Теперь о тайфуне! вы можете сами убедиться в его мощи! Степа, наведи, пожалуйста, камеру на поверхность земли – вот перед вами великолепная жидкая грязь, почва размыта на полметра в глубину, так что кто любит медицинское грязелечение, просьба приезжать – заодно и с командой спасателей. Да, и поставьте за нас свечку, чтобы нам и дальше везло!
И последнее от меня – сейчас мы отправляемся на вылазку к водопаду. С утра я уже там побывала и обнаружила чудную каменную нору, и мы обязательно ее исследуем! Вдруг найдем в ней забальзамированного гризли или целого иссохшего леопарда, снимем с него шкуру и смастерим из нее приличную одежду, а то скоро совсем одеть нечего будет – перед спасателями неудобно! И еще напоследок – записывайтесь на курсы выживания от Веры Штольц! Только Вера, только hardcore!
– Браво! – Степан выключил камеру и громко похлопал в ладоши. – А Высоковский молодец, разглядел в тебе-таки звезду, держишься перед камерой, как будто обнималась с ней еще в детстве! На – я тоже хочу сказать пару слов!
– Опять всем привет! Если вы смотрите эту запись, значит, мы еще живы и умирать не собираемся. Пока не собираемся! Так вот, Вера не шутит – я даже и не мог подумать, что она так приспособлена к жизни на необитаемом острове! Настоящий бойскаут или индейский следопыт – только в современном исполнении. Пожалуй, я пересмотрю свое отношение к блондинкам – даю слово! А пока – кадры крупным планом, для истории, так сказать!
Степан взял камеру у Веры и тщательно с сопутствующими комментариями заснял все вокруг.
***
– Честно говоря, не думал, что останемся в живых! – Горб слабо улыбнулся и благодарно воздал глаза небу, – я, честно говоря, вспомнил все молитвы, какие знал, и особенно – древнему Нептуну. И даже вспомнил, как он назывался у греков – Посейдон, вот!
– Да ты умный парень! – Тимофей лежал в гамаке с закрытыми глазами, но все же участвовал в беседе, – никогда бы не сказал, что так много знаешь – всё казалось, что ты больше по мордобою и оружию спец.
– Точно, шеф! Но ты не поверишь, я же до армии учился в целом МГУ на филфаке! Правда, потом выгнали за пьянку!
– Эк тебя жизнь-то перекорежила! С филфака – и в охранники! Да с твоей биографии можно смело писать роман «Перекресток семи дорог»! – Тимофей сделал над собой усилие и поднялся. В голове шумело – спал он всего два часа, а поскольку болезнь все еще сказывалась, чувствовал себя, как после адской мясорубки в чертовом пекле.
– Кончай базар! Светает, быстро всем перекусывать – и на выход! Времени у нас очень мало, а сделать предстоит очень много. Поэтому поступим так – разделимся на две поисковые партии. У каждого есть с собой радиостанции, они бьют километров на десять, так что информацией будем обмениваться.
В первой группе будут Федор, Горб и один из наших добровольных помощников из местных – во второй пойду я с другим. Федор, ты по– английски говорить умеешь?
– Не, шеф! В школе учил немецкий – так кроме «Achtung! Minen! Partisanen!» ничего не знаю!
– Минус тебе! А ты? Ты, вроде, говорил, что филолог?
– Так точно! Английским владею! А если немного поупражняться, так даже Шекспира смогу вспомнить!
– Шекспира не надо, но все равно молодец! – Тимофей похлопал Горба по плечу, – если вдруг всё обернется удачно, по возвращении выпишу тебе премию! А пока – слушай внимательно! Ваш товарищ – его зовет Майк, он чистый англичанин, говорить с ним будет легко – как по-русски, совсем без акцента. Садитесь в лодку и обшаривайте ближайший к нам остров – оригинальничать не станем! Главный Федор, а ты у него – дипломированным переводчиком!
– Теперь, Федя, слушай сюда! Пальбы, скорее всего, не намечается. Даже если пираты и высаживались на острова, то явно, их уже здесь нет! Но все равно, считай, участвуете в спецоперации, так что развертывание – по всем правилам воинского искусства! Благо, вас учить не надо, понимаете, о чем идет речь!
– Взгляни-ка! Вот здесь мы! – Тимофей ткнул карандашом в нарисованный им крестик. Перед ними на столе лежала подробная карта островов – две страницы морского справочника с координатами вплоть до секунд. – Как ты видишь, острова раскиданы неравномерно, основная масса сосредоточена в квадрате пять на пять миль, два расположены в семи милях слева и еще один – вообще на отшибе справа.
– Как утверждает капитан, туристический остров – именно вот этот, ближайший к нам, в его центре есть несколько ручьев, пара горок, с которых можно обозреть окрестности, ну и т. д. Начните с него, если что-то найдете, мгновенно сообщайте. Если нет, приступайте к следующему – и так по порядку! В любом случае, связь каждые тридцать минут с полным докладом.
