– Ктырх был полезен? – вывел Амину из раздумий демон. – Ктырх может остаться?
– Ты ведь питаешься энергией, верно?
– Да, хозяйка.
– А зачем тебе вообще служить кому-то?
– Это мой путь.
– Путь? Что еще за путь?
– Ну… Это трудно объяснить, – демон замолчал, обдумывая слова. – Когда крелимы получили разум, им нужна была цель для существования. Ктырх выбрал цель служить.
– Кто такие крелимы?
– Человечки называют крелимов демонами.
– И много вас на этой планете?
– Ктырх не знает. Ктырх уже давно не встречал себе подобных.
– Ясно, – Амина положила его на кровать. – Позже это обсудим.
– Ктырх может остаться?
– Хм. А ты не можешь быть на расстоянии, как и прежде?
Глаза демона сразу стали тоскливыми. Сжавшись в комочек, он посмотрел на Амину жалостливым взглядом.
– Хозяйка не доверяет Ктырху. Ктырх понимает… Ктырх непременно заслужит место рядом!
Превратившись в энергию, монстр вылетел в окно. Проводив его взглядом, Амина достала карту из «чемодана» и направилась на первый этаж. Сидящий за столом Жоди моментально вскочил и застыл в ожидании.
– Воины наготове?
– Как вы и приказывали, госпожа.
– Вот, – развернув карту, ткнула в нее пальцем. – Здесь пещера. Два входа. Один со стороны моря, другой из леса. Разбойников всего тринадцать, есть также шесть женщин. Я не знаю, заодно ли они или их удерживают силой.
– Госпожа, – ошарашенно уставился на нее страж. – Откуда вы…?
– Не твоего ума дело, – Амина строго зыркнула на воина. – Возьми людей побольше и попытайтесь взять этого Веридия живым. И знаешь… Пошли кого-нибудь за Боной. Скажешь, что я попросила помочь вам.
– Да, госпожа.
– Похищенная девушка должна быть невредима, ясно?
– Да, госпожа.
– Надеюсь, с этим вы справитесь… А то я уже начинаю думать, что зря вас кормлю и плачу деньги. Всё приходится делать самой…
– Простите, госпожа… – воин виновато склонил голову.
– Иди.
Приказав Рири приготовить ванну, направилась в комнату Винсо. Виби так и сидела на стуле рядом с кроватью, девочка спала на скамейке.
– Отнеси Майку в свою комнату и помоги Рири. Я побуду здесь.
– Да, госпожа.
Дождавшись, пока служанка уйдет, присела на краешек кровати. Перейдя на зрение Окаров, поднесла руку к голове парня.
Спустя десять минут Винсо застонал и открыл глаза.
– Госпожа? – удивленно прохрипел он. – Что я…
– Лежи смирно, – пресекла Амина его попытку подняться. Налив в кружку воды, поднесла ко рту. – Выпей.
Опустошив емкость жадными глотками, парень облегченно откинулся на подушки. Потом, словно очнувшись, снова попытался встать.
– Я же сказала лежать, – Амина раздраженно удержала его рукой. – У тебя проломлен череп. Ты помнишь, что случилось?
– Да… Майка попросила помочь, а потом… Этот Веридий ударил меня какой-то железкой. Так быстро, что я не сумел защититься...
– Железкой, говоришь?
– Думаю, это было что-то вроде кистеня… – взгляд парня стал взволнованным. – А что с ним? А с девочками?
– Не волнуйся об этом. Разбойника скоро поймают и приведут сюда. Почему ты пошел один? Надо было сразу брать стражу.
– Простите, госпожа… Я не хотел привлекать внимание и думал, что справлюсь сам.
Амина некоторое время разглядывала его лицо. В принципе, этот парень был ей по душе. С тех пор, как он стал ее слугой, она ни разу не видела, чтобы он отлынивал от работы или выполнял приказы спустя рукава. Было заметно, что он старается изо всех сил. Возможно, быть личным слугой дворянина и правда большое достижение и неплохая карьера для кого-то вроде него.
«Может сделать его настоящим слугой? – пришла в голову мысль. – А что, мне нужно обзаводиться преданными людьми, которые будут посвящены в некоторые планы».
– Скажи, Винсо, ты хочешь стать сильнее?
– Конечно, госпожа. Когда я поправлюсь, буду тренироваться еще усерднее…
– Тренировки – это хорошо, но я не о том. Ты видел, на что способна Зара?
– Да, она очень сильна, – его глаза загорелись. – Госпожа, вы хотите сказать, что она будет тренировать меня?
– Да, и не только. Ты ведь знаешь, что я никона?
– Да, госпожа.
– Так вот, я не обычная никона… И могу сделать тебя сильнее любого человека. Однако…
– …?
– Взамен мне нужна безоговорочная преданность. Никто не должен быть важнее меня. Ни семья, ни гудар, ни король, ни даже богиня. И ты не сможешь от меня уйти, если я этого не захочу.
– Я вам предан, госпожа! – горячо воскликнул парень. – Можете не сомневаться!
– Что ж, посмотрим, – Амина усмехнулась. – Вернемся к этому разговору, когда поправишься. А теперь поспи.
Кольнув его иглой со снотворным, неспешно поднялась. Проверив парня еще раз аурным зрением, убедилась, что травмы залечены именно так, как она хотела. Поваляться ему придется еще с недельку, но его жизни и здоровью уже ничего не угрожало.
– Госпожа, – в дверь аккуратно просунулась голова Виби. – Ванна готова.
– Хорошо, – Амина взглянула на бледное лицо девушки с синяками под глазами. – Винсо проспит до завтрашнего утра. Можешь пойти отдохнуть.
****
Развалившись на скамейке и водрузив ноги на стол, Зара неспешно попивала вино из кружки. Окинув трактир взглядом, усмехнулась про себя. Несомненно, взгляды всех мужиков прикованы к ней, однако никто не пытается больше подойти.
«Даже самых тупых бандитов можно выдрессировать, – подумала про себя. Потом поморщилась. – Правда, заставить их мыться, наверное, не сможет даже богиня».
Дверь отворилась, пропуская внутрь трех парней. Подойдя к ее столику, двое уселись напротив, а один рядом, обняв ее за плечо.
– Что так долго? – Зара раздраженно скинула с себя руку. – Лапки свои придержи – отрублю.
Зильд, дерзко улыбнувшись, всё же немного отодвинулся. Кивнув подавальщице, наклонился к Заре ближе.
– Мы кое-что узнали.
– Сколько?
– Парням по пятьдесят, а мне… Как насчет поцелуя?
– Обойдешься, – достав мешочек золота положила его на стол. – Здесь сотня. Пошли, Красавчик.
Схватив у подавальщицы кувшин с вином, Зара направилась к себе в комнату. Пропустив гостя внутрь, тщательно закрыла дверь.
– Начало мне уже нравится, – усмехнулся Красавчик, по-хозяйски усаживаясь на кровать. – Так как насчет поцелуя?
– Какие новости? – проигнорировала его слова девушка, усевшись на стул рядом. – Рассказывай, не тяни.
– Ладно, – разочарованно вздохнул Зильд. – Гудары Рудир и Аркаиз серьезно поссорились на днях. Возможно, что скоро даже сцепятся насмерть.
– Где сейчас Рудир?
– Отправился в свои владения.
– А наемники?
– С ними расплатились и отпустили, – недовольно хмыкнул Красавчик. – Скоро снова будут ошиваться здесь, работу нам усложнять…
– А что бумары?
– Их так и не нашли. Зато деревеньку сожгли до головешек.
– Сожгли, говоришь…
Потянувшись к Заре, Красавчик взял у нее кувшин с вином. Сделав несколько глотков, довольно выдохнул.
– Что с кланом?
– Гвилен сейчас здесь. Он уже несколько раз встречался с Мигосом.
– И? – Зара подалась вперед. – О чём говорили?
– Так близко подобраться не удалось.
– И я заплатила сотню золотых за это? Это и одной монеты не стоит.
– Не горячись, – Зильд взял ее за руку. – Есть еще кое-что.
– Ну?
– Вороки разослали не меньше двадцати гонцов во все дружественные кланы. Скоро у них состоится большая встреча гвиленов.
– Гварры их задери, – поднявшись, Зара зашагала по комнате. – Когда именно они соберутся?
– Пока не знаю, но попытаюсь выяснить.
– Да, ты уж постарайся.
Зильд, поднявшись, подошел к Заре почти вплотную. Нежно положив руки на плечи, заглянул в глаза.
– Зачем тебе это, уголек?
– Как это, зачем? – недоуменно уставилась на него девушка. – Ты и сам прекрасно знаешь.
– Кто тебе эта эллина? Почему ты так печешься о ней?
– Не начинай снова эту песню…
