Лицо мужчины было ей знакомо. Раньше она видела его не на базе, а в городе, только не могла вспомнить, где именно. Возможно, тот покупал путевку в агентстве, в котором Женя работала. Или ходил в тот же тренажерный зал, что и она. Мужчина был приятен внешне, модно одет, ухожен и в принципе Жене понравился, но она решила проигнорировать его заигрывания, поскольку надеяться на то, что он не женат, ей не позволял здравый смысл.
– Да перестаньте, я же вижу, что вы зябко ежитесь. Горячий кофе вас согреет.
И Женя решила: нет ничего плохого в том, что она выпьет со знакомым незнакомцем кофе и поболтает. Они мило беседовали в течение часа (выяснили, что учились в одном институте, когда-то жили на соседних улицах и имели одного лечащего врача, так что пересекаться могли десятки раз), но когда мужчина пригласил ее поужинать, Евгения резко отказалась.
– Это вас ни к чему не обяжет, – успокоил ее он.
– Я понимаю, но… Мы взрослые люди, и я догадываюсь, на что вы рассчитываете после ужина.
– Вы о сексе? Что ж, не стану скрывать, я не отказался бы провести ночь с такой привлекательной женщиной, как вы, но это совсем необязательно. Если вы не захотите, ничего не будет. Я не озабочен, знаете ли…
– Тогда что вас толкает на измену?
– На какую еще измену?
– Вашей супруге. Или вы не считаете необременительный секс изменой?
– Вы правы, не считаю… – кивнул мужчина. И с улыбкой добавил: – Возможно, потому, что у меня нет супруги.
– Зачем вы врете?
Он молча полез в нагрудный карман куртки, достал паспорт, раскрыл его на том месте, где ставят печати о заключении и расторжении брака, и дал Жене посмотреть.
– Теперь, когда вы убедились, что я разведен, вы со мной поужинаете?
Женя сконфуженно улыбнулась и кивнула.
Ужин удался на славу! И поели вкусно, и чудесного вина выпили, и поговорили, и потанцевали. Кавалер вел себя безупречно: аккуратно ел, не вливал в себя алкоголь стаканами, а медленно потягивал, беседу вел так, что было интересно слушать и говорить, прекрасно танцевал. И весь вечер он за Женей ухаживал – и стульчик подвигал, и ручку подавал, и пальтишко снять-надеть помогал. Женю именно джентльменские манеры нового знакомого и очаровали больше всего (про себя она стала называть его Лордом, потому что, на ее взгляд, собственное простое русское имя ему не очень шло), а еще разожгли в ней интерес: как же он, такой культурный и ненавязчивый, ее к себе в номер будет заманивать или к ней напрашиваться?
Оказалось, так же, как и остальные. Сначала поцелуй, якобы на прощанье, потом объятия, многообещающие ласки, жаркий шепот: «К тебе или ко мне?»
Женя решила, что лучше заняться сексом в ее номере, чтобы можно было выпроводить кавалера сразу после любовного акта (непродолжительного, как ей представлялось). А то вдруг он храпит? Или одеяло на себя тянет? Она с мужчинами отвыкла спать.
Но Лорд ее удивил. Во-первых, он оказался отличным любовником, и сексом они занимались два часа, а во-вторых, просить его покинуть номер не пришлось. Мужчина ушел сам. Но Женя этому совсем не порадовалась.
Утром она возвращалась домой. И Лорд знал о ее отъезде, но не пришел проводить. Что, по мнению Евгении, означало одно – она стала партнершей на одну ночь, никаких более серьезных отношений с ней не планировалось. Это ее расстроило. Лорд ей очень понравился, и она хотела бы иметь такого мужчину рядом. К тому же он не женат. И детей не имеет. А значит – идеальный кандидат для создания семьи.
Да, жаль, что он не пришел ее проводить. Возможно, проспал? Или время перепутал, мужчины ведь такие рассеянные. Хорошо хоть номер ее телефона сразу забил в свой сотовый. Значит, позвонит.
Но Лорд не звонил. День, два, три. Через неделю Женя заставила себя не ждать больше звонка и выкинуть Лорда из головы. Многочисленные любовные разочарования научили ее не терзаться из-за мужчин, не оправдавших надежд. По молодости лет она изводила себя самоедством (вечно считала, что сама все портит), но с годами стала мудрее. И поняла наконец, что она-то как раз делает все, чтобы сохранить отношения, но ее все равно бросают. Потому что не любят. А так хотелось, чтобы кто-нибудь искренне ее полюбил!
Лорд позвонил через месяц, когда Женя уже и думать о нем забыла. Она его голоса не узнала, а когда поняла, с кем говорит, особой радости не испытала и беседовала довольно сухо. Но все изменилось, когда Лорд сообщил, что лежит в больнице. Оказывается, в то утро, когда Женя его ждала, он отправился покататься на лыжах, упал и сломал ногу. Кость неправильно срослась, и теперь Лорду ее сломали уже врачи, добиваясь того, чтобы нога стала нормальной, а не кривой.
