Старик ни капельки не удивился, увидев прямо перед собой широко распахнутую пасть крупной немецкой овчарки; таких он насмотрелся больше, чем хотелось бы. Были только мгновенный страх и неожиданно мелькнувшая мысль: теперь-то за что, ведь он не нарушил никаких правил.
Жилец из задней комнаты продолжал сидеть перед телевизором в старом вытертом кресле, и, если бы не гримаса ужаса, застывшая на его лице, можно было бы подумать, что он и в самом деле задремал.
Тень выскользнула из еле заметной щелки под дверью, пересекла коридор и оказалась в давно запертой на ключ ванной комнате. Здесь никогда не зажигают свет, лучше места и не придумаешь.
Прошло еще несколько дней
— Ну и чудеса творятся! Кто бы рассказал — не поверила! Уму непостижимо: культурные женщины с высшим образованием, Ирина Викторовна так вообще кандидат наук, и нате вам! Неспроста все это, помяните мое слово!
— Бросьте вы это, Екатерина Васильевна! Обычное совпадение.
— А я-то недавно напугалась. Вышла вечером в коридор, и тут что-то черное на меня как прыгнет! Потом смотрю: нет, показалось, коридор пустой, только лампочка на шнуре раскачивается. Не иначе как барабашка какой у нас поселился.
— И вы туда же, Лидия Николаевна. Показалось вам это на нервной почве.
— Ну, показалось не показалось, а я теперь по вечерам даже в туалет выйти опасаюсь. А сегодня опять с утра слышу, будто скулит кто-то.
Я подумала: Петровы щенка завели. Спросила. Нет во всей квартире ни собаки, ни кошки, только у Терентьевых попугайчики.
— И то верно, на кухню только выйдешь — и сразу же как за язык кто тянет, поругаться. Сама удивляюсь. Пятьдесят лет тут прожила, тишина и покой, а тут вдруг ни с того ни с сего...
* * *
— Тра-та-та! Тра-та-та! Мы везем с собой кота, чижика, собаку, Петьку-забияку!
Бабушку позвали к телефону, сейчас она не может за ним следить. Правда, он обещал вести себя хорошо и не безобразничать. А он и не собирается безобразничать, просто съездит на кухню посмотреть, что там делается. К своему трехколесному велосипеду он привязал сзади грузовик и посадил туда зайца и старого плюшевого мишку. Им будет интересно отправиться в путешествие, ведь они никогда не были «за границей».
Коридор — это на самом деле тропинка в лесу, шкафы и вешалки — непролазные джунгли, как в фильме про Маугли. Где-то здесь должен бродить злой тигр. Поворот, еще один... Комод тети Вали, который она почему-то зовет «ампиром», — это избушка Ниф-Нифа, а рядом живут трансформеры. Позавчера, когда они с бабушкой ушли гулять, мама и папа смотрели фильм про Терминатора. Это страшный фильм, только для взрослых. Но ему удалось чуть-чуть подсмотреть, пока бабушка снимала с него сапожки. Терминатор — громадный металлический скелет с горящими красными глазами — гнался за женщиной, а та изо всех сил убегала от него по каким-то лестницам и пыталась спрятаться. Папа сказал, что они так играли.
За поворотом темно, а дверь в кухню закрыта. Должно быть, тетя Роза жарит что-то со специями, от запаха которых почему-то всегда щиплет в носу. Из-под двери пробивается только узкая полоска света. А вдруг в темноте прячется Терминатор?..
Так и есть, вот он, стоит за шкафом. Сосед дядя Толя сказал, что Терминатор ловит непослушных детей и сажает их в большой мешок. Он не послушался бабушку, вышел из комнаты без разрешения.
Скелет, сделанный из множества металлических трубочек, делает шаг вперед, вертит во все стороны тускло поблескивающим черепом. В его глазах вспыхивают красные огоньки, которые разгораются все сильнее и сильнее. Взгляд останавливается. Терминатор заметил его! А вот и мешок у него в руке, для непослушных детей. Сейчас он сделает еще шаг на своих длинных ногах, протянет руку и... Надо срочно ехать домой, то есть в комнату, там бабушка, она не позволит Терминатору забрать его!
Велосипед с грохотом налетает на препятствие — это чей-то старый телевизор, сверху падает железный таз. Нет, бегом намного быстрее. Надо только подобрать зайца и мишку, вдруг Терминатор их заберет. Грузовик перевернулся, а пассажиров нет — наверно, спрятались. Скорее бежать! Коридор, углы, шкафы, которые коварно оказываются на самой дороге. Наконец он врезается во что-то большое и мягкое.
— Маленький, кто тебя обидел?
— Бабушка, там Терминатор! Он хотел унести меня в мешке!
В дальнем углу коридора силуэт Терминатора становится тусклым, расплывается и наконец приобретает сходство с каким-то животным — похоже, с волком, нет, с большой собакой. Тень собаки довольно виляет хвостом и исчезает под дверью запертой на замок ванной комнаты.
* * *
— Сколько можно! Опять твои носки посреди комнаты, дети разбросали игрушки, а ты и слова не скажешь! Почему я должна за всеми убирать?
— Ты прекрасно знаешь, что впятером в одной комнате, с бабушкой и двумя детьми, трудновато поддерживать порядок. А от этих эгоисток, твоих тетушек, родственного обмена не дождешься!
— Что?! Мои тетушки?! Да все нормальные мужчины приносят домой деньги, а не твои жалкие десять тысяч! Захотел бы — давно бы заработал семье на квартиру. Вот у Лукьяновых...
— Проворовались твои Лукьяновы, а сам он, между прочим, под следствием. Что-то не верится, чтобы ты мне передачи носила.
— И зачем я только согласилась за тебя выйти? Истратила на тебя свою молодость, и вот вместо благодарности...
— Все, притормози. Надоело уже! На работе нервы треплют, а тут ты зудишь, как электропила. Я к Сереге в гараж, там хоть по ушам никто не ездит.
— Постой, погоди! Ушел... Как будто я не знаю, чем там все заканчивается: напьются, а этот еще потащит его к какой-нибудь бабе. Господи, делать-то что? Предлагали же нам двухкомнатную в Купчине, и нечего было кочевряжиться. Где визитка с телефоном? Как что-нибудь позарез надо, так вечно ничего не найти. Уф! Вот она, не потерялась. Алло, это агентство недвижимости?
* * *
Что, переехать?! Ни за что на свете! Я пятьдесят лет живу в этом доме, вам это о чем-нибудь говорит? Расстаться с любимым видом из окна?! У меня с ним связано столько воспоминаний, а посмотрите на этот фонарь — настоящий кусочек старого Петербурга. Ах, помилуйте, что вы мне можете предложить? Комната на Мойке недалеко от музея-квартиры Пушкина? Пожалуй, это достойно внимания... Собрание сочинений поэтов Серебряного века от вас лично? Нет, что вы, это чересчур любезно с вашей стороны, я не могу принять такой подарок. Что же вы сразу не сказали, что без этой, как вы выразились, сделки ужасный бесчувственный коммерсант не отдаст вам руку своей дочери? Молодой человек, я ведь тоже женщина и тоже любила, вот послушайте... Ах, вы спешите, какая жалость! Хорошо, я подумаю над вашим предложением самым серьезным образом.
