— Эй! Ты что творишь?
Тщетно. Никто из них не обратил на нее внимания.
Оба были сосредоточены исключительно друг на друге. Зарутский взирал на Ирину Павловну с удивлением, а она на его – как минимум ошеломленно.
— Макар? — выпалила наставница, когда он ослабил свою бульдожью хватку и позволил ей подняться. — Неужели это… ты?
Мужчина кивнул:
— Здравствуй, Ира. Извини, не признал.
— И ты. Извини.
— Как поживаешь?
— Не знаю. Как-то…
— Вот и я примерно так же.
Громко всхлипнув, Ирина Павловна крепко обняла его, вгоняя в ступор.
— Что с нами стало, Макар? — затараторила она точно одержимая. — В кого мы превратились? Я – лишь жалкая тень самой себя. А ты… от тебя прежнего почти ничего и не осталось! Что мы в этой жизни сделали не так?
К удивлению Лизы, мужчина тоже обнял ее в ответ и холодно буркнул:
— Все просто, Ира. Мы оба любили тех, кого не следовало.
— Может быть. Но сердцу не прикажешь.
— Знаю.
Вернув себе контроль над эмоциями, женщина отстранилась от него.
Теперь в ее крепкие теплые объятия угодила уже Лиза.
— Милая моя! — шептала подруга ее матери, прижимая к себе все крепче. — Как же сильно мы за тебя переживали! Чуть с ума не сошли! Места себе не находили! Слава Богу, ты в порядке. Жива. Здорова. Макар, мы в неоплатном долгу перед тобой! Снова. Ты пришел на помощь в самый трудный момент. Спасибо, что спас ее. Что вернул нам нашу…
— Не заблуждайся, — ровно отозвался Зарутский. — Я не собираюсь отпускать ее сейчас. Лиза останется со мной до тех пор, пока не минует опасность.
Медленно отстранившись, Ирина Павловна недоуменно нахмурилась:
— То есть как это – не собираешься отпускать? Лизонька?
Девушка кивнула, подтверждая слова мужчины:
— Он сказал правду. У нас есть незаконченные дела.
— Но…
— Поверьте, никто не удерживает меня силой. Это мое решение.
Наставница схватилась за голову и шумно выдохнула:
— Ничего не понимаю!
— И не нужно, — подытожил Макар. — Ты принесла то, о чем тебя просили?
Неуверенно кивнув, Ирина Павловна на несколько мгновений скрылась за углом магазина. А когда вернулась к ним вновь, уже держала в руках хозяйственную сумку. Порывшись в ней, она водрузила на капот автомобиля ту самую шкатулку. Достав из кармана крохотный ключ, вручила его Лизе.
Попасть им в замочную скважину своими безбожно дрожащими руками оказалось той еще задачкой. Но она справилась. Обмирая от волнения, бережно извлекла из шкатулки все ее содержимое: драгоценности, фотографии, письма, блокнот и пучок аккуратно срезанных темных волос.
Последняя деталь привлекла внимание Макара в первую очередь.
Он разглядывал их. Крутил в руках. Думал. В конечном итоге просто отложил в сторону. Лизе казалось, что теперь мужчина примется изучать письма или личный дневник ее матери. Но… к всеобщему удивлению, он с легким прищуром уставился на абсолютно пустую шкатулку.
— Странно, — заявил спустя некоторое время. — Снаружи она гораздо больше, чем внутри!
— Ну и что? — хмыкнула девушка, не понимая, к чему он клонит.
Промолчав, Зарутский схватил шкатулку и зачем-то потряс ее. Не напрасно, как выяснилось спустя мгновение. Там, внутри… громыхало что-то еще.
— Здесь двойное дно! — подытожил он и швырнул изделие на землю, точно баскетбольный мяч. От соприкосновения с твердой поверхностью шкатулка разлетелась вдребезги. А их взору наконец-то открылось ее тайное содержимое: какие-то бумаги и…
— Что это такое? — Лиза протянула ему свою находку. — Похоже на кассету, но слишком уж крохотная!
— Это и есть кассета, — просветил ее мужчина. — Кассета от видеокамеры. Раньше их использовали для записи видео вместо сегодняшних флешек.
Рассказывая все это, Макар извлек письмо из конверта под первым номером и быстро пробежался по его содержимому. Затем торопливо и небрежно вскрыл второй конверт. Почти в тот же миг они услышали:
— Ирина, если мне не изменяет память, ты знаешь немецкий. Переводи!