Женя сразу забыла про все обиды и помчалась своего Лорда навещать.
Когда того выписали, она не перестала его опекать. Ведь ему трудно ходить с палочкой, и за рулем сидеть тоже… Поэтому Женя везде его возила, бегала за продуктами, готовила, убирала. И Лорд однажды сказал: «Переезжай ко мне, милая, будем жить вместе!» Женя, естественно, его предложение с радостью приняла.
Они неплохо жили первое время. Но когда Евгения намекала любимому, что хочет стать законной женой, у Лорда сразу портилось настроение, и он становился невыносимым. Мог нагрубить, накричать, раскритиковать. Или перестать разговаривать. Но Женя терпела. Она была уверена: Лорд ее любит и рано или поздно сделает предложение.
Когда Женя узнала, что беременна, она обрадовалась несказанно. Во-первых, ей уже пора было стать матерью, а во-вторых, ребенок мог заставить Лорда узаконить отношения. Переполненная надеждами и мечтами, Женя сообщила любимому радостную новость…
Любимый, услышав ее, скривился.
– Я же просил тебя пить противозачаточные таблетки, – сухо заметил он. – И ты уверяла меня, что принимаешь их.
– Я принимала.
– Так почему же тогда говоришь, что беременна?
– Пару дней не пила, забыла…
– Так и знал, что нельзя на вас, баб, надеяться. Что ж, придется идти на операцию.
– Какую операцию?
– После которой мужчина детей иметь не может!
– Ты что, не хочешь детей?
– А я разве тебе об этом не говорил?
– Говорил, но…
– Но ты решила, что, когда я узнаю о твоей беременности, пойму, каким был дураком, и возрадуюсь?
– Но ведь дети – это прекрасно! Неужели ты…
– Помнишь, как говаривал герой одного советского фильма: «Дети цветы жизни, но пусть они растут в чужом огороде»?
– Без них не может быть настоящей семьи!
– В твоем понимании – да. Поэтому я не видел тебя своей будущей женой.
– Что ж… раз так… – Женя не могла говорить, ее душили слезы.
– Ты меня любишь? – спросил вдруг Лорд.
– Ты же знаешь, что да!
– И хочешь быть со мной?
– Конечно.
– Тогда сделай аборт.
– Ни за что! – выкрикнула Женя и, зарыдав, убежала.
В квартиру Лорда она вернулась только на следующий день, выбрав момент, когда мужчина был на работе. Собрала вещи и ушла, не оставив записки. Вечером Лорд позвонил и спросил, не передумала ли она. Женя швырнула трубку.
Спустя две недели Лорд объявился лично. Приехал к ней домой и сказал:
– Нам нужно серьезно поговорить.
– Если об аборте, то ты зря притащился. Я его делать не буду.
– Ты сначала послушай, а потом решай.
– Ну, начинай…
– Думаешь, почему я настроен категорически против детей?
– Из эгоизма?
– Нет, Женя, причина гораздо глубже… И драматичнее. – Лорд заерзал на стуле, хотя тот был очень удобным. – Мне нельзя иметь детей. У меня плохая наследственность.
– Папа выпивал или мама? – Женя никогда не видела родителей Лорда. – Ничего, у нас у всех родители принимают…
– Женя, мой отец не только алкоголик, но и шизофреник. А еще преступник. Пятнадцать лет он сидел (вернее, лежал в психушке) за изнасилование и убийство, но сейчас, слава богу, умер…
– Что-о?
– Да, Женя, такие вот дела. И ты первая, кому я это рассказываю.
– Зачем же твоя мать родила тебя… от такого?
– Что он психически болен, мама узнала слишком поздно. Когда встречались, у него ремиссия была. Тихий, спокойный, ласковый и непьющий мужчина производил хорошее впечатление. Мама даже хотела выйти за него замуж. Но вдруг ее избранник куда-то пропал. Она решила, что тот просто бросил ее.
– Когда же твоя мама узнала, что отец ее будущего ребенка серьезно болен?
– Да когда уже подошло время рожать! В городе двух женщин изнасиловали и убили, но преступника быстро нашли, осудили и отправили в дурдом, признав его невменяемым… Мама узнала в нем мужчину, от которого забеременела.
– Какой ужас!
– Да, настоящий ужас. Мать многие годы боялась, как бы я не пошел в отца. Все детство и юность я наблюдался у психиатра, пока тот не сказал маме: «Можете облегченно вздохнуть, вашему сыну болезнь не передалась. Но это не значит, что ваши внуки родятся здоровыми».
– Когда ты узнал об этом?
– Мама рассказала мне за неделю до свадьбы. Предупредила. Я, конечно, был в шоке, но смирился. А вот супруга моя так же, как и ты, семью без детей полноценной не считала. И развелась со мной.
