– Солнышко, тебе никто не говорил, что ты похожа на водяного? Точнее, на трясинного? – Степан, сидел на краю их нового дома и смотрел, как Вера тщательно оттирает грязь, попавшую на кожу. – Особенно похожа во время романтических путешествий к озеру и обратно!
– Говорили! И не раз! – Вера выбросила наружу очередной пучок травы и сладко потянулась. Они только что пообедали, и теперь наступило время отдыха.
– Говорили – Ален Делон с его одеколоном, Жерар Депардье – с его носом– прононсом и даже лично Паттинсон, кстати, он самый симпатичный!
– Овощ, что ли? – Степан улыбался, такая беседа ему нравилась. Так же, как и то, что Вера владеет классическим русским языком и за словом в карман не лезет!
– Не, не овощ! Не патиссон. Вампир! Помнишь «Сумерки»?
– Помню, там эта девчонка круто сыграла. Ну, и парень, конечно! Значит, это и есть патиссон? Отличный у тебя вкус, Вера! Но, однако, ты в курсе, что он по сравнению со мной – чистый лох и бедняк?
– Еще бы, Степа! Рядом с тобой даже Эверест кажется не выше холма, особенно если ты сейчас покажешь класс – разруби, пожалуйста, пару орехов, милый!
Из длительного похода к озеру они вернулись груженые орехами и водой, которой как раз хватило на суп и как следует напиться. Степан поднялся, взял в руки тесак и неуверенно занес его над крепкой коричневой скорлупой.
– Столько раз видел в кабаках, как делают натуральные кокосовые коктейли, но сам пока не пробовал. Сейчас бы сюда умелого официанта – они пятью ударами раскалывают орех как по линейке!
– Ага, скажи еще семейного французского повара! – Вера посмотрела на Степана, зажмурила глаза и заткнула уши. Предстоящее действо она воспринимала наподобие откупоривания шампанского – обязательно, сколько не готовься, вздрогнешь!
– Бац! – лезвие ножа отскочило от скорлупы, нисколько ей не навредив, – бац, бац!
– Как процесс? – Вера приоткрыла один глаз и подавилась смехом. У Степана был такой дурацкий вид, что она не могла сдержаться. Вот ведь недотепа!
Но вслух она произнесла:
– Может, есть смысл положить орех на пол и рубить на полу, а не на весу – руки амортизируют, и можно пораниться!
– Да, ты, вероятно, права! – Степан хмуро изучал неподатливый орех, потом взял топор и рубанул им наотмашь по твердой сфере.
– Дзынь! – лезвие топора соскользнуло с ореха, высекая сноп искр от удара об пол. Орех отлетел в сторону и медленно покатился к выходу, где его поймала Вера. Ее плечи тряслись, смех уже не мог оставаться внутри ее организма, он рвался наружу, и сдержать его не было никакой возможности.
Отсмеявшись, Вера подала немного сконфуженному Степану орех – на нем было несколько отметин от ударов сталью, но и только!
– Уф! – как и в прошлый раз Степан втянул Веру на уступ рядом с пещерой. Солнце уже клонилось к закату, так что повторную экспедицию откладывать не стоило. И так больше часа ушло на подготовку. Зато сейчас у них были фонарь, топор и пара факелов (сухая трава + дерево), спички и даже шлепки на ногах.
Вера посмотрела на свою вторую ободранную коленку – Высоковскому бы не понравилось! Впрочем, где он, этот Высоковский?
Степан уже шагал вперед, и Вера бросилась за ним вслед.
– Ага! Совсем другой разговор! – луч фонаря осветил штабель из ящиков защитного зеленого цвета, на которых сбоку виднелась надпись US Marines 1945 – Что переводится: «Американская морская пехота», судя по всему, образца 1945 года! – Степан удовлетворенно покивал головой, на его лица расплылась улыбка. Он подрегулировал свет фонаря, чтобы уменьшить мощность светового потока (батареи нужно экономить) и отдал его Вере.
– Держи, а я полез наверх! Сейчас попробую открыть этот антиквариат!
– Будь осторожен! – у Веры екнуло сердце, – что-то сейчас будет!
***
– Черт возьми! – Арсений Петрович бегал по президентскому люксу и не находил себе места. Планы по розыску Степана и Веры приходилось менять слету. Например, кто бы мог подумать, что вмешается погода – например, сейчас в Бангкок пришел ураган – тот же самый, что ночью затопил острова, тот же самый, что встал на пути у Тимофея.
А, может, это были два разных урагана – неважно! А важно то, что сейчас Надомников-старший с тоской смотрел в окно и видел, как высокие пальмы под ударами ветра сгибаются почти до земли, и как редкие прохожие разбегаются, ища укрытия, тщетно пытаясь спастись от отвесной стены воды, падающей с неба.
