Похоже, малость подвисла от такого поворота. На щеках алеют пятна румянца, в зрачках пляшут лихорадочные огоньки. Я продолжаю давить:
— Я отключу все свои силы. Печати, барьеры — все к чертям. Ты же можешь юзать что угодно — Дар, артефакты, любые примочки. Поняла?
Она судорожно кивает. Похоже, до сих пор не может в себя прийти. Вот же… И откуда в ней это все? Жажда подчинять, доминировать? Тоже мне, госпожа выискалась…
— Если до утра сможешь меня укротить, промыть мне мозги, сделать своим — я весь твой, — чеканю, глядя Дарье в глаза, — Стану твоим верным рабом. На всю жизнь. Но если облажаешься… Сама пойдешь ко мне в услужение. Идет?
Несколько бесконечно долгих мгновений виконтесса молчит. Буравит меня испепеляющим взором, грызет губы. На лице — буря эмоций: ярость, смятение, похоть… И вдруг выдыхает еле слышно:
— По рукам.
Вот так-так! Мысленно присвистываю. Ну ты даешь, девка! Сразу видно — ни за что не упустит шанс почувствовать свою власть надо мной. На все готова, лишь бы подмять, подчинить, сломать…
— Слово Кривотолковой.
— Слово Безумова.
Мы скрепили договор рукопожатием, поставив на кон свою честь.
Тем временем в коридоре за дверью слышится грохот и беготня. Крики «Именем Императора, прекратить бой!». Кажется, подмога для Кривотолковых подоспела. В последний момент, как всегда.
Что ж… вовремя. Иначе Дарья, чего доброго, передумает. Хотя вряд ли — не тот характер у дамочки…
Не удостоив виконтессу больше ни взглядом, ни словом, решительно шагаю в портал. Тьма смыкается вокруг, обволакивает, засасывает…
И вот уже я лечу сквозь мерцающие пласты реальности. Всей кожей ощущаю неистовое биение сил, струящихся меж измерений. Дышу полной грудью, наслаждаясь покоем и прохладой родной стихии.
И сам не замечаю, как губы растягиваются в предвкушающей ухмылке. Ох… Дарья-Дарья, знала бы ты, во что ввязалась… Впрочем, мне главное, чтобы она держала язык за зубами. Лишние скандалы сейчас ни к чему.
Глухой рокот мощных автомобилей эхом разнесся по ночному Синегорью. Размеренно гудели моторы, фары выхватывали из темноты стены домов и редких припозднившихся прохожих. Маленькая колонна из бронированных машин стремительно приближалась к особняку Кривотолковых.
А в самом особняке сейчас царил форменный хаос. Повсюду виднелись следы недавнего разгрома — выбитые двери, обугленные стены, потрескавшийся мрамор пола. В воздухе висел едкий запах гари, в котором явственно ощущались отголоски мощнейшей магической энергии.
Из-за поворота коридора, спотыкаясь и постанывая, появилась Милена Кривотолкова. Всклокоченная, бледная, в порванном платье. Она тяжело оперлась о стену, пытаясь отдышаться. Сознание понемногу прояснялось, мысли обретали ясность…
Безумный Фома. Внезапная атака… Вихрь темной силы, чудовищные твари, то появляющиеся, то пропадающие в никуда… Боги, ну что за бред! Мало было проблем, так теперь еще и этот чокнутый на голову свалился!
О чем дядя вообще думал, когда притащил его в особняк…
Милена со стоном потерла виски. Эх, Дарья, кузина, вляпалась так вляпалась! И Вадим туда же… Оба рисковали всем — честью рода, положением, репутацией… Не удержали Лисовского, упустили, позволили сбежать! Дядя теперь с их три шкуры спустит!
Милена не то чтобы питала сильные родственные чувства к Дарье… но уважала ее как сильную Одаренную. За время тренировки они успели немного сдружиться.
