– Я не говорю только про армию. Я убеждена, что зараза уже проникла на все уровни нашего дома.
– Безусловно, могут быть нарушения устава, – спокойно продолжил Стивен.
– НАРУШЕНИЕ УСТАВА?!
– Но, пойми, – солдаты выполняют непосильный труд, рискуют жизнью и всё ради всеобщей безопасности и блага!
– Они занимаются всем, чем угодно, – отрезала Гелла, – но только не этим.
29. – Шелестящий Лес, спасибо, что приняли меня в вашем доме.
Женщина лишь безмолвно просверлила девушку взглядом.
– Меня зовут Гелла, я журналист из Империи. Мне нужно задать вам парочку вопросов, вы не возражаете?
Женщина продолжала хранить молчание.
– Получаете ли вы заявленные запасы продовольствия от Империи в это тяжёлое время, когда ваша страна находится под оккупацией шаманов?
– Нам ничего не нужно от Империи, – будто бы высекая искры из стали, произнесла женщина.
– И все же. Вам выделяются дотации…
Женщина начала быстро шевелить губами и что–то говорить на родном языке. Журналистка почувствовала себя дурно и, не успев понять отчего, повалилась на землю.
– ХА! Вот, в этот раз ты снова посетила мир старого доброго Арчи! – запрыгав от радости, продекларировал незнакомец.
Гелла поняла, что снова вернулась в голографический храм, похоже на то, интересно, сколько ещё скачков предстоит сделать, прежде чем всё будет кончено.
– Кончено? – рассмеялся Арчи – что-что, а это будет только началом! Кончено, а?! Вот чего захотела! Слишком рано нам переворачивать шахматную доску!
– Ты опять непонятно изъясняешься.
– Как умею. И вообще запомни, что всё это время ты говоришь сама с собой.
– Ты лжешь.
– Нет, ты, да к тому же, Сама Себе! Избавься от этой дурной привычки, пожалуйста!
– Не раньше, чем ты.
– Опять всё сначала! НУ, да ладно. Так, какой эпизод ты хочешь осмотреть следующим?
– Думаю, ты уже решил за меня.
– Вовсе нет, мне самому интересно, какой паттерн своей памяти ты обнажишь следующим. О! А вот и он!
30. – ХА! – выдохнула Гелла.
– Эй! Чего шумишь? – с напускной серьёзностью бросил через плечо шаман.
– Простите, простите! – заговорила девушка, оглядываясь по сторонам. Вокруг неё висели ковры с чудными геометрическими фигурами, которые придавали небольшой комнатке хижины вид роскошного зала, в котором бы поместились сотни гостей, – просто… у меня странное чувство дежавю.
– Дежа, – повторил за ней старик, – Вю?
– Это когда кажется, – объяснила Гелла, – что события, которые с тобой сейчас происходят, ты уже видела когда-то. Есть множество теорий, объясняющих это явление.
– Хм, интересно, – не отрываясь от своего занятия, пробормотал старик, – а ты сама как думаешь, что это такое?
– О! Вам интересно?! Правда? – совсем по-детски обрадовавшись, вскрикнула девушка.
– Да, почему бы нет?
– Так. Так… Я думаю, что… Возможно это прозвучит и несколько безумно… Но мы проживали наши жизни и возможно уже не раз… И подобные точки, в которых сходится наша действительность, и наше прошлое–будущее, являются чем-то вроде подсказок.
– Подсказок? – удивился Хоп, – и кто же тебе подсказывает? И о чем?
– Я… Да, пожалуй, я сама… Возможно, это самоорганизованный процесс. Вроде стихийной аномалии. Или я просто предупреждаю себя из будущего, что мне следует сделать, или, наоборот, не следует….
– Интересно, интересно… И что же тебе сейчас не следует делать? Или же наоборот, следует?
– Мне кажется, всё, что мне нужно сделать, произойдет само собой.
– То есть как? – удивился шаман, – а как же твоё тело? Твой разум? Кто им управляет?
– Я, пожалуй…
– Тогда почему ты говоришь, как что-то управляет за тебя?
– Потому что есть много того, что я не знаю… Разных законов мироздания, процессов, мне неизвестных, они все складываются в ту реальность, в которой я нахожусь и…
– Чушь, – беспристрастным голосом прервал её шаман.
– Простите?
– Я сказал, что это чушь. И мусор. Разве ты можешь знать это наверняка?
– Нет, не могу, – после некоторых раздумий ответила Гелла.
– Значит, нет смысла верить в эту чушь. Смысл есть только в том, что можешь испытать на себе. А все остальное не имеет значения.
– Но как же?.. Мир, по моему мнению, и состоит из того, что мы представляем, и затем это может проявиться в реальности…
– Всё уже существует.
