– Не паясничай, – пожурила Неган Гелла, – папа ведь от всей души это говорит!
– Так, я сдаюсь, – разведя руки, улыбнулась Неган.
– То-то же, – деловито отметила дочка, – папа, а где ты его раздобыл? Это же такая большая редкость!
– Скажем так… У друга раздобыл.
– Да, а что за друг? – оживилась Гелла.
– Да, старый-старый знакомый… Хоп его зовут.
– Хоп? – удивилась девочка, – что за имя такое странное?
– О! Да, ты правильно поняла, он не местный, – Фрэнк рассмеялся, – Хоппи родился в стране Золотого утконоса. Вы уже, наверное, изучали по географии историю этого государства?
– ДА! ДА! – Там живет очень древний и мудрый народ! И оно находится между нашими островными колониями и южной империей!
– Умница! – похвалил её отец, – а что ещё ты знаешь об этой стране?
– Хм… Что там живут эти… как они называются?! – девочка надулась, силясь вспомнить.
– НУ, ну, – давай! – подбадривал её отец.
– А! Шаманы!
– Верно, моя дорогая. Шаманы, и Хоп, кстати, один из них.
– Вау! – изумилась девочка, – а что они делают? – В ответ Фрэнк рассмеялся.
– Ну ты чего? Я ведь обижусь! – высунув язык, передразнила его Гелла.
– Ты прямо как твоя мама, – улыбнулся Фрэнк и посмотрел на свою жену, та тоже скорчила недовольную рожицу.
– Вот! Это я горел? – рассмеялся ещё больше Фрэнк.
– Ну, расскажи! – затопав ножками, настаивала Гелла.
– Хорошо, хорошо! – успокоил её отец, – если говорить о сути дела… То они лечат людей.
– Что? – удивилась Гелла, – то есть это врачи?
– Не совсем, – уточнил Фрэнк, – доктора, при всем моём уважении к ним, справляются только с причиной и последствиями нарушений в жизни человека, которые выражаются на их физическом уровне. Шаманы же действуют на внутреннем уровне и излечивают первопричину болезни. Это куда более эффективно.
– Это как? – заинтересовалась Гелла.
– Если на бытовом уровне – то, например… Представь, что в нашем домике появится дыра в крыше на втором этаже.
– Нет! Не хочу дырку! – запротестовала Гелла.
– Просто представь, – улыбнулся отец.
– Так, хорошо… Но она не появится? – забеспокоилась Гелла.
– Только если не будешь о ней часто думать. Так вот, – продолжил Фрэнк – начинается дождь и через крышу вода попадает в помещение. Из–за этого могут разбухнуть доски или испортиться предметы, что, конечно, нежелательно. Тем более, что залить может не только верх, но и нижние жилые наши этажи, включая спальни, кухню… Ты поняла?
Гелла кивнула.
– Так вот, врачи занимаются тем, что пытаются внутри дома во время грозы переставлять предметы, чтобы они не сильно испортились, что, согласись, не очень эффективно? Тем более, что никогда нельзя предугадать, когда может случиться настоящий ливень или гроза. А шаманы, несмотря на погоду, даже если разразится шторм, выходят из дома, лезут на крышу и заделывают дырку снаружи.
– Ух ты! Какие смелые!
– Да, не каждый врач сможет вылезти за пределы дома и уже оттуда решить проблему. Но таковы шаманы по своей природе.
– Как здорово! Я тоже хочу стать шаманом! Можно мы туда поедем?! И ты познакомишь меня с Хопом, а? Пожалуйста! Пожалуйста!
– Это можно, да.
– Спасибо!
– Эй, спокойно, шаманом стать не так уж и просто.
– Я ничего не боюсь!
– Не сомневаюсь, ты ведь и обладаешь всеми нужными качествами, однако, тебе придётся быть сильной.
– ДА? Они проходят какие-то специальные подготовки?
– А то! Они много изучают мир вокруг, учатся слышать и видеть вещи, которые обычному доктору и не снились. И собирают знания, чтобы приготовить лодку, по которой берут с собой больного.
– Лодку? Зачем?
– Не в прямом смысле. Они учатся подбирать травы. Каждую индивидуально, чтобы получался напиток, который они используют для путешествий.
– Вау! Я все поняла!
– И что же?
– Напиток этот и лечит людей! Он такой вкусный, что, попробовав его, все тут же вылечиваются! Да?!
Фрэнк рассмеялся.
– Он гадкий на самом деле, наверное, самое ужасное на вкус, что можно попробовать!
– Фу, – скорчила рожицу Гелла, – это как съесть тысячу какашек!
– Гелла – пожурила её мать.
– Что?! – удивилась дочка.
– Да, прямо как съесть миллион какашек! – рассмеялся Фрэнк.
– Я вас не знаю, – отвернувшись, улыбнулась Неган.
