Мэнлиус стал совсем мрачным:
— Что ж, остался последний вопрос. Ваш новый капитан вел себя в последнее время подозрительно? Или хоть кто-нибудь?
Снова дружное мотание головами. Мэнлиус раздражённо покинул отсек. Осталось последнее место: кухня. Пускай это помещение было и маловероятно, ведь здесь всё используется постоянно. Больше всего ему не хотелось возвращаться к Адриану ни с чем и выслушивать его насмешки.
— Не понимаю, что вы тут ищите, — отметил шеф-повар, пока Мэнлиус исследовал склад кухни. — Мы постоянно что-то здесь используем. Спрятать невозможно.
— Мистические предметы не всегда похожи на таковые в действительности, — отметил Мэнлиус, продолжая сканировать всё подряд Оком Мага. — Чтобы спрятаться, демону не нужно выбирать какую-то особую вещь.
— От всей души надеюсь, что в моих ножах и вилках он не сидит, — заметил шеф-повар, побледнев.
— А ещё в шкафах и прочей утвари, — хмыкнул Мэнлиус. — Понимаю, звучит бредово, но благодаря эффекту резонанса, мне не надо проверять каждый предмет. Достаточно направлять Око Мага в определённые части помещения.
Мэнлиус исследовал кухню со складом ещё минут десять, после чего вздохнул, не зная, что ему чувствовать, облегчение или разочарование.
— Осталось только одно место — капитанский мостик, — мрачно произнёс он. Капитан будет недоволен. Ну да это не моё дело.
На капитанском мостике всё шло своим чередом. Здесь, как и в других частях корабля, экипаж действовал словно единый механизм. Мэнлиус даже почувствовал сожаление из-за того, что вынужден вмешиваться в эту работу.
— Опять вы? — неприязненно бросил Гендианус, покосившись на Мэнлиуса. — Ну проверяйте, ничего не поделаешь.
Мэнлиус удивлённо приподнял брови в ответ на такую неожиданную сговорчивость.
Капитан усмехнулся:
— Друг мой, мы все здесь на одном судне. Я не хочу, чтобы мой корабль рухнул вниз из-за какого-то демона. И не бойтесь испортить работу аппаратуры. Здесь всё на техномагии.
Чародей оправился от удивления, кивнул и провел Око Мага по нужной траектории. После этого разочарованно вздохнул. Он был уверен, что демоны обязательно проберутся на корабль. Если их не удаётся их распознать, значит они хорошо спрятались.
Капитан кивнул старпому и подошёл к Мэнлиусу.
— Ну что, у нас по-прежнему проблемы?
— Похоже на то, — мрачно бросил молодой маг. — Осмотр помещений не показал никаких результатов. Это может означать только одно.
— Вы хотите устроить перекрёстный неоднократный допрос членам экипажа.
— Именно, — вздохнул Мэнлиус. — Впрочем, нам не обязательно допрашивать всех одновременно. Мы будем вызывать по одному человеку.
— Похоже, вас будет ждать то ещё развлечение, — сочувственно проговорил капитан. — Даю добро. Но у вас есть только 20 минут на каждого члена экипажа.
— В таком случае мне хотелось бы начать с вас. Пройдёмте в кают-компанию.
Путь к каютам лежал через кают-компанию, где отдыхали Нерта с Адрианом. Увидев Мэнлиуса и капитана, Адриан заинтересованно приподнял брови.
— Мы уже приступаем к допросам?
— Точно, — кивнул Мэнлиус. — И ты будешь за злого следователя. Только не переборщи.
Капитан, старший помощник, офицеры корабля, повар, техники и матросы. Мэнлиус с Адрианом допрашивали человека за человеком. Они пытались применять перекрёстный допрос, пытались найти несостыковки в рассказах, но всё оказалось чисто. Члены экипажа вели себя раздражённо, но на ответы отвечали. Если демон и прятался в ком-то, то хорошо это скрыл.
И весь допрос затянулся до вечера. Хуже того, он не дал никаких результатов. Все трое путешественников спали неспокойно. Мэнлиусу и Адриану ещё и приходилось нести вахту, присматривая за подопечной.
* * *
Мэнлиус не любил спать. Обычно этот период существования ассоциировался у него с кошмарами разной степени силы. После кошмаров парень если не подвергался паническим атакам, то чувствовал себя взвинченным. В таком состоянии особо много не поделаешь. Он вообще иногда не понимал, почему магистр решил делать мага из человека с такой нестабильной психикой, но после изучения Магии Фантазмов, к коей относилась Чёрная Комната, начал кое-что подозревать.
