Чародей представил, что в одной из кают встретит Просперо. Действительно, так и произошло. Главный инженер сидел на кровати с закатившимися глазами. Мэнлиус вспомнил, что образы Бездны почему-то не имеют зрачков в отличие от попавших сюда существ.
— Пелагий Просперо, — обратился к образу чародей казённым тоном. — Происходило ли в последнее время что-нибудь странное с имплантатами у вас или ваших людей?
Пелагий повернул голову как-то замедленно и приподнял её, словно видел Мэнлиуса.
— День назад… — произнёс он искажённым шипящим голосом. — И вчера… у одного из офицеров, офицера связи… Кастора Иэкчуса…
Мэнлиус кивнул:
— Хорошо, спи.
Правильные вопросы. Всегда нужно задавать правильные вопросы.
Просперо послушно лёг и закрыл глаза. Чародей покинул каюту, думая о том, что образ скоро исчезнет. Это было необходимо, чтобы в образ не вселился какой-нибудь демон. Дальше предстояли поиски каюты офицера связи. При этом стоило бы поторопиться. Мэнлиусу совсем не улыбалось сражаться с новой группой демонов.
Каюту он нашёл. Здесь Энергии Бездны не ощущалось, но Мэнлиуса интересовало не это. Он снова вызвал Замедление Времени и начал проматывать потоки времени взад-вперёд. Он не был опытным темпоральным магом для полноценного временного исследования, но надеялся в коротких промежутках увидеть что-то, что не было заметно в основном потоке. Промотка позволила обнаружить образ связиста, ремонтировавшего имплантат — разъём устройства виднелся за ухом. От имплантата отходил тёмный туман.
«Вот я и нашёл тебя, мерзавец» — радостно подумал чародей. «Пожалуй, иногда надо быть благодарным Бездне».
После этих слов он ощутил мягкое касание теней. Бездна восприняла его идею с благодарностью.
«Можно несколько дней без кошмаров?» — попросил Мэнлиус мысленно.
Тени снова мягко коснулись его, но выразили сомнение в том, что это действительно нужно. «Действительно» — подумал Мэнлиус. «Я справлюсь. Всё что мне нужно — твои знания».
Тени согласно погладили его.
«А теперь я должен продолжать».
Поскольку зрительный контакт с образом был установлен, к нему можно было обратиться сразу:
— Кастор Иэкчус. У меня к тебе есть пара вопросов.
Иэкчус поворачивался так же медленно, как и предыдущий образ:
— Чего ты хочешь, Инородный?
— Происходило ли что-нибудь странное с твоим имплантатом?
— Я не знаю. Забарахлил в какой-то момент разве что. Перед отлётом. И потом ещё раз, уже во время полёта.
Мэнлиус почувствовал ложь в словах. Но решил задать другой вопрос, зная тактику демонов.
— Были ли у тебя странные сны?
— Я не помню… Нет… вспоминаю… что-то было… Меня кто-то преследовал… Нашёл… Не-е-е-е-е-ет! — мужчина вдруг страшно закричал. — Желание! Я чего-то хотел и он явился!
— Спи! — приказал Мэнлиус.
Иэкчус послушно занял своё место и закрыл глаза. Мэнлиус вышел из каюты. Всё что оставалось, — возвращаться в реальный мир. Он нашёл свою каюту, лёг и закрыл глаза, отправив душу обратно.
* * *
Проснулся в их с Адирианом каюте. Адриан стоял на пороге, поскольку каюта Нерты тоже была рядом.
— Ты в порядке? — обеспокоенно проговорил он. — Опять кошмар?
Мэнлиус тяжело дышал, его зрачки расширились. Оказывается, он кричал во сне. Он с недоверием посмотрел на Адриана и неприязненно поинтересовался, всё ещё оставаясь на волне своей злости:
— Опять собираешься издеваться?
Взгляд Адриана сделался удивлённым, затем парень покачал головой:
— Боги, что в твоих мозгах, приятель.
Он прошёл к кровати и сел рядом, положив руку соратнику на плечо.
— Ты действительно думаешь, что я над тобой издеваюсь? Я просто хочу вывести тебя из состояния твоего вечного оцепенения, разозлить, заставить делать хоть что-нибудь. Приятель, ты слишком много внимания уделяешь своим страхам.
— Адриан… — Мэнлиус потрясённо уставился на блондина, но потом кое-что вспомнил. — Нерта. Ты забыл о Нерте.
— Что, и не поблагодаришь? — усмехнулся соратник. — В этом весь ты, сраный эгоист. Но о Нерте я не забыл. Твоя очередь нести вахту. Не подведи, соратник.