Фрэнк лишь пожал плечами, а Гелла рассмеялась ещё больше.
– Но это всё не главное, – Фрэнк опустился с кресла на подушки, на которых лежала Гелла, крутя в руках калейдоскоп, и положил руку ей на грудь, – самое главное для шамана – иметь смелое сердце, которое не смотря ни на что верит в свой путь и никогда не сворачивает с него!
33. Харт отрезал кусочек индейки и положил её себе рот, неспешно пожевав полминуты, он поднял глаза на собеседницу.
– Правда? – поднял он одну бровь, – а чем же тогда занимаются солдаты Империи?
Гелла сжалась в пружину – в её голове мелькали образы, готовые вылететь пулями в голову Императора, – но она понимала, что, возможно, ещё ситуация может развернуться в совершенно ином направлении, а потому не стоит совершать поспешных действий.
– Каждый из них, за исключением меньшинства, превращается в дикого зверя – это не то, что должно происходить в мире. Я считаю, в наших силах поменять это. Вы как Император должны остановить ту бойню, что сейчас происходит в землях утконоса! Это наш долг! Долг как жителей великой Империи! И долг как людей!
Харт не мигая смотрел на Геллу, затем взял салфетку и вытер рот – я понимаю, это ужасная трагедия для всех нас без исключения, – он прикрыл глаза – однако, превращение в зверя необходимо, когда твой враг сам – чудовище. Если мы будем мягкосердечными то…
– Но ведь никакого чудовища нет! – выкрикнула журналистка, не в силах себя контролировать, – вся злоба находилась внутри солдат, и этому способствует та свобода, которую вы им дали!
– Правда? – вновь поднял на Геллу ничего не выражающие глаза Харт, – но разве свобода – это плохо?
34. Гелла как зомби следовала за шатающейся фигурой Комманданте.
– Ко мне! – заорал он, выйдя на улицу и волоча за волосы находящуюся в бреду девушку, вслед за которой тянулся чёрный след от её крови.
В этот момент перед ним выстроился отряд его солдат.
– Соберите всех этих скотов в их «храме», – командир хищно улыбнулся. Солдаты рассыпались по посёлку, и через десять минут всё небольшое население оказалось под тростниковой крышей центральной постройки.
– Вываливайте! – скомандовал военный, – в центре постройки солдаты начали сбрасывать рукописи, принадлежавшие жителям деревни, их ритуальные наряды, склянки с отварами, необходимые для проведения инициации, и даже игрушки детей.
– А теперь, – важно вышагав к этой горе предметов, надменно обратился комманданте к напуганным жителям, – я спрашиваю вас, лиловозадые, – что это такое?!
Повисло молчание, мужчина нахмурился и, вытащив пистолет, направил его на ребёнка, – ещё раз спрашиваю, что это?!
– Наши… стараясь не расплакаться от ужаса, – заговорила мать ребёнка, – наши ритуальные …
– Ритуальные, а?! – расхохотался капитан, – это даже не религия! Это дерьмо! Хотите я докажу вам, а?!
Гелла стояла, не веря своим глазам, наблюдая за тем, как комманданте залез на кучу этих вещей и, приспустив штаны, стал вываливать на них содержимое желудка.
– Вот! – расхохотался он, – это дерьмо! Видите?! А?! Я не слышу!! – он наставил пистолет на мальчика. – Я не!.. – оборвался он на полуслове.
– Что тут происходит? – раздался властный голос из–за спины Геллы. Она тут же обернулась, позади неё стоял подтянутый человек с короткими седыми волосами, который грозно возвышался, казалось, не только над ней, но и над всеми остальными. Она увидела на его груди гигантское кроваво-красное сердце.
– Господин командор, – ошарашено проговорил полуголый военный, судорожно натягивая штаны, в которые лились неостановимые помои.
Тот, к кому он обращался, повторил вопрос: – Что тут происходит?
В голове Геллы заиграла мелодия надежды, возможно, сейчас всё будет кончено. Это же ведь не просто обыкновенный имперец, а один из избранных героев, командор и…
– Почему эти фиолетовые обезьяны всё ещё живы? – недовольно хмыкнул он.
Геллу как молнией ударило.
– Господин командор, – начал оправдываться капитан, – дело в том, что наши солдаты очень устали, вот они и захотели немножко…
– Так, ускорьтесь. Даю вам 5 минут, и чтобы тут камня на камне не осталось, – с этим словами командор удалился. Гелла стояла, не в состоянии пошевелиться: «Что делать? Бежать за ним? Просить помощи? Это смешно, нет… это просто безумие, так не бывает!».
– Слышали, оборванцы?! – проорал комманданте? Берите своё и сваливаем!
Часть солдат осталась держать мужчин на мушке, а часть двинулась к девушкам, которые начали верещать, когда солдаты стали срывать с них одежду.
