А дальше во дворе произошла расправа Абдул-Хамида над виновными янычарами.
Все это время Кубат-ага ждал в Тронном зале под неусыпным взором все тех же дильсизов, стоявших у дверей словно каменные изваяния. Агу янычар пригласили в Тронный зал и попросили подождать, мол, Повелитель сейчас будет. Поскольку ни Махмуд-бея, этого верного пса султана, ни кого-то другого в зале не было, Кубат-ага не стал беспокоиться.
Неужели султан что-то почувствовал и решил заключить с агой сделку? Для себя Кубат решил, что на сделку согласится, даже выдаст остальных участников, но только если Абдул-Хамид выполнит его условия. Конечно, эти требования касались особого положения янычарского войска и его, аги, тоже. А также щедрых даров и денежных выплат независимо от походов. Ну, и еще кое-что…
А Абдул-Хамид все не шел, и спросить, где султан, не у кого, дильсизы упорно делали вид, что они изваяны из камня, однако, когда ага шагнул к двери, два изваяния шагнули друг к другу, напрочь закрывая ему проход. Кубату стало не по себе, но он успокоился, решив, что этим двоим просто приказано стеречь Тронный зал, даже усмехнулся: а если султан о нем забудет, придется до утра стоять? Присел на ступеньку перед троном, насмешливо подумал, а не сесть ли на сам трон, но потом решил не рисковать, с этими двумя ему не справиться, а оружие у него отобрали, как всегда делали, когда допускали к трону. Пожалел, что отдал, без своего меча было неуютно.
Время текло медленно, потому, когда услышал знакомое «Дестур!» («Внимание!»), даже обрадовался. Оказалось – зря.
Михришах Султан первой узнала, что гонец не только не доставил письмо, но и вообще его лишился. У нее крепло ощущение, что это катастрофа.
Послала евнуха к Кубату-аге, но тот принес неприятные новости: Кубата-аги в казарме нет, зато там зачем-то собраны янычары.
– Ты не был во дворе?
– Нет, туда не пускают.
Больше ничего слуга не знал.
Второй слуга, отправленный к садразему, принес еще более страшное известие: Хамида-пашу вызвали во дворец, зачем – неизвестно.
Михришах Султан заметалась по своим покоям.
– А Селим?!
– Шехзаде в своих покоях, – спокойно сообщил евнух.
– Пусть немедленно придет.
Пока сын шел, передумала все, что угодно. С трудом дождалась, когда за служанками закроется дверь.
– Входи, лев мой, нам нужно срочно поговорить.
Селим уже знал о янычарах и Хамиде-паше. Михришах попыталась успокоить его, но скорее делала это для себя. Она твердила, что просто янычары начали бунтовать раньше времени, потому вызваны Кубат и Хамид-паша.
Сын покачал головой:
– Теперь уже все равно. Если султан узнает содержание письма к королю, то не спасет ничего.
– Как ты можешь так говорить?! Еще ничего не потеряно. Ты единственный наследник, другого нет. Абдул-Хамид тебя любит. В конце концов, что произошло, ведь заговор не случился, никто же не пострадал?
– Валиде, к чему это? К чему был весь этот заговор?
– Разве ты не понимаешь? Я желаю только одного – чтобы ты стал султаном, ты вполне достоин.
– А как же дядя, разве он не достоин?
– Абдул-Хамид просто вернулся бы в привычное для него место. Он так долго пробыл в Клетке, что не ощутил бы потери.
– Валиде, как вы можете так говорить?! Сколь неразумно я поддался на такие уговоры!
– Все, что я делаю, лев мой, я делаю только ради тебя.
– Не нужно больше ничего ради меня делать, прошу вас! Вы понимаете, что мне в лучшем случае грозит Клетка, в худшем – вообще меч палача?
– Этого не будет! Султану придется сначала казнить меня, чтобы добраться до тебя.
Селим усмехнулся:
– Вы полагаете, его это остановит?
Михришах схватила сына за руку:
– Тебе нужно немедленно бежать!
– Куда бежать?
– В Багдад… в Кабул… в Париж, наконец! Сегодня же. Я все организую.
Селим смотрел на мать чуть насмешливо:
– Успокойтесь уже, валиде. Жить всю жизнь, как принц Джем, скитаясь по чужим дворцам в чужих странах, я не буду, лучше уж меч палача.
– Нет, – взмолилась мать, – нет, ты не должен так говорить. Это несправедливо – умирать таким молодым и полным сил, и даже сидеть в Клетке тоже несправедливо для тебя.
– Для меня несправедливо? Но ведь дядя провел в этой Клетке почти сорок лет по воле моего отца. Это было справедливо?
– Когда твой отец взошел на престол, Абдул-Хамид уже сидел в Клетке.
– И отец выпустил брата? Нет, хотя прекрасно знал, каково это – сидеть в одиночестве. Нет, еще семнадцать лет отец правил, зная, что его родной брат томится взаперти.
– Далась тебе эта Клетка! Больше говорить не о чем?
– Теперь, пожалуй, не о чем, – кивнул Селим в сторону двери, из-за которой слышался шум и топот многих ног.
Дверь распахнулась, и на пороге появился начальник охраны султана Махмуд-бей.
Он склонился перед султаншей, не нашедшей нужным даже прикрыть лицо:
– Султанша… Шехзаде, Повелитель прислал меня за вами.
– В Клетку или сразу в тюрьму?
Махмуд-бей покачал головой:
– Нет, пока нет. Султан желает поговорить с вами. – И тихонько добавил: – Если будете разумны, то…
Селим едва заметно усмехнулся. Будь он разумным, не оказался бы в такой ситуации.
– Селим?.. – ахнула Михришах Султан.
– За свои поступки надо отвечать, валиде.
Глядя вслед сыну, Михришах застонала и без сил опустилась на диван. Ей показалось, что видит своего обожаемого мальчика в последний раз.
«Я убью его, если он посмеет тронуть моего сына!» – решила женщина, забыв о том, что еще вчера сама делала все, чтобы свергнуть султана.
А шехзаде Селим пока ехал во дворец.
Махмуд-бей сделал все, чтобы доставка шехзаде к Повелителю не выглядела арестом, их сопровождала только пара охранников, хотя недовольных янычар в городе было предостаточно, при желании Селим вполне мог попросту сбежать. От умного юноши не укрылось напряжение, в котором находился Махмуд-бей, но он не сделал ни единого неверного движения.
Бежать? Но зачем и куда? Бежать – значило оказаться в руках людей мелких и недостойных и при этом вне закона. Верно говорят: предавший единожды предаст еще много раз. Разве он мог довериться янычарам после того, что произошло?
Перекупили одного, перекупят и других.
Нет, если уж добиваться трона, то открыто. Хотя какая теперь разница, вздохнул Селим.
Топкапы замер…
Стамбул замер…
Империя притихла…
Случилось невероятное – раскрыт заговор против султана, в котором принимал участие первый (и пока единственный) наследник трона шехзаде Селим! Но не сам заговор (сколько их было и сколько еще будет!), даже не его разоблачение потрясло всех, а то, как султан наказал виновных.