Магистр научил находить силу в своих слабостях, и его ученик решил воспользоваться этим уроком. В этот раз он ждал кошмара, чтобы получить нужное знание. В этот раз он был готов пожертвовать своим покоем ради безопасности спутников и экипажа перевозившего их корабля.
Итак, рыжеволосому чародею снился очередной кошмар. Как обычно, какое-то время он не мог управлять собой. Он блуждал по абсолютно пустому кораблю, разыскивая хоть кого-нибудь. Мэнлиус не нашёл никого из экипажа, не нашёл и Нерты с Адрианом. Ему казалось, что корабль вот-вот начнёт падать. А ещё почему-то казалось, что это падение будет бесконечным. Выглянув в иллюминатор, парень не увидел за ним ничего. Лишь пугающую бескрайнюю тьму. Бескрайнюю тьму Бездны. И из этой Тьмы он услышал голоса.
— Иди к нам, Мэнлиус!
— Иди к нам!
— Ты будешь наш!
— Ты связан с Бездной!
— Твоё место не на Физическом Плане! Твои друзья не твои друзья! Твой учитель просто использует тебя!
— Как можно называть кого-то из твоего окружения друзьями? Как ты можешь доверять им?
— Ты один, Мэнлиус! Один! Один!
Корабль рассыпался, словно был сделан из картона. Рыжий увидел, как из тьмы проступили все, кого он знал: родители, магистр Амброзиус, Адриан, Аэтиус, Виктор, Нерта… К ним присоединились даже два капитана — один был предателем, второй только подозревался в этом. Все смотрели на парня с самыми разными эмоциями. Родители с осуждением. Амброзиус протягивал руку, словно указывая куда-то, Адриан смотрел с привычным превосходством, а Аэтиус с Виктором таинственно усмехались. Нерта же смотрела испуганно и с недоверием. Капитаны — с откровенной ненавистью.
Мэнлиус испуганно закричал и попятился, но его окружали. Он уткнулся в кого-то и его схватили руки. Парень почувствовал, как кто-то начал поглощение и закричал ешё сильнее. Оглянувшись, увидел, как капитан Онесимус продолжает поглощать его. Преисполнился целой гаммой эмоций от страха и сожаления по своей персоне до злости и откровенной ненависти.
Страх дал первый импульс силы. Дальше подстегнула злость, позволила начать действовать. Но если действовать слишком поспешно, можно прийти не к тому результату. Действие может быть разным. Например, просто осознанное принятие СВОЕГО решения.
Мэнлиус прекратил бороться, позволил себе закипать, а затем призвал остатки своей энергии, высвобождая из своего тела Око Мага с заряженным в него искажением пространства прямо в капитана. Искажение пространства разорвало ненавистный кошмар в клочья, которые тут же растаяли в воздухе. Оставаясь на волне гнева, Мэнлиус провёл Око Мага по каждому из образов своих знакомцев. Капитан Онесимус, Виктор, Нерта, Аэтиус. Капитана и Виктора удалось уничтожить легко. С учёной вышло чуть посложнее. Второму капитану Мэнлиус не доверял. Не доверял и Виктору. По поводу Нерты острых чувств парень не испытывал, но и откровенной ненависти тоже. К ней он относился как к женщине, попавшей в переплёт, поэтому сочувствие помешало избавиться от кошмара. Аэтиус и Виктор импульса тоже избежали, поскольку Мэнлиус относился к ним как к своим друзьям. А до Амброзиуса и родителей и вовсе ничего не долетело. Образы замешкались.
Теперь можно было переходить к следующему манёвру. Лучшее что смог придумать рыжий — сбежать. Он сделал несколько шагов назад и почувствовал, что падает. Дальше он позволил себе успокоиться и положил руки под голову, приняв позу, словно решил полежать на лугу. Осмотрелся по сторонам. Со всех сторон по-прежнему окружала бесконечная тьма. Однако сама она совсем не пугала Мэнлиуса. Он знал это место.
«Обычно маги, да и другие существа странствуют в своих сновидениях по Астральному Плану» — подумал чародей. «Но ко мне это не относится. Моим измерением на время снов является Бездна. Успокойся. Вспомни закон Бездны — все привычные законы только в твоей голове…»
