* * *
Квартира опустела. Существо, названное Собакой, провело здесь еще несколько дней. Оно старательно подъедало оставшиеся здесь свежие и не очень следы эмоций — скандалов, многолетних затяжных конфликтов, любовных историй, надежд и тщательно скрываемых тайн — все то, что делает заброшенные человеческие жилища такими притягательными.
Но когда и это питание закончилось, призрачная собака снова вышла на охоту. Она поняла, что с человеческими существами можно не церемониться; большинство из них даже не догадывается об ее существовании, ну а те, кому все же случалось ее видеть, уже никому ничего не могли рассказать, или их словам просто не верили. Игнорировать возможный путь к спасению — это вполне в духе человеческих существ. Собака в этом убедилась, проведя неделю в комнате, жильцы которой любили фильмы ужасов. Вместе с хозяевами она просмотрела их множество. Стандартная ситуация: кто-то из группы людей вдруг понимает, что некто или нечто представляет для них нешуточную опасность, особенно если немедленно не принять меры. Но во всех без исключения фильмах остальные неизменно поднимали на смех того, кто об этом заявлял. В результате чего погибали все, кроме разве что изрядно покусанного главного героя... Да, ничего лучшего эти существа и не заслуживают.
За несколько месяцев до описанных событий
Где-то на Выборгском шоссе
— Эдик, ну сделай же что-нибудь! Почему я никогда не слышу голоса настоящего мужчины? Да отвечай, наконец, когда с тобой разговаривают!
— Что я, по-твоему, должен сделать? Дом с участком надо было приватизировать как положено, а не иметь дело с всякими левыми юристами. Дешевле, да дом — моих родителей, ты здесь вообще никто, вот и доигралась!
— Ты же занимаешься этим... своим... как там его... иайдо. Неужели ты не мог просто набить им морды?!
— Ага, один против троих с оружием, нашла камикадзе. Ты еще радуйся, что нам вместо этой халупы двухкомнатную дают. Это же мафия, неужели не понятно, с ними бесполезно спорить. Между прочим, сроку нам — до конца недели. Сейчас только крышу проломили, а задержимся — вообще взорвут на фиг!
— Ты только о своей шкуре и думаешь. Господи, столько вещей оставляем... Надеюсь, ты не собираешься тащить в новую квартиру этот ужасный стол?
— Стол возьму с собой, это не обсуждается, ясно?!
— Эдик, почему у тебя такое выражение лица? Ты страшный человек, иногда я думаю, что ради какой-то из своих игрушек ты способен даже убить... Да разве я спорю, поставим в большой комнате, кто-нибудь из девочек может за ним делать уроки. Когда они занимаются вместе, то вечно друг друга отвлекают... Ну, что ты стоишь, помоги мне упаковать посуду, почему я должна все делать одна?! Всего три дня на сборы, это же просто ни на что не похоже!
Почти настоящее время
Свершилось! Последний хулиган с позором покинул нашу парадную — в машине МЧС под заботливым присмотром ихнего Айболита. А я и не сомневался, что способен на такое; всегда знал, что много чего могу. Чего бы еще такого сотворить? Был бы сейчас маленьким, сделал бы так, чтобы отец вернулся. К примеру, из длительной командировки, с кучей подарков. «Извините, что не давал о себе знать, занимался засекреченными разработками — выращивал разумные вирусы». Но теперь-то я понимаю, что все эти байки в стиле допотопной фантастики не более чем универсальная отмазка для козлов, которые испаряются из семей. Да ну его, нам и втроем классно живется. Лучше займусь ясновидением. А что, кайфово! Идет, к примеру, контрольная по менеджменту. Закрыл глаза, настроился — и сам препод на свои же вопросы отвечает. Или через стенку посмотреть...
Интересно, чем там Юлька занимается? В детстве такая классная девчонка была; через забор перелезть — раз плюнуть, по гаражам, по крышам лучше всех бегала. Ни темноты, ни мышей не боялась — не то что другие, — поговорить можно было на нормальную тему, например обсудить новый боевик с Брюсом Ли или какие пакости подстроить физичке, чтобы отцепилась со своими замечаниями. Ведь это же ее идея была — в карандаш втыкается портновская булавка, перпендикулярно, потом ею задевают о ребро стола. Получается звук капающей воды, один в один. Я сперва и сам на это повелся: бросился смотреть, откуда течет. Потом, я уже школу заканчивал, — прямо как подменили: в тайнике косметика, бижутерия, тряпочки какие-то, журнальчики про моды и любовь-морковь... Нет, я все понимаю: взрослеем и все такое, а все равно грустно как-то получается. Был человек, можно сказать, с тобой в одной команде, а стала... девчонка, и больше ничего. Такая же, как и все эти трепушки.
Хотя, может, я и не совсем прав. Вроде образумилась. Музыку правильную слушает, во всяком случае пытается. Книга в тайнике появилась, «Магия на все случаи жизни»; я не нарочно подсматривал, у нее там пластиковый рюкзачок, прозрачный, в нем еще ароматические палочки «темный сандал». Я предпочитаю сбор для медитации, очень помогает выйти в астрал. Иногда я их зажигаю, когда нужно собраться с мыслями, например к зачету готовлюсь.
Вроде Юлька дома. Попробовать, что ли, вызвать ее на контакт? А что, идея. Пусть ей захочется поговорить со мной по нашему телефону. Не выходит, ну что за бездарь эта Юлька! Придется как раньше. У нас когда-то была разработана целая система условных знаков. Как там было? Значит, так: три раза скрипнуть дверцей вьюшки — сделано, теперь открыть и кинуть камешком в ее дверцу с внутренней стороны. Камешка нет, вот точилка для карандашей, сгодится. Ну там, в дымоходе, и темнотища, сыростью пахнет... Что же она не отвечает, забила, что ли, на наш способ коммуникации?
— Привет! Это ты меня вызываешь?
— Юль, здорово! Чем занимаешься?
— Я... да так, по мелочи... уроки делаю. А ты?
— Реферат пишу... Ты «Короля и Шута» слушаешь? Хочешь новый диск? Или у тебя проигрыватель накрылся? В последнее время тишина какая-то не по делу.
— А я теперь в плеере, чтобы предки не доставали, а то как начнут прикапываться. Я уж и защиту на комнату ставила — хоть бы что! Ой, то есть я не то хотела сказать...
— Погоди, а ты защитные руны пробовала? Только их надо писать на двери пальцем и не краской, а медом или молоком, так будет более аутентично. Я тебе сейчас их на бумажке напишу. Держи, спускаю вместе с диском.
— Поймала, спасибо, сегодня же и послушаю. Только у нас молока нет. Йогурт подойдет? Клубничный. И что, тогда комната станет звуконепроницаемой?
— Это навряд ли, просто твои ее в упор не увидят. Постой, ты же говорила, они у тебя продвинутые, современные...
