— Вы молодец.
— Я считал, что должен помочь мужу своей бывшей жены. Чтобы как-то отплатить мне, они стали со мной дружить.
Клэр покачала головой:
— Зачем вы принижаете свои достоинства? Вы когда-нибудь задумывались о том, что они дружили с вами потому, что вы им нравились?
— Ледяная глыба с Уолл-стрит? Парень, который разбил сердце Джинни? — Он фыркнул. — Сомневаюсь.
— Думаю, вы себя недооцениваете.
Итак, Клэр снова заметила у Мэтта положительные качества. Она не понимала, насколько он холодный и отстраненный человек, хотя призналась в обратном после того, как они поцеловались. Мэтту пришлось предупредить ее, чтобы она не искала его лучшие качества, иначе она может пострадать.
Мэтт посмотрел в глаза Клэр:
— Я любил свою бывшую жену. По-настоящему. Но, будучи одержимым работой, я ее игнорировал. Она решила, что я не способен на настоящую любовь, и ушла от меня. Я не мог ни в чем ее обвинять. Но она знала, каков я на самом деле. Она была в курсе, что я не умею любить.
Клэр провела пальцем по пухлой ручке Беллы, и девочка захихикала.
— Посмотрите на эту милую крошку. Неужели вы действительно верите, что ваша бывшая жена оставила вам Беллу, зная, что вы не сумеете ее полюбить?
— Возможно, она оставила мне Беллу потому, что у меня достаточно средств, чтобы нанять ей хорошую няню, купить все, что нужно, отправить ее учиться в хороший университет.
От его интерпретации мотивов Джинни у Клэр перехватило дыхание.
— Мать не может так думать! Самое главное не деньги, не няни, не огромные дома и не престижное образование, а любовь. Джинни не оставила бы Беллу с вами, считая, что вы не сможете ее любить.
От страха у Мэтта сдавило грудь. Он сумеет позаботиться о девочке, но вряд ли ему удастся ее полюбить.
— Джинни не верила, что я смогу полюбить Беллу. Она сделала меня ее опекуном только потому, что требовалось вписать чье-то имя в завещание. Она не предполагала, что умрет. В противном случае она сделала бы опекуном своей дочери более подходящего человека.
Не важно, что говорит Мэтт. Клэр отлично знает — матери не оставляют своих детей с кем попало. Решения об опекунстве не принимаются наобум. К сожалению, Мэтт не желает ничего слушать, поэтому Клэр решила ему не отвечать.
Тем не менее, глядя на лежащего на полу Мэтта, который наблюдал за ребенком, сидящим под столом, ожидая возможности поменять его памперс, она улыбнулась. Вероятно, очень немногие видели Мэтта расслабленным, кроме его бывшей жены.
Джинни сочла Мэтта способным полюбить девочку и воспитать ее. Как ей удалось разглядеть тщательно скрываемые положительные качества своего бывшего мужа?
— Вам нужно переделать несколько комнат для Беллы, — сказала она.
Мэтт посмотрел на Клэр:
— Зачем?
— Я думаю, ей понадобится игровая комната. Еще, вероятно, понадобится большая семейная гостиная, где вы вдвоем будете играть в настольные игры или видеоигры и смотреть телевизор.
— В настольный футбол? Или пинг-понг?
— Конечно. Во что угодно. Лучше всего общаться с ней во время игры.
— Логично.
Воцарилось молчание. Белла с довольным видом сосала погремушку. Клэр вдруг поняла — Мэтт еще не решил, поедет ли в Техас. Если он повезет туда Беллу, следует рассказать ему, что ребенку, потребуется во время путешествия.
— Так что вы решили насчет поездки в Техас?
Он вздохнул:
— Я должен ехать, потому что обещал своим сестрам — Элли, Шарлотте и Алекс.
— Ясно.
— Не придавайте этому большого значения.
— Все в порядке. Меня не интересуют ваши семейные дела. Я просто хочу помочь вам спланировать поездку. Вам наверняка понадобится сумка-кенгуру и намного больше одежды для девочки.
Мэтт пожал плечами:
— Об этом может позаботиться временная няня, да?
К щекам Клэр прилила кровь. Почему она все время забывает, что Мэтт заменит ее няней?
Она взглянула на малышку Беллу, на Мэтта, лежащего на полу с малышкой, чтобы она к нему скорее привыкла, и ее сердце растаяло.
Разве можно устоять перед таким парнем?
— Да. Няня позаботится почти обо всем. Думаю, Белле будет полезно пообщаться с вашими родственниками.
— Родственники научили меня, что лучше никогда не проявлять мягкость.
— В самом деле? А мне бы очень хотелось иметь сестру или брата. — Она грустно улыбнулась. — С сестрой я делилась бы тайнами. Брат защищал бы меня или давал советы.
— Могу поделиться с вами своей сестрой Алекс. Она пустомеля. И, как выясняется, у меня есть сводный брат Холт. Его можете забрать тоже. Возможно, он всем раздает советы.
Она округлила глаза:
— Вы не знаете своего сводного брата?
— И не хочу знать! — крикнул он.
Его крик эхом отразился в комнате. Клэр смутилась. С Беллой Мэтт Паттерсон милый и мягкий, но в остальном — настоящая ледяная глыба.
Клэр встала:
— Я что-то проголодалась. Пойду-ка я на кухню и посмотрю, что можно съесть на завтрак.
Он выдохнул:
— Вы можете забрать ребенка? Мне нужно сделать несколько звонков.
Она вежливо улыбнулась:
— Конечно.
Однако Клэр получила очередное напоминание, что Мэтт не милый парень, старающийся научиться ухаживать за ребенком. Он богач и привык, что люди выполняют его приказы. Возможно, Клэр ему нравится, но он видит в ней только работницу или служанку. Да, он хочет стать хорошим отцом для Беллы, но ему прежде всего нужно заниматься бизнесом.
Клэр вышла из комнаты, унося с собой Беллу. Поднявшись с пола, Мэтт плюхнулся в кресло с высокой спинкой. Когда Элли впервые сказала о воссоединении семьи, ему это было безразлично, но потом Алекс и Шарлотта стали доставать его сообщениями, и он согласился поехать. Только ради Шарлотты. Потому что она ему нравилась и могла уговорить на что угодно.
Предстоит ехать в Техас вместе с Беллой. Зря он накричал на Клэр. Но до нее не дошло, почему он так поступил. Не имея семьи, она не представляет, что родственники отнюдь не белые и не пушистые создания. Братья и сестры постоянно соперничают. Родители затаивают обиды. Опека над ребенком — не подарок Небес, а большая ответственность.
Мэтт откинулся на спинку кресла, но тут же резко подался вперед. Лучший способ забыть о личной жизни — работать. Сняв телефонную трубку, он набрал номер и занялся делами.
Мэтт переговорил с двумя банками и четырьмя потенциальными инвесторами своего последнего предприятия. Через двадцать минут дверь его кабинета открылась и осторожно вошла Клэр.
— Позвонила моя начальница. Я должна ехать на работу. Только на час или около того, чтобы ввести ее в курс дела. Но я вернусь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
