Степан вытянул руку вверх и ухватился за край выступающего на пару сантиметров камня перед входом в пещеру. – Скользко, не могу нашарить опору! Ну-ка, подтолкни меня снизу!
Вера поднырнула под Степана (глубина озера здесь была чуть больше двух метров), встала на дно и руками уперлась в его ноги, выталкивая наверх. Роста ей как раз хватило.
– Ну, что? – она вынырнула, хватая воздух ртом, и увидела, как Степан подтянулся на руках, закинул ногу на уступ и перевалился через него. – Ты там не убился?
– Не! – сверху на Веру смотрел довольный Степана, – бр-рр! Камни мокрые и холодные, лежать не рекомендуется, поэтому just a moment, сейчас найду, за что зацепиться, и подниму тебя!
– Давай карабкайся! – Степан протянул Вере руку, и через минуту усилий она присоединилась к нему, попутно ободрав локоть до крови.
– Вот ведь! – Вера не сдержалась и громко выругалась, – теперь как бы заражения не было, тогда всё, считай вилы!
– Не будет! – Степан усерьёзнился, – ты знаешь, что в слюне человека содержится вещество, заживляющее раны? Но поскольку сама ты до локтя дотянуться не можешь, то придется мне – если не стесняешься!
– Вовсе нет, Степа! – Вера обняла Степана, – я, наверное, самая счастливая женщина на Земле – потомственный олигарх предлагает мне локтевой массаж языком, разве можно от такого отказаться?
– Конечно, нет! – Степан ловко перехватил Верин локоть и принялся его обрабатывать, – кстати, – он на секунду отвлекся, – за столь эротической сценой должно последовать продолжение, главный участник уже извелся, горит и предвкушает! А самое главное, окружение – чистый романтизм! Будем потом до пенсии вспоминать!
***
– Теперь я знаю, как Тарзан завоевывал Джейн! – Вера села к Степану на коленки и поцеловала его в нос. – Свежий воздух, кокосовые пальмы, дикий необузданный нрав – и ты король природы! Да, милый? И первого, и второго, и третьего у нас в достатке! Блин, какая же я дура!
– Ты чего? – Степан расслабленно прислонился к стене и сидел, прикрыв глаза. Недавний выплеск страсти был таким мощным, что ему требовался отдых. Зато Вера была полна сил и энергии.
– Кокосы! Мы мучаемся уже пару дней, стараясь разнообразить рацион, а ведь еда валяется под ногами! Как ты думаешь, почему мы такие тормоза?
Вера прибывала в замешательстве. Ведь любой школьник знает, что главная ценность в тропиках – кокосы, бананы, манго и прочее. Наряду с солнцем, конечно. И только перманентный стресс, в котором они пребывали с момента захвата судна пиратами, мог настолько затмить им глаза!
– Сейчас исследуем пещеру и пойдем собирать орехи! А то, боюсь, островная диета скоро скажется на моем резвом скакуне! Если хочешь, можешь отдохнуть, я быстро! – и Вера устремилась внутрь.
– Стоп! – стоило ей отойти от входа всего лишь метра на четыре, как видимость резко упала, и Вера остановилась, ухватившись за стену. – Такое чувство, что к профессии спелеолога мы опять не готовы! Спичек не взяли, факел не приготовили, в общем, единственная отрада – секс без границ, да еще и орехи, на которые, наконец-то, обратили внимание!
– Пройду вперед, пока видно хоть что-то! Не возвращаться же назад! – Вера решительно наклонила голову и осторожно двинулась дальше, нащупывая ступнями безопасную поверхность. Пол пещеры был скользким и холодным, так что приходилось все время страховать себя руками, чтобы ненароком не повредить конечности.
Освещенность вокруг становилась все слабее, Вера сделала еще пару шагов и…
Вдруг она разглядела впереди что-то наподобие штабеля из ящиков, нагроможденных один на другой. До них было метров семь, но в темноте трудно было разобрать, что это такое.
– Так, спокойно! – от неожиданности Вера резко подалась вперед и чуть не упала на пол. Нога поехала, и спасла Веру только молниеносная реакция – она успела схватиться за каменный выступ. – Или у меня обман зрения, или я наткнулась на что-то ценное. Мне кажется, это действительно ящики, да к тому же они обиты железом! Самое время звать Степана!
– Степа! – Верин голос, многократно усиленный пещерой, моментально вывел Степана из сонного состояния, – Степа! Иди сюда – только осторожно, скользко, не сломай ноги!
Минуты через три рядом с Верой появился Степан. Вера уже привыкла к темноте, ее глаза различали все больше и больше подробностей, в то время как Степан смешно щурился, пытаясь разглядеть хоть что-то. – Здравствуй, дорогой! Давно не виделись! Обрати внимание – прямо по курсу странные прямоугольные предметы явно человеческого происхождения. Есть смысл проверить!
