Проповедник намечал провести в этом городе зимой евангельские собрания. Но, оценив обстановку, он решил не делать этого. Одной из причин был финансовый кризис в церкви. Казначей общины с трудом находил средства на содержание молитвенного дома и на хозяйственные расходы.
Члены церкви стали неохотно приглашать на богослужение новых людей. Некоторые ссылались на то, что посетители могут почувствовать холодность и безразличие. В тот год не было ни одного крещения. Любовь заметно охладела.
Члены церкви почти полностью потеряли способность открывать жителям своего города любовь Божью. У многих христиан остановился духовный рост; многие вообще разочаровались и ушли в мир — и все из–за досадного недоразумения, которое, подобно раковой опухоли, поразило весь организм общины.
Церковь Божия не столько должна бояться сопротивления со стороны мира, сколько зла, лелеемого в сердцах верующих. Это зло самым губительным образом сказывается на деле Божьем. Зависть, обиды, темные подозрения, неприязнь и презрение пагубны для духовной жизни.
Иисус пытался довести до сознания Своих последователей, что им не следует опасаться ущерба, наносимого телу Прежде всего нужно охранять душу, т е. духовную сторону личности. Но ничто так не угрожает духовному благополучию, как неприязнь и злоба среди членов семьи, общины, во взаимоотношениях между людьми на всех уровнях.
«Кто говорит: «я люблю Бога», а брата своего ненавидит, тот лжец; ибо не любящий брата своего, которого видит, как может любить Бога, Которого не видит? И мы имеем от Него такую заповедь, чтобы любящий Бога любил и брата своего» 1 Иоан. 4: 20–21.
Наша любовь к Богу тесно и неразрывно связана с нашей любовью к людям. Вы не можете любить Бога, не любя людей. Вы также не можете искренне любить людей, не любя Бога.
Мы часто не сознаем, что наша любовь к людям прямо отражает нашу любовь к Богу Даже искупленные на последнем суде не смогут полностью уразуметь этот принцип. Иисус подчеркнул это, говоря об удивлении, которое будут выражать Его истинные последователи. Они удивятся, когда Он откроет любовь, которую они проявили к тем, кто нуждался в ней. Любовь к нуждающимся Он признает за любовь, проявленную лично к Нему «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне» Мат 25: 40.
Любовь к людям открывает глубину вашей любви к Богу Иоанн, испытавший великую глубину любви, писал: «Если мы любим друг друга, то Бог в нас пребывает, и любовь Его совершенна есть в нас» 1 Иоанна 4: 12. По мнению Бога, совершенство — это способность любить всеми силами души в процессе восстановления внутри себя характера и образа Иисуса Христа.
Только человек, который бескорыстно любит своего брата, истинно любит Бога. Тот дух, который проявляется в наших взаимоотношениях с ближними, есть наша истинная человеческая сущность, как ее оценивает Бог.
«Кто ругается над нищим, тот хулит Творца» Прит 17 5 «Кто презирает ближнего своего, тот грешит» Прит 14:21 Если вы обидели друга, вы должны осознать, что поступили неверно. Затем вы должны просить Бога о прощении, потому что ваш друг принадлежит Богу. Обидев его, вы обидели его Творца и Искупителя.
Притворная любовь к Богу не может компенсировать недостаток любви к другому человеку. Вы должны любить даже ожесточившихся грешников, которые оскорбляют вас в лучших чувствах.
Бог просит вас, как христиан, сделать Его любовь доступной для всех, включая тех, кто вам неприятен, и тех, кто не является сторонником ваших взглядов.
Люди подобны непослушным маленьким детям. Они более всего нуждаются в любви тогда, когда меньше всего ее заслуживают. Богу нужны люди, которые просят Его наделить их драгоценной святой любовью, которая может преодолевать гнев, обиды и несправедливость. Это жизненно важно как для самого христианина, так и для тех, кого он любит Если из–за раздражительности или неприязни охладевает наша любовь к человеку, то одновременно подрывается и основание нашей любви к Богу Мы должны научиться управлять такими эмоциями, как раздражение, возмущение или гнев по отношению к другому человеку Мы не можем оставлять без внимания их проявления в нашей христианской жизни.
«Солнце да не зайдет во гневе вашем», — советовал апостол Павел. Ефес. 4: 26. Он ясно понимал, что из–за неприязни к ближнему мы можем потерять связь с Богом Поэтому он также советовал: «Всякое раздражение и ярость, и гнев и крик, и злоречие со всякою злобою да будут удалены от вас» Ефес. 4: 31.
