— Агентство по усыновлению «Дизарт».
— О боже! Джони! Прости! Я совсем забыла.
Джони, владелица агентства по усыновлению, хихикнула:
— Все в порядке. Я поняла, что ты занята с Беллой.
— Была занята. — Клэр поморщилась. — Сейчас занята. Слуги Мэтта Паттерсона уехали в отпуск, поэтому я вызвалась ему помочь.
— Да?
— Мы были в кабинете и хотели вызвать няню, когда Белла проснулась и разрыдалась.
— Бедняжка!
— Да. Она такая милая и так настрадалась. Мэтт взял ее из кроватки, но она нисколько не успокоилась. Когда она увидела меня, то сразу ко мне прижалась и вскоре успокоилась.
— Она к тебе привыкла.
— Да.
— И ты не готова ее оставить.
— Я не могу бросить ее в таком положении. Кроме того, она успокоилась, когда Мэтт начал с ней танцевать.
— Танцевать?
— Это ее успокаивает. Я не предупреждала его об этом. Он сам догадался. Похоже, из него может получиться замечательный отец. За несколько дней я обучу его всему необходимому, поэтому он не переложит все обязанности на няню, когда я уеду.
— Ты полагаешь, он так привяжется к Белле, что будет чаще бывать с ней?
— Да. Я наблюдаю за ним и понимаю — он старается. Он хочет быть хорошим отцом. И если я могу помочь ему, то должна это сделать. — Клэр замолчала, прикусив нижнюю губу. — Ты можешь обойтись без меня до конца недели? Я возьму эти дни в счет отпуска.
— Сегодня вторник. До конца недели четыре дня.
— Знаю… но я нужна Белле.
— По-моему, ты слишком расчувствовалась.
Клэр прерывисто вздохнула:
— Я просто ужасно за нее переживаю. Она так мала и не может сказать нам, что чувствует. И Мэтт жаждет всему научиться. Сейчас он ждет подходящего момента, чтобы поменять ей памперс.
Джони рассмеялась.
— Ладно. Я должна идти. Я оставила девочку на полу в кабинете, который похож на музей.
Джони оживилась:
— О, интересно! Ты там уже освоилась.
— Да. Но не хотела бы я тут жить. Все вокруг слишком идеально. Мне кажется, Белле тоже будет здесь трудновато. Пока я тут, предложу ему переоборудовать несколько комнат, чтобы они нравились девочке.
— Ну, не скучай. И удачи тебе с Беллой.
— Спасибо.
Закончив разговор, Клэр взяла медвежонка из кроватки Беллы, а из сумки — погремушку. Она вернулась в кабинет, чувствуя себя намного лучше после решения помочь Мэтту. Джони ее не осудила. Клэр и Джони любили детей, особенно младенцев, и посвятили свою жизнь заботе о них.
Когда Клэр вошла в кабинет, Мэтт спросил:
— Почему так долго?
— Я позвонила начальнице и отпросилась на несколько дней.
Он простонал:
— Извините. Я забыл, что…
— Все в порядке. Я отпросилась до конца недели, чтобы помочь вам с Беллой. — Она огляделась. — Кстати, где она?
— Под столом.
— Под столом!
— Не волнуйтесь. Там нет ничего опасного. И, кажется, ей нравится. — Он улыбнулся. — Когда-то я вместе с моей сестрой Шарлоттой сидел под отцовским столом, называя его фортом.
— Форт?
— Мы постоянно воевали с другими нашими сестрами.
Зная, что семья — болезненная тема для Мэтта, и не желая портить ему настроение, Клэр проигнорировала его последний комментарий и отправилась на поиски Беллы.
Отодвинув кресло, она наклонилась к столу:
— Вот ты где!
Белла радостно завизжала и похлопала ладошками по пухлым ножкам.
— Значит, тебе тут нравится.
Девочка восторженно вскрикнула.
Клэр подняла голову и посмотрела на Мэтта:
— Поиграйте с ней. — Она помахала медвежонком. — Вот реквизит.
Он поднялся с пола и подошел к столу:
— Реквизит?
— Медвежонок и погремушка. Ими легче ее увлечь.
Усмехнувшись, Мэтт присел рядом с Клэр:
— Привет, Белла!
В ответ Белла залепетала.
— Так вот где живут маленькие девочки.
Белла рассмеялась.
Клэр слегка повернула голову к Мэтту:
— Вы ей нравитесь. Она просто должна к вам привыкнуть.
— Для этого мне потребуется сидеть на полу? — спросил Мэтт.
— В том числе.
Покачав головой, Мэтт устроился на полу.
— Знаете, я рад, что вы ничего обо мне не слышали. У вас не сложилось обо мне мнение, поэтому мне не нужно волноваться, что моя репутация пострадает, если я буду сидеть на полу.
Клэр отвернулась. Как бы он отреагировал, если бы знал, что, совершая, с его точки зрения, глупые поступки вроде сидения и лежания на полу, привлекает ее все сильнее?
Она перевела разговор на Беллу:
— У девочки тоже еще не сложилось о вас мнение. Но что бы вы ни делали, этот ребенок будет вас любить. — Она пощекотала животик Беллы. — Любить таким, какой вы есть.
При мысли о том, что кто-то может любить его таким, какой он есть, у Мэтта похолодело внутри. Он заглянул под стол — маленькая девочка радостно лепетала, словно пребывала в раю. Наклонившись к ней ближе, он посмотрел на Беллу по-иному. Не как на младенца, нуждающегося в его защите, а как на человека, который станет его любить.
Никто никогда не любил его таким, какой он есть. Даже Джинни хотела, чтобы он изменился. Поэтому они развелись. Она желала, чтобы у нее был более внимательный и любящий муж.
Он украдкой взглянул на Клэр:
— Значит, она будет любить меня любого?
Клэр улыбнулась:
— Да. Пока вы ее любите.
— Ну, в любви я не специалист.
Она пожала плечами:
— Нет такого понятия, как специалист или не специалист в любви. Есть просто любовь. Если вы полюбите эту малышку, она ответит вам тем же.
Белла счастливо проворковала. Мэтт представил ее первый день рождения, вообразил, как она учится ходить, говорить, обращается к нему за помощью, и советом, и утешением. И она будет обнимать его, отвечая на его любовь и привязанность.
Он почувствовал огромную надежду и такую же сильную грусть.
— Я не любил ее мать так, как она того заслуживала.
— Очевидно, в чем-то вы ее устраивали, иначе она не сделала бы вас опекуном своего ребенка.
— Мне удалось сохранить с ней дружеские отношения. — Мэтт быстро взглянул на Клэр. — И с ее новым мужем. Освальд был отличным парнем… и умным. Но он всегда пасовал, когда требовалось заключить крупную сделку. Поэтому я решил купить у него этот дом. — Мэтт огляделся. — Ему удалось продать такой огромный дом, и не кому-нибудь, а мне, поэтому у него появилось больше клиентов и карьера пошла в гору. До того как он… — Мэтт сглотнул, не в силах сказать, что Освальд умер. — Еще на прошлой неделе он был одним из самых успешных брокеров в сфере недвижимости в Бостоне.
Желая утешить, Клэр положила руку ему на плечо:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
