрос.
Я поняла, что сейчас нас выставят за дверь, что называется без права возвращения. Эх, была, не была, решила я и выдала:
— Мы должны ему кое-что передать по поручению Владлена Платоновича Шестова.
Дама приподняла бровь, усадила нас за ближайший столик, подозвала официантку и, попросив подождать, ушла.
Я не собиралась ничего заказывать, но Герман видимо был голоден и с увлечением изучал меню, заказал курицу гунбао и довольный собой повернулся ко мне.