– Где? – со Степана мигом слетела сонливость. – А что мы тормозим! Вперед!
Но слишком быстро «вперед» не получилось, пол пещеры стал еще более скользким, и с этим пришлось считаться. Тем не менее – чуточку усилий, и Степан с Верой достигли цели!
– US Army! – Степан скорее нащупал, чем разглядел выдавленное клеймо на верхнем ящике, – ура, Веруська! Ты понимаешь, какая это удача? Насколько я могу судить – они лежат здесь уже очень давно, посмотри, изначально крепкое дерево почти рассыпается! Можно сделать вывод – ящики остались еще со времен второй мировой войны, а именно – со времен американо-японских боевых действий на Тихом океане! Скорее всего, здесь был резервный гарнизонный тайник, и про него либо забыли, либо бросили снаряжение, чтобы не тащить с собой. После войны, знаешь, сколько такого забытого добра до сих пор находят!
– Погоди, Степа! – Вера, видя безудержный оптимизм Степана, постаралась немного остудить его пыл, – может, там ничего и нет!
– А чего гадать? Сейчас и посмотрим! Вероятно, силы моих мускулов вполне хватит, чтобы разломать эту труху!
– Стой, Степа! Стой! – Вера решительно перехватила занесенную для мощного удара руку любимого, – погоди! Остынь! Ты же сам сказал, что ящики армейские! А вдруг там мины или гранаты? Сейчас ударишь, и они сдетонируют! А вдруг сами ящики заминированы, чтобы не достались японцам или другим супостатам? Мы ведь ничего не видим! Давай вернемся, пообедаем, а потом сообразим, что делать, и стоит ли нам так рисковать?
– Да, ты права! – Вера почувствовала, как Степан сник. Ничего! Они еще вернутся.
***
– Двинули? – Тимофей с напарником загрузились в лодку, и команда медленно принялась спускать ее на воду. Вторая лодка уже качалась на волнах – в ней сидели Федор, Горб и Майк. Они были полностью экипированы, в бронежилетах и вооружены автоматическим стрелковым оружием.
– Задача ясна? – Тимофей свесился через борт, обращаясь к Федору и напоследок желая убедиться, что его подчиненные поняли все, как нужно. Привычка проверять и перепроверять сохранилась у него еще со времен службы в органах – она стала его второй натурой. – Не забывайте докладывать о ситуации!
Тимофей дал отмашку – лодки рванули каждая по своему маршруту, первая – на дальние острова, вторая – к самому ближайшему.
Не успел Тимофей выйти на заданный курс, как зазвучал вызов рации.
– Что-то быстро! Что у тебя?
– Шеф, у нас проблемы!
– Говори!
– Шеф, мы высадились, но пройти вглубь острова не можем. Тонем!
– В смысле, тонете? – Тимофей удивленно поднял брови. – Поясни!
– Похоже, шеф, вчера здесь был ураган (наверное, тот же самый, в который попали и мы), так вот – земля напоминает болото! Горб сделал пару шагов и сразу провалился по колено. Еле-еле его вытащили вместе с берцами. Все кругом покрыто жидкой грязью – хода нет! Что делать?
– Погоди минуту! – Тимофей судорожно соображал. Возникло серьезное препятствие, план нужно срочно менять! – Давай так! Загружайтесь обратно и дуйте к следующему острову – посмотрите, что там. Если земля твердая, то действуйте, как условились, если нет – осматривайте один остров за другим! Где-то ведь есть песок, в конце концов, твердые породы, не везде же такое безобразие!
Тимофей отключился.
– Этого еще не хватало! Ну, кто мог знать, что ураган способен на такое? И какой силы должен быть дождь, чтобы так напитать почву? Здесь что, под верхним слоем – чистая глина, которая не пропускает воду, и она так и стоит, как болото, пока не высохнет под солнечными лучами?
Сам того не подозревая, Тимофей попал в точку. Островная почва была похожа на слоеный пирог (под поверхностью залегали глиняные пласты) – в чем ему самому вскоре пришлось убедиться.
Минут через пятнадцать рация опять ожила.
– Ну? – мысленно Тимофей уже был готов к очередным неприятностям.
– Все то же самое, шеф! Теперь вперед пустили Майка, так он провалился уже не по колено, а почти по пояс!
– Принято! Докладывай, если найдешь что-то другое! О болоте больше ни слова! Встретимся на яхте!
– Дьявол! – Тимофей от ярости хотел сорвать с себя рацию и выбросить в море, но справился с эмоциями. Даже если ему предстоит ждать здесь две недели, он все равно дождется! И никакая природа не сможет его одолеть!