Знаток любви Божьей должен научиться управлять своими эмоциями. Это необходимо для того, чтобы жить в Царстве Божьем здесь на земле и войти в будущее Царство славы.
Когда Христос во второй раз придет на землю, Он не наделит христиан в одно мгновение, сверхъестественным образом, способностью хорошо относиться к людям. Он придет для того, чтобы перед всей Вселенной объявить, что некоторые Его дети научились любить и по–христиански относиться к личным неприятностям, а так же преодолевать чувства неприязни к инакомыслящим. Христос объявит их достойными жизни в Царстве Небесном.
Чтобы избавиться от личной неприязни, христианин должен понять и испытать прощение. Чтобы преодолеть раздражение, возмущение и гнев, вы должны быть распяты на кресте всепрощения.
Прощение не может быть ограничено действием в определенный момент времени. Оно не появится у вас из ничего в критический момент, который неожиданно возникнет в вашей жизни. Прощение динамично по своей природе. Это жизненный путь, по которому христиане идут все время, взирая на Начальника и Совершителя веры.
Если Бог все время прощает нас, то почему бы нам не прощать также? Прощение, подобно милосердию, справедливости и любви, является неотъемлемой чертой характера Божьего. Оно должно быть органически присуще и нам, христианам, если только мы живем по принципам Божественной любви.
Бог желает даровать прощение любому человеку в любой момент Его прощение всегда при Нем. Когда человек приходит к Богу, он находит у Него прощение. Бог прощает людей еще до того, как они просят у Него об этом Конечно, они сами не смогут прощать, как Бог если не покаются. Однако Бог непрестанно предлагает людям Свое прощение, которое ведет грешника к покаянию.
Слишком часто мы прощаем наших обидчиков лишь в том случае, если замечаем у них признаки печали и раскаяния. Мы часто снисходим до прощения, да и то, если наше самолюбие удовлетворено, если мы убеждаемся в том, что человек искренне сожалеет о нанесенной нам обиде.
Божественный пример напоминает нам о том, что прощение должно стать нашей второй натурой; что мы должны прощать людей еще до того, как они обидели нас Отец Небесный возлюбил нас и простил нам наши грехи, когда мы были еще грешниками. Это лучше, чем прощать людей после того, как они поступили с нами несправедливо. И это намного лучше, чем с трудом прощать их после того, как они, в конце концов, попросили у нас прощение.
Библия говорит о том, что Бог простит лишь тех, которые сами охотно прощают других. «И когда стоите на молитве, прощайте, если что имеете на кого, дабы и Отец ваш Небесный простил вам согрешения ваши; если же не прощаете, то и Отец ваш Небесный не простит вам согрешений ваших». Map. 11:25–26.
«Всякое раздражение и ярость, и гнев, и крик, и злоречие со всякою злобою да будут удалены от вас; но будьте друг ко другу добры, сострадательны, прощайте друг друга, как и Бог во Христе простил вас» Ефес 4: 31–32.
Всегда доступное, полное прощение Божье, даруемое просто и без упреков, рождает в наших сердцах всепроникающую теплоту и умиление, которые удаляют остатки неприязни и вражды. Это очищающая стадия Божественной любви.
Мы, христиане, часто говорим о ценности и красоте Божьего прощения грехов. Но, к сожалению, наши дела далеко не всегда соответствуют словам. Неспособность прощать вызывает кризис доверия у окружающих людей, которые на деле жаждут испытать на себе истинную любовь и прощение. Но так как они не видят в нас этой любви и готовности прощать, то они не решаются доверять и Богу.
Небесный Отец говорит: «Я, Я Сам изглаживаю преступления твои ради Себя Самого, и грехов твоих не помяну» Ис. 43: 25. Мы видим из этого текста, что неотъемлемой частью прощения является забвение прошлого. Мы должны прощать так же, как прощает Бог.
«Прощение, — говорит Айлин Гудер, — весьма дорого Оно подразумевает, что тот, кто прощает, должен отказаться от всех своих «прав» Часто мы не можем прощать того, кто посягнул на наши «права» Но христианин должен понять, что у него нет таких «прав» Он умер для себя, а у мертвеца разве есть какие–то права? Ни с кем не обращались столь несправедливо, как с нашим Господом, который был чист от всех грехов. Он больше, чем кто бы то ни было, имел право отомстить своим обидчикам и воздержаться от прощения. Однако Он не пользуется этим Своим «правом» и настойчиво предлагает всем людям полное прощение, даже самым низко падшим грешникам. Можем ли мы после этого настаивать на своих «правах» и не прощать ближних только на том основании, что были попраны наши «права» ?»