В дверь номера постучали. Это оказался Сергей.
– Докладывай!
– Работаем, Арсений Петрович! – Сергей открыл блокнот и четко, по– военному, принялся излагать диспозицию:
– Первое! Мои люди вступили в контакт с местной полицией и спецслужбами. Естественно, с помощью наших влиятельных друзей!
– Второе! Тимофей, как мне известно, добрался до островов (информация идет непосредственно из офиса компании-владельца яхт) и сейчас пытается отыскать хоть какие-то следы – и с ним четыре человека.
– Третье! Есть определенная доля вероятности, что Ваш сын находится на одном из островов. Почему я так говорю. Мы предполагаем, что атака на яхту была, скорее, продуманной, чем спонтанной. Целью атаки могла быть как сама яхта, так и богатые туристы. Если яхта – то пираты, захватив ее, удовлетворились результатом и немедленно скрылись. Мы знаем, что Степана в это время на яхте не было, следовательно, он ждет спасательной экспедиции. Прошло всего два дня, в любом случае от голода и жажды они погибнуть не успеют, даже если будут просто лежать!
Но допустим, целью были туристы – тогда пираты должны были бросить все силы, чтобы их найти! Я ставлю себя на их место – что бы я предпринял? В архипелаге больше двадцати островов – понятно, что малыми силами (нападающих было не больше десятка, я уверен!) за несколько часов их не осмотреть.
Опять же, вероятно, пираты исследовали самые туристически-посещаемые острова и никого не нашли. Потому что в противном случае, они бы уже попытались выйти с нами на связь – наши люди распространили информацию о готовности к переговорам как среди полицейских (среди которых, я не сомневаюсь, есть люди, связанные с преступными картелями), так и среди спецов. Но пока тишина, и можно надеяться, что пиратам нечего нам предложить!
– Четвертое. Вчера я докладывал, что возможности подключить военные спутники для обследования территории нет, но мы по Вашей просьбе через посредников проконсультировались с частными коммуникационными компаниями в США – возможно, они смогут предоставить нам информацию (выборочно, конечно). Но только через некоторое время – пару дней!
– И последнее. Я считаю, самое главное – это все-таки Тимофей, который сейчас находится на месте. Мы проверили все его контакты – очные и заочные за последние две недели – ничего, никаких внушающих опасения звонков и разговоров не было. Кроме того, наша аналитическая служба не может найти ни одной причины, по которой он мог бы быть замешан в похищении Вашего сына. Вероятно, все-таки просто оплошность! Я высказываю только свои предположения и актуальную информацию.
– Хорошо, тогда вопрос! – Арсений Петрович нахмурил брови, – можешь сказать, когда нормализуется погода?
– В местном гидрометцентре говорят, что завтра!
– Что ты мне сейчас предлагаешь делать?
– Ждать! Мы работаем! – Сергей сказал это твердым голосом, хотя и предчувствовал бурную реакцию. Но ее не последовало – Арсений Петрович молча махнул рукой и отвернулся.
***
Тимофей выпрыгнул на прибрежный песок и медленно двинулся вглубь острова, за ним следом шел Алекс, обвешанный оружием и боеприпасами. Не успели они пройти сотню метров, как обнаружили, что вряд ли смогут обследовать территорию – ураган оставил после себя совершеннейшую разруху вкупе с целыми озерами грязи и воды вперемешку с грязью.
Почва ходила ходуном, ноги проваливались по щиколотку, и Тимофей, пройдя еще метров пятьдесят, дал сигнал остановиться. Они замерли. Вокруг стояла мертвая тишина – даже птицы и то, приумолкли, словно испуганные буйством стихии. Никаких признаков пребывания на острове Степана и Веры не было, и если они и существовали в начале, то после урагана от них ничего не осталось.
– Сейчас бы спецсредства – уловители звука, тепловизоры, радиопоисковики! – Тимофей тяжело вздохнул. – И почему умные мысли приходят уже после того, как всё свершилось? Ведь я мог заранее подумать об этом, идиот! Отправился сгоряча на поиски, и вот результат!
– Босс! – из динамика раздался голос Федора.
– Слушаю!
– Сообщение от первого!
– Ну? – Тимофей сразу понял, о каком «первом» идет речь.
– Через капитана получен приказ – возвращаться! С ними вышли на связь, ведутся переговоры о величине выкупа!
– Принято! – Тимофей, как не крепился, побледнел. Похоже, от него уже ничего не зависит, и теперь ему остается только надеяться, что с наследником будет все в порядке.