– Как это?
– Ты меня утомила, – спокойно произнес старик, – впрочем, твой отец был таким же.
Гелла разозлилась: «То, что вы знали моего отца, и он написал книгу с вашим участием, не даёт вам права оскорблять меня… или!..».
– И такая же вспыльчивая, – улыбнулся старик, держа в руках жестяной котёл.
Гелла тут же сообразила что даже не обращала внимания на то, чем он был занят, а лишь была сосредоточена на себе, даже не замечая всего того, что делал этот удивительный человек. И для кого.
– Простите меня, пожалуйста!
– ШШ! – прошипел старик, отчего у девушки пошли мурашки по коже, и встал дыбом каждый волосок на теле.
– Сиацоатль хочет поговорить с тобой, – закрыл глаза шаман.
Гелла хотела спросить о чём-то шамана, но не смогла даже открыть рот. Вместо этого она, будто бы под гипнозом, взяла не глядя стакан, стоявший в метре от неё, и протянула его старику на вытянутых руках. Тот же наклонил котёл, и из него полилась густая чёрная масса, отливая фиолетовым цветом.
Гелла смотрела на заполненный до краев стакан и не могла поверить. Вот он! Тот артефакт, к которому она стремилась столь долгие годы! Прямо перед ней! Сколько она думала об этом, воображала, что откроет для себя после того как испробует его! Но сейчас ей было страшно, она не могла пошевелиться. Чёрная масса смотрела на неё, а сама Гелла будто бы утопала в этом океане, что умещался в её руках.
– Пей, – басом приказал шаман, – и Гелла мгновенно поднесла напиток к губам, вдохнув едкий запах. Несмотря на колики в носу, она зажмурилась и принялась пить. Едкий терпкий вкус, ни на что ранее не походивший, связал её рот. Гелла готова была поклясться, что эта масса, подобно раскалённому металлу, прожигает её рот, горло, затем попадает в кишечник и начинает плавить его изнутри. Из глаз девушки полились слёзы. Она хотела прекратить церемонию, однако присутствие шамана не давало ей этого сделать. Ощущая себя, как на пытке, Гелла пила, моля, чтобы это испытание поскорее закончилось. Наконец, раскалённый «друг» шамана оказался в теле журналистки. Как только это произошло, пальцы разомкнулись сами собой, и пустой стакан упал, покатившись по соломенному полу.
Гелла сидела, чувствуя, как её желудок сворачивается в спираль. Она хотела избавиться от этого. Нет, это вовсе не похоже на живую воду из внешних земель. Это что–то совершенно, качественно иное!
Шаман смотрел на неё почерневшими глазами. Гелла боялась его, всё ещё не понимая причин своего беспокойства. Она опиралась на одну руку, не в состоянии лечь, и в то же время, ощущая невероятное давление, находясь в вертикальном положении.
Хоп закрыл глаза и приставил кулак к губам. Через несколько секунд хижину наполнили свистящие звуки, издаваемые шаманом. Они отскакивали от стен, превращая комнату, осязаемый объект, в дым, который начал проявляться и окутывать девушку и шамана. Гелла почувствовала, как чёрная масса в её желудке распространяется по венам, как она стреляет в мозг. Или это обычные процессы её организма? Но она ведь никогда так явственно их не ощущала! Это приводило в восторг и обескураживало одновременно. Свист шамана становился всё громче, и дым вокруг начал вибрировать. Сквозь него проступали рисунки на коврах, начавшие свой танец, формируясь в ещё более сложные фигуры, становившиеся то ярче, то тускнее. В этот момент шаман убрал кулак и протяжно запел: бия – джо-ва-дам – маго-да-жо-ваааа…
Пространство вокруг Геллы тут же рухнуло. Или это она сама взлетела. Факт был в том, что момент предельного напряжения прошел, и девушка ощутила невероятный духовный подъем. Окружающие её узоры стали светиться, отвечая своими вспышками в такт пению шамана и доносившемуся из–за стен пению птиц с шелестом деревьев. Всё вместе, это превращало окружающий девушку лес в живое существо, которое готово было вступить в контакт с пришельцем. Гелла уже различала вибрирующие стволы деревьев сквозь стены хижины и видела нити паутины, которая связывала их, перенося горящие огоньки информации от одного высокого создания к другому. Наблюдая за этой невидимой на первый взгляд коммуникацией, журналистка улыбнулась и медленно спустилась на пол. Гелла посмотрела на свою руку и увидела, как рисунок с ковров старца перекинулся и на её пальцы, на всю ладонь. Она наблюдала за этими божественными линиями и гадала, как это раньше не замечала их. После этого девушка перевернулась на бок и стала рисовать пальцем на полу эти рисунки, что танцевали под все набирающую силу песнь шамана.
