призывать каких-то монстров невиданных! Поднял такой тарарам, что мы едва его утихомирили!
Император нахмурился. Переступил с ноги на ногу, всем своим видом излучая скепсис:
— Допустим. Но почему вы не позвали подмогу? Почему не связались с Департаментом охраны правопорядка, в конце концов?
Дарья трагически заломила руки:
— Ваше Величество, поверьте — мы пытались! Да только Фома буквально за считанные минуты разнес все кристаллы связи, вырубил магические печати! Вся серверная уничтожена! Мы оказались полностью отрезаны от внешнего мира! Это было ужасно!
— Хм-м-м… — протянул Александр V задумчиво. В упор глянул на виконтессу, — И что же вы предприняли? С одержимым-то Истребителем как совладали?
— О, Ваше Величество! — всплеснула руками Дарья. Глаза ее блеснули торжеством, — Мы бросили на усмирение Лисовского все силы! Вадим, Вольди, наша охрана — все сражались не щадя живота своего! И я… применила против Фомы свой Дар. Использовала ментальные слабости, подсмотренные во время допроса. Нанесла такую боль, что ему пришлось отступить!
— Какие же слабости? — прищурился Император.
Дарья замялась на миг. Смущенно потупила взор:
— Ваше Величество, сами понимаете… Допрос есть допрос. Пришлось надавить, расшатать защиту разума… Припугнула я его всякими жуткими видениями… Вот его и проняло! Отшатнулся, открыл портал в иное измерение и был таков!
Император помолчал, обдумывая сказанное. Горовой рядом с ним скептически хмыкнул, явно не особо веря байке Дарьи. Но вслух пока ничего не сказал.
А вот дядюшка Кривотолков мгновенно оживился:
— Ваше Величество! Осмелюсь добавить — моя племянница благодаря своему Дару может многое узнать о человеке и его слабостях! Уверен, только благодаря ей нам удалось не допустить худшего…
Император лишь поморщился. Дарья мысленно возликовала. Ай да дядя, ай да хитрец! Так поддержать, так подыграть! Глядишь, и выкрутимся!
Император явно подозревает, что истинный зачинщик конфликта был не Фома…
Тем временем Александр V задумчиво побарабанил пальцами по эфесу шпаги. Еще раз смерил Дарью взглядом с головы до пят. Прищурился недоверчиво:
— И все же, виконтесса… Не сходится что-то в вашем рассказе. Не поверю, что Фому так просто можно было одолеть! Тем более ментальной атакой — он ведь бывший Истребитель, такой хваленой защиты разума у него отродясь не водилось! И еще — с каких это пор у вас обнаружились такие таланты допроса? Неужто опыт появился?
Горовой не выдержал, встрял:
— Видать, практиковалась втихаря! Самоучка… может быть из-за ее действий у Фомы крышу снесло? Его сила хоть и ужасна, но сам по себе он просто мирный алкаш…
— Типун тебе на язык! — зашипел Кривотолков, гневно сверкая глазами, — Не смей на голубом глазу обвинять мою племянницу! Уж не в пособничестве ли врагу?
— Тихо! — рявкнул Император. Голос его заметался под сводами, эхом отразился от стен, — Довольно пререканий! Сейчас не до склок!
Он снова повернулся к притихшей Дарье:
— Итак, молодая леди. Позвольте еще пару вопросов…
Виконтесса внутренне подобралась. Так, надо держать ухо востро! Сейчас любой прокол может стоить ой как дорого!
— Да, Ваше Величество, — пропела она самым покладистым тоном.
— Значит, Лисовский открыл портал и сбежал в иное измерение? Так?
Дарья часто-часто закивала:
— Именно так, Ваше Величество! Сама видела, как он ломанулся в какую-то воронку — только его и видели! Гадать не берусь, где он теперь — ищи-свищи теперь!
Император пристально смотрел на нее несколько секунд. Будто насквозь пронзал взглядом, пытался в мыслях покопаться.
«Только попробуй!» — мысленно оскалилась Дарья, — «Не на ту напал, Государь! Не видать тебе моих секретов, как своих ушей!»
Император хмыкнул. Словно понял намек. Развернулся на каблуках и бросил через плечо:
— Ладно, молодая леди. На сей раз поверю вам на слово. Но учтите — если окажется, что вы мне лгали…
Он не договорил. Многозначительно стрельнул глазами в сторону князя Дмитрия. А потом… просто направился в сторону кортежа. Только полы мантии мелькнули в сумраке коридора.
Горовой тоже не стал задерживаться. Одарил Дарью мрачным, подозрительным взглядом и двинулся вслед за патроном.
Дарья перевела дух. Обернулась к дяде, ища поддержки. Тот молча сжал ей плечо и кивнул в сторону разгромленных покоев.
— Пойдем, милая. Дел невпроворот…
Они двинулись по усыпанным обломками переходам — туда, откуда еще недавно доносились грохот и крики. Уцелевшие слуги уже сновали там и сям, пытаясь хоть как-то расчистить завалы. Кто-то выносил раненых, кто-то судорожно тушил пожары…
— Восстанавливать особняк придется месяцами, — вздохнул Кривотолков, озирая разруху, — Ну ничего, прорвемся. Денег не пожалею, все отстроим заново!
Дарья кивнула. А про себя подумала — лишь бы Император не вздумал копать под них, выискивать нестыковки… Очень уж подозрительным было его молчание. Уж больно легко поверил на этот раз.
— Дядюшка… — негромко произнесла Дарья, — А что с Черным Солнцем? Планы в силе? Император, кажется, что-то подозревает…
Кривотолков молча приложил палец к губам, намекая, что для разговоров сейчас не время.
* * *
Я вывалился из портала, по инерции сделав несколько шагов вперед. Приземление вышло не самым мягким — все-таки хорошенько меня потрепало в схватке с бесноватым Фомой. Но боль была терпимой, реген уже вовсю штопал ушибы и ссадины.
Куда больше меня волновало другое — что стряслось с Фомой и куда его занесло в моем измерении? Судя по следам разрушений, тянущимся из точки выхода портала, лунатик и здесь времени зря не терял. Крушил все на своем пути с завидным энтузиазмом, будто бульдозер, ей-богу! Обломки ледяных глыб, вывороченные с корнем ледяные деревья, искореженные силуэты строений вдалеке… М-да… знатно он погулял, ничего не скажешь!
Я присвистнул сквозь зубы. Прикинул масштабы бедствия и невольно поежился. Да уж, сильно я придумал — перебросить обезумевшего Истребителя в собственное божественное измерение! Аукнется мне еще эта бравада, ох, аукнется… Ладно, Безумов, соберись! Надо срочно отыскать Фому и вырубить к чертовой бабушке, пока он тут все на молекулы не разнес!
Впрочем, Мир Мёртвых — самое подходящее место для безумного лунатика. Здесь он может долго крушить все что ни попадя.
Я целеустремленно зашагал вперед по следам погрома. Почва хрустела под ногами, с неба порхали редкие снежинки. В какой-то момент меня посетило странное чувство дежавю…
Петляя меж руин и сугробов, я упрямо двигался вперед, ориентируясь по слабому духовному следу. Чутко прислушивался, принюхивался, старался уловить малейшие признаки присутствия Лисовского. То и дело подключал магическое зрение, сканируя окрестности. Пару раз мне почудилось какое-то движение на периферии,
