Макар молчал не менее минуты, сосредоточенно думая о чем-то.
Затем, подпалив еще одну сигарету, протянул ей свой телефон.
— Звони домой, — велел тоном, не терпящим возражений.
— Зачем? — недоуменно, настороженно.
— Если я правильно понял, сейчас с твоей бабушкой Ирина сидит?
— Д…да.
— Отлично, — он смачно затянулся едким табачным дымом. — Она – единственная, кто может покинуть дом, не вызывая подозрений. Она нам эту шкатулку и принесет. Объясни ей, где ее найти, и назначай встречу. И, Лиза… поторопись!
***
Договориться с Ириной Павловной не составило большого труда. Наставница с готовностью выпалила «что нужно сделать?» еще до того, как Лиза закончила фразу «мне потребуется ваша помощь». Подробно объяснив, что к чему, она попросила женщину незаметно вынести ей шкатулку и ключ от нее. Они условились встретиться через час-полтора у местного магазинчика – единственного в их деревушке. Как нельзя кстати он располагался на въезде в поселок и находился на приличном расстоянии от дома. Это позволяло и Ирине Павловне без лишних подозрений «сходить за продуктами», и им не нарваться на людей Прокурора, ответственно патрулирующих территорию. Что ж… сказано – сделано. Для загородной поездки Зарутский даже не рассматривал вариант с такси. Он просто арендовал автомобиль на сутки. Естественно, по поддельным документам, дабы сохранить анонимность.
В путь горе-союзники двинулись сразу же, однако удача им вновь не благоволила. Собрав большую часть красных светофоров и отстояв в приличной пробке, они оказались на загородной трассе лишь спустя добрых тридцать минут. Едва это произошло, ее и без того напряженный напарник вдавил педаль газа в пол, явно намереваясь наверстать упущенное время.
Лиза не возражала. С некоторых пор скорость ее не пугала. Во всяком случае не больше, чем собственное будущее. Неясное и мрачное. Пустым взглядом провожая пейзажи, мелькающие за окном, она морально готовилась ко всему.
От беспокойных мыслей, буквально разрывающих сознание, болела голова.
Тревога, впившаяся в сердце стальными острыми когтями, лишь нарастала по мере приближения к деревне. И чем меньшее расстояние им оставалось преодолеть, тем сильнее на Лизу накатывала паника. Ведь перед глазами стояла сцена недавней кровавой бойни. Той самой, что унесла жизнь Дани.
Нервная дрожь прошла через все ее тело. Кожа покрылась мурашками. В глазах защипало, но она сдержалась от слез. Только вот… когда они проезжали мимо поляны, навсегда запятнанной кровью (в прямом и переносном смысле слова), эмоции взяли верх над разумом. Лиза прокаркала чужим голосом:
— Пожалуйста, остановись.
То ли Макар не услышал ее, глубоко задумавшись. То ли просто проигнорировал. Но факт оставался фактом – скорость он не сбавил.
И тогда, окончательно теряя над собой контроль, девушка закричала:
— Останови машину! Немедленно!
На сей раз мужчина повиновался. Резко выжал педаль тормоза и уставился на нее тяжелым взглядом. Не помня себя, Лиза проворно выскочила из салона, но… так и замерла на обочине, будучи не в состоянии сделать шаг в сторону того проклятого места. Неотвратимость, отчаяние, неизбежность и жжение в груди – все, что чувствовала она в данный момент. Ей стало так горько, так больно, что хоть вставай на четвереньки и волком в голос вой.
Спустя пару секунд к ней присоединился и Зарутский. Подпалив сигарету, он произнес абсолютно ровным тоном:
— Это произошло здесь? Судя по твоей реакции, Шмель забрал тебя отсюда?
— Угу, — она кивнула. — А заодно отправил на тот свет целую толпу людей.
— Вполне предсказуемо. Это в его стиле. Не вини се…
— А кого мне винить? — перебила его Лиза своим монотонным бормотанием. — Если бы я прислушалась к словам Димы и дяди Бори, если бы смогла успокоить Соню и убедить ее дождаться Алексея дома… в безопасности…
— То не изменила бы ровным счетом ничего! — закончил за нее Макар. — Шмель примчался сюда с конкретной целью – выполнить приказ Гарика. Он ехал за тобой! И ехал не один. Поверь, не наткнись он на вашу компанию по дороге, начался бы куда более серьезный замес, ибо его беспредельщики были вооружены до зубов. Естественно, ваши стали бы обороняться. По численности они превосходили их. Но фактор внезапности никто не отменял. Пескаревские обстреляли бы из калашей твой дом, твой двор. Погибших оказалось бы в разы больше. И не факт, что при этом не зацепило бы твоих родных и тебя саму. Стоит ли говорить, что Гордеев при таком раскладе точно был бы обречен? Я понимаю – мои слова прозвучат сейчас дико, но…
— Но?
— Радуйся, что все произошло именно так! Радуйся, Лиза!
— ???
— Обошлось малой кровью, — пояснил Зарутский в ответ на ее немой вопрос.
Она уставилась на него глазами, расширившимися от ужаса.
— Да, ты прав, — отозвалась немного заторможенно. — Звучит дико.
— Такова истина, — он затушил окурок носком обуви. — Садись в машину.
Перечить ему не было ни сил, ни желания. Лиза безропотно подчинилась, и они продолжили свой путь. Спустя считаные минуты, Макар остановил автомобиль у их сельского магазина. Не сговариваясь, оба выбрались наружу и внимательно огляделись по сторонам. Никого. Вообще никого.
Деревня точно вымерла. Тишина царила странная. Противоестественная.
А потом… раздался странный шорох. Лиза даже среагировать толком не успела, когда из-за угла ветхого кирпичного здания стремительно выскочила Ирина Павловна и тотчас же к приставила пистолет затылку Зарутского. Демонстративно взведя курок, она угрожающе прошипела:
— Только дернись, и я продырявлю тебе…
О, он дернулся. Еще как дернулся. Едва уловимым движением развернулся лицом к нападавшей, выкрутил ей руку, вынуждая выбросить оружие, и… смачно приложил ее всем телом о капот автомобиля, надежно зафиксировав в таком положении. И все это произошло... в одну секунду. Лишь когда мучительный женский стон резанул по ушам, Лиза вышла из оцепенения и возмущенно взвизгнула:
