тот момент, когда мы находились в столице, его там не было. Титул мессира передавался по наследству в семье.
После мессира шли три первожреца: Жабар, Дадор и Кьяторикс. Эти люди обычно были самыми рьяными последователями Двубога. Они проводили мессы и жертвоприношения, собирая магическую силу в необычные артефакты, похожие на шары. При заполнении шары принимали золотой цвет и тяжелели настолько, что оторвать их от земли мог лишь очень сильный человек. И это с учетом того, что шары были размером с небольшое яблоко.
У каждого первожреца в подчинении находилось по девять обычных жрецов. Уже они занимались финансами, продуктами, поиском и доставкой жертв. Впрочем, на их плечах было много всего. Конечно, все это сами они не делали, лишь руководили.
И самыми многочисленными в культе были слуги Двубога. Они подчинялись как мессиру, так и простым жрецам. Именно они и выполняли всю грязную работу, начиная от очищения алтаря от крови и заканчивая уборкой залов и подземных коридоров.
Так вот о том, как нас заметили. Понятное дело, служители культа не вечно сидят в подземелье. Они живут обычной жизнью, при этом поглядывая по сторонам, таким образом выискивая жертвы своему богу.
Нас заметил один из простых жрецов и поспешил доложить. Конечно, и жрецы, и сам мессир обладали некими зачатками магии, причем единственным их талантом было то, что они каким-то образом могли распознать других колдунов. И не только распознать, но и ощутить их силу.
Они утверждали, что это дар их бога.
Нас заметили, передали информацию Жабару.
Как можно догадаться, трое первожрецов негласно соперничали между собой за внимание мессира. Это выражалось во всем, но главным критерием их значимости было то, сколько магической силы каждому удавалось собрать за определенное время. Все королевство Эирланд было поделено на три равные части. Столица находилась на территории Жабара.
Понимая, что если он позволит нам выйти за пределы своей территории, то лучи славы прольются не на него, а на Дадора, Жабар решил действовать на свой страх и риск. Он подумал, что сможет убедить мессира в необходимости такой поспешности. Как мы помним, ему это вполне удалось, и если бы не Иллиадар…
Так вот. Когда информация из столицы дошла до Жабара, он решил, что лучший способ будет усыпить нас и выкрасть. Вполне может быть, что, будь у него больше времени на обдумывание плана, все получилось бы более изящно, но время поджимало. Поэтому из закромов был извлечен древний артефакт.
За нами следили. Когда мы приблизились к храму, то артефакт был приведен в действие. Конечно, как по мне, то им стоило дождаться, пока мы отойдем от храма на некоторое расстояние, чтобы не привлекать так сильно внимание к нему.
Но тут в дело вступает человеческая лень и непродуманность плана. Жабар не счел нужным озвучивать столь очевидные вещи, а люди, ответственные за наше похищение, просто не захотели тащить нас издалека, поэтому, когда мы встали на ночевку рядом с храмом, посчитали, что выкрасть нас именно в эту ночь будет идеальным решением – нести отсюда совсем близко.
В общем, думаю, дальше и так все понятно.
Жабар, уверенный в том, что все получится, заранее написал своему мессиру. И опять удача – тот как раз ехал в столицу и был недалеко. Артефакт сработал как надо, нас доставили в подземную часть храма. Все шло, как и задумано – колдуны в клетках, Дадор остался с носом, мессир доволен своим первожрецом. Вот только никто не учел возможности Иллиадара. А еще то, что Тоберон даже не подумает куда-то кидаться и искать нас.
Понятно дело, в разные стороны были отправлены люди, лучше всех разбирающиеся в следах. И пусть Тоберон понимал, что нас могли увести силой. Поэтому сам остался на прежнем месте, размышляя над тем, кто, куда, зачем и почему.
Впрочем, размышлять долго мы ему не дали.
Появление Иллиадара в своем втором облике стало неожиданностью не только для служителей Двубога. Хорошо еще хоть из луков и арбалетов стрелять по нам не стали. Конечно, вряд ли стрелы и болты могли бы причинить вред шкуре дракона, но от случайностей никто не застрахован. Скорее всего, люди просто растерялись, а потом не было нужды в стрельбе, ведь Иллиадар принял свой человеческий облик. Да и моё присутствие рядом с летающим змеем всё-таки сдерживало от необдуманных поступков.
– И когда вы собирались мне об этом рассказать? – спросил Тоберон, складывая руки на груди и недовольно поджимая губы.
Мы по-прежнему находились около храма. Вот только наш отряд немного поредел. Служителей Двубога, тех, кто выжил, удалось отыскать, пленить и отправить с большей частью отряда в столицу. Дальше идти мы в таком «урезанном» составе не собирались, так что решили подождать, когда вернутся остальные. К тому же у нас были и интересные дела. Понятное дело, с пленными в столицу отправилась вся документация, которую мы смогли отыскать, но ведь в храме могло остаться что-нибудь еще, тщательно запрятанное. Вот мы и решили хорошенько тут все осмотреть, пока пленников доставляют на суд короля.
Мы сошли с дороги и укрылись в лесу, решив, что маячить на виду у всех не стоит. Пусть мы с Иллиадаром и колдуны, но простая предосторожность не помешает. Устроив укрытый лагерь, мы каждый день отправляли к дороге человека, должного следить за тем, чтобы вернувшаяся часть отряда не проехала мимо. А сами в это время исследовали подземный храм. К слову сказать, пока что ничего интересного найдено не было. Ну, кроме зала с костями.
А сейчас мы сидели в подобии палатки, сооруженной из веток и широченных листьев местного папоротника, скрещенного с лопухом. Ночевать в храме никто из нас не соглашался.
Надо сказать, что после нападения прошло некоторое время, и Тоберон в первые дни серьезно на нас с Иллиадаром… обижался. Нет, он вроде как разговаривал, отдавал указания, но Иллиадар сразу же поделился, что его отец недоволен.
И вот настал момент, когда мы узнали, из-за чего именно сердился граф.
– О чем ты, отец? – спросил страж, удобно устраиваясь на травяной подстилке, накрытой несколькими слоями одеял.
– О том, что ты дракон, – отозвался граф, сузив глаза и недовольно постукивая пальцем по своей руке.
Мы с Иллиадаром переглянулись.
– Мы не знали, – начала я, – что вторая форма сохранилась. Потренироваться Иллиадару было негде. А зачем лишний раз кого-то волновать, если такое возможно только внутри Хаоса?
Тоберон полоснул по мне раздраженным взглядом, но промолчал, хотя и видно