И заруби на носу – главное не прочесать остров, а найти улики!
Теперь что касается меня. Моего напарника зовут Алекс – он из американцев, неразговорчивый профи, то что нужно! В принципе, я могу обойтись и без него, но в качестве возможной подмоги не помешает. И должен же кто-нибудь тащить на себе тяжелое вооружение. А эти американцы его всю жизнь тягают – они без двух мешков патронов даже в сортир не ходят, опасаются, что боеприпасов не хватит!
Я, безусловно, намерен обследовать все острова, мне нужно иметь всю картину перед глазами. Поэтому для начала сфокусируюсь на дальних – и там, кстати, может обнаружиться что-то интересное. Если принять за аксиому, что яхту увели местные пираты, то на одном из островов у них может быть схрон, тайник, лежбище! А найдем лежбище – считай, полдела сделано! Так что особое внимание обращайте на пещеры, искусственные сооружения и тому подобное. Ты, Федор, как бывший мент (пусть и служил недолго), знаешь, что такое оперативная работа! Не зевай!
– На вот! – Тимофей вытащил из кармана еще один дубликат карты с нанесенными на ней островами, – держи и отмечай всё увиденное! А мы с Алексом рванем вот сюда! – он указал на два дальних острова в семи милях слева. Обследуем их, а потом вот этот островок – Тимофей перевел карандаш на тот, что справа, – и останутся только те, что в середине. Глядишь, за день управимся – в крайнем случае, за пару дней!
– Всё! Инструктаж закончен! Проверить вооружение, взять паек, рации, спасжилеты. И будем надеяться на чудо – оно нам ох как понадобится!
***
– Представляешь, если бы сейчас пираты решили приплыть за нами, вот была бы потеха! – Степан еле выпростал ногу из предательской грязи и перенес ее еще на метр вперед. – Идем, как беременные воши, в час по чайной ложке!
– Не смейся над беременностью! – Вера ковыляла чуть в стороне и тоже прилагала все силы, чтобы не утонуть. Странно, но с утра грязь, казалось, стала еще жиже – а по идее должна была уже подсохнуть. – Феномен, едрёна беременная вошь! Хоть она и женщина, а женщин нужно уважать! Это я о грязи, не подумай лишнего!
– Да, уж! – Степан нарочито покряхтел, потом взгромоздил на голову железный конический концентратный котелок, – йо-ххо! Похож я на Айвенго?
– Блин, Степа! – Вера согнулась пополам и зашлась в приступе неконтролируемого смеха, – я из-за тебя сейчас по пояс провалюсь, будешь вытаскивать! Кстати, ты в курсе, что мы дали маху: нужно было взять с собой дрова, еду и спички – отобедали бы прямо на озере, а то пока назад дойдем, с голоду окочуримся!
– Ладно! – Степан, улыбаясь, снял котелок, – я уже стал привыкать, и, кажется, скоро научись питаться одним воздухом. Ну, и водой! Кстати, по моим оптимистическим прикидкам, отец уже должен прилететь, так что вскоре здесь окажется целая флотилия – голодать осталось недолго! Если, конечно, пираты раньше не приплывут!
Степан помрачнел. Попасть в плен перед самым спасением – вот уж нет! Но как им отбиваться от вооруженных людей? Дровами или ткаными одеялами? А что будет с Верой, даже представить страшно! Поэтому нужно найти как можно больше укромных мест – их дом слишком заметен, резервные норы не помешают!
– Вера, что ты говорила насчет какой-то пещеры? Я думаю, нам нужно ее обстоятельно исследовать – конечно, отыскать в ней клад вряд ли получится, но зато вдруг там есть укромные места на случай вторжения, где можно спрятаться? Я не думаю, что пираты приволокут собак, чтобы выслеживать нас по нюху!
– Да вон она! – они наконец-то приблизились к озеру, и Вера указала Степану на проем в стене. – Видишь, как тут за ночь все изменилось!
– Ух, ты! – Степан даже присвистнул, – да, Верунчик, вчера мы с тобой вытянули счастливый билет, можно сказать, второй раз родились! А посему официально объявляю вчерашний день нашим обоюдным вторым днем рождения, запомни дату, будем отмечать каждый год!
***
– Вздрогнули? – Степан с Верой уцепились за скальный выступ, пытаясь укрыться от брызг, сыпавшихся на них сверху. Сейчас от них потребуется взобраться на метр по отвесной скале – возможно, немного поободравшись.
Степан вытянул руку вверх и ухватился за край выступающего на пару сантиметров камня перед входом в пещеру. – Скользко, не могу нашарить опору! Ну-ка, подтолкни меня снизу!