Он похлопал Мэнлиуса по плечу, а тот, вспомнив о деле, сразу встал и потянулся.
— Чёрт побери, ты прав насчёт этой борьбы со страхами… прав… И… спасибо… Ещё кое-что. Я знаю, в ком прячется демон.
— Да ладно? Идём вязать?
— Что если они этого ждут? А мы оставим Нерту без внимания. Проклятье, два человека это слишком мало.
— Что поделать, магов, готовых покидать Башню на расстояние больше суток пути очень мало. А миссий за пределами Башни много. Тогда что будем делать?
— Идём всё-таки… Похоже, госпожу Нерту придётся взять с собой. Она выражала готовность сделать хоть что-нибудь. Может с её помощью получится эффективнее сдержать одержимого.
* * *
Ночные похождения мало кому нравятся. Не понравились они и разбуженному капитану, у которого итак было мало времени на сон. Гендианус отказывался поверить, что кто-то из его людей ещё оказался шпионом демонов и грозился Мэнлиусу страшными карами.
— Если это окажется не так, весь курс пролетите подвешенным вниз головой! — пообещал капитан.
— И оставите корабль без охраны, — назидательно заметил Мэнлиус.
— С такими охранничками и врагов не надо! — взвился капитан и снова завёл старую пластинку. — Вы хоть понимаете что несёте? У нас строжайшие методы проверок! У ваших ещё строже! А вы утверждаете, что кто-то обошел и воздухоплавателей и чародеев, после чего вмешиваетесь в работу корабля? Как мы будем содержать этого проклятого демона?
— Капитан, вы ведь понимаете, что речь идёт об общей безопасности? Одержимый может сделать с кораблем что угодно, — подала голос Нерта, придав лицу сочувственное выражение. — Мне тоже не нравится ограничивать себя из-за этих магов, но они заботятся о нашей защите.
— Мы не будем его содержать, — усмехнувшись, порадовал капитана Адриан с кривой усмешкой. — Мы его изгоним. Этот парень — специалист по экзорцизму.
— О боги, только экзорцизма на моём судне не хватало! Эти ваши экзорцизмы высвобождают кучу энергии! Делайте что хотите, но пеняйте на себя, если это повредит кораблю!
Дошли до каюты связиста. Офицера внутри не было…
— В это время он должен был спать, — озадаченно произнёс капитан. — Неужели он действительно нас предал?
— Я не чувствую никого бодрствующего поблизости, — сообщила Нерта.
— А я не чувствую одержимых, демонов и даже тёмной энергии, — без энтузиазма отозвался Мэнлиус.
Гендианус подошёл к динамику и назвал кнопку общего вызова:
— Кастор Иэкчус, сообщи о своём местонахождении. Приказ капитана.
Молчание. Капитан мигом вспотел.
— Кастор Иэкчус, ты же помнишь, к чему ведёт неподчинение приказу?
Молчание. Мэнлиус положил руку капитану на плечо.
— Он действительно одержим, капитан. Его нужно найти. Я знаю как.
Мэнлиус создал Око Мага и приказал найти нужную персону. Око привело их в трюм… но здесь никого не оказалось. Тени в пространстве между ящиками казались какими-то неестественными, словно застывшими.
— Здесь открывался портал, — мрачно заметил Мэнлиус. — Мерзавец сбежал от нас в Бездну!
Глава 5
Воля против воли
Мэнлиус всей кожей ощущал напряжение, наполнившее воздух. Они вчетвером сидели в кают-компании: помимо хранителя легенд Адриан, Нерта и капитан Гендианус. Капитан обдумывал произошедшее. Когда троица вошла, он не терпящим возражений тоном потребовал, чтобы все помолчали, пока он размышляет.
Рыжий в свою очередь тоже думал. Думал над тем, как добраться до предателя. У Мэнлиуса не было большого опыта хождения Дорогами Бездны, и он мог попадать туда только во время своих кошмаров. Поэтому имелись сомнения, что удастся войти в Бездну и достаточно быстро найти предателя, прежде чем тот натворит бед.
Беспокойство капитана чародей тоже понимал. Излишние выбросы энергии могли повредить технику, и тогда безопасность экипажу с пассажирами не гарантировало бы уже ничего. Кроме того, капитан отвечал за корабль перед Академией и в случае чего лидеры воздухоплавателей спустят с него три шкуры. Мэнлиусу даже стало не по себе от такого вмешательства их компании в жизни других людей. Он почувствовал себя ответственным ещё и за жизни членов экипажа этого корабля. Совсем не хотел, чтобы с ними случилось то же, что и с предыдущим капитаном из-за глупой ошибки.