«Хотя… может, я рано паникую?» — забрезжила вдруг мысль, — «А вдруг все не так плохо? Может, Дарье удастся как-то замять это дельце, сделать вид, что ничего не случилось? В конце концов, здесь ведь только свои, чужих нет…»
Она покосилась на Вадима и охранников, которых медики уже вынесли на свежий воздух и оказывали им первую помощь. Хмыкнула мрачно… да-а-а… дела…
Виконтесса досадливо цокнула. Похоже, выкрутиться не получится. Придется Дарье и Вадиму во всем признаваться дяде, уповая на его милость и понимание… Они упустили ценного пленника.
Додумать Милена не успела. Снаружи послышался шум моторов, хлопки дверей. Отрывистые команды, лязг оружия. И вот уже в проеме дверей возникли внушительные фигуры гвардейцев в полном боевом облачении.
— Именем Императора! Всем оставаться на местах! — рявкнул один из них, выступая вперед.
За плечом бойца маячила до боли знакомая физиономия со щегольскими усиками и надменным прищуром глаз. Генерал-губернатор Горовой собственной персоной, чтоб ему пусто было!
Милена непроизвольно втянула голову в плечи. То, что надо! Влипли так влипли!
Ну, была не была! Кривотолкова решительно двинулась навстречу вошедшим. Прочистила горло и хрипло произнесла:
— Ваше Высочество! Генерал! Господа офицеры! Прошу прощения, у нас тут небольшое… недоразумение приключилось. Дичь непредвиденная!
Генерал смерил ее недоверчивым взглядом. Красноречиво приподнял бровь, обводя глазами разгромленный зал.
— Недоразумение? — процедил он сквозь зубы, — Хороши у тебя недоразумения… Милена, да⁈ Особняк едва по кирпичику не разнесло!
Милена сглотнула. Опустила взгляд, кусая губы.
Но тут за спиной генерала раздался негромкий, полный холодной ярости голос:
— Отставить.
Из-за широких спин гвардейцев степенно выплыла знакомая фигура, затянутая в безукоризненный камзол. Бледное, породистое лицо, тонкие губы, отточенный жест руки, небрежно поправляющей рукав… Император Александр V собственной персоной!
Милена замерла, не веря собственным глазам. Ох ты ж ешкин кот! Сам Государь пожаловал, и так скоро!
Не успела она и рта открыть, как из-за плеча Императора показалась еще одна физиономия — хмурая, раздосадованная. Дядюшка Дмитрий, легок на помине! И судя по перекошенной роже, явно не в духе…
Кривотолков быстрым шагом пересек разгромленный зал. Подлетел к Милене, впившись пальцами в плечи.
— Ты в порядке? — отрывисто бросил он.
— Д-да, дядюшка… — пропищала Милена, словно мышь в лапах кота.
Кривотолков тряхнул ее как куклу, прошипел в лицо:
— Тогда какого дьявола тут стряслось?
В его глазах плясало неподдельное бешенство. Милена невольно сжалась, хлопая ресницами. Попыталась вывернуться из железной хватки, пролепетала сбивчиво:
— Дядя, все не так! Я не виновата, честно! Это все Лисовский! Он с катушек слетел, начал крушить все подряд! Дарья, Вадим и Вольди пыталась его скрутить, но куда там! Он же как бешеный зверь! А больше сильных бойцов в особняке в эту ночь и не было, даже тётушки Илоны… все разъехались по делам…
Кривотолков оторопел. Отшатнулся, будто от пощечины. Его лицо стремительно краснело, наливалось кровью, словно перезревший помидор. Он сделал несколько глубоких вздохов, явно силясь обуздать клокочущий в груди гнев.
А потом снова впился взглядом в перепуганную племянницу. Процедил тихо и страшно:
— Фома сбежал? И бардак тут он устроил? Так я тебя понял, да?
Милена судорожно кивнула. Затрепетала, словно пойманная в силки пташка.
— А ну-ка, милая, поведай
