запасы камней, что вместе с листом из Книги стали подарком от брата, и ещё те, что нашла у торговцев в городе, а ничего не вышло. Камни либо рассыпались в пыль, либо раскалывались в местах, куда она пыталась влить энергию.
С каждым новым провалом её охватывало всё большее отчаяние. Она вскипала изнутри. Больше всего хотелось вцепиться пальцами в полотно мира, спутать его и разобрать ко всем богам, она бы так и поступила, если бы только знала как…
Заподозрив ошибку не в своих действиях а в словах, что были во время них произносимы, Эктори в очередной раз перепроверила составленное заклинание, не найдя ошибок, поднялась с места, затянула корсет потуже, переодела тёмно-лиловую юбку, почти до пола, из плотной ткани, с объёмным красивыми складками, ту, в которой ходила теперь большую часть времени на брюки, отправилась в Змииные горы.
В этот раз обошлось без происшествий, змии в те районы, что ария выбрала для своих поисков, никогда не заходили — не было пути, через который могли бы пролезть. Камни она вытащила всё тем же заклинание, которым доставала корнеплоды, просто поменяв названия и цифры.
Набрав целый мешок не огранённых самородков, крупных — размером с кулак, и довольно небольших — с пэ в диаметре, Эктори поспешила удалиться, пока миры не сдвинулись, чтобы не пришлось искать новый путь.
Вернувшись в отведённую ей комнату Эктори тут же опустилась на колени, зашлась отвратительном кашле, который начал было отступать по прошествии времени, но вернулся вновь от того, что она на протяжении почти целого акь вела непрерывные беседы с силами миров. Только теперь ария с некоторым страхом осознала, что если же её так мучают последствия едва задевших заклинаний, то какую же боль испытала Сабирия, оказавшаяся в эпицентре, хотя страдания упырицы продлились не долго… Столь простое заклинание оказалось столь вредоносным. Пожалуй использовать его стоило только в случаях крайней необходимости, а его последствия, как и последняя рана, нанесённая упырицей, ещё на долго останутся с ней как напоминание о проявленный жалости вначале и глупости в конце.
Эктори, замкнув дверь на ключ, сняла с себя штаны, расстегнула рубашку, стащила корсет, подошла к зеркалу, придирчиво оглядела себя.
Её нежную светлую кожу покрывало множество желтоватых шрамов, стягивающих её, с вспученными краями. От укуса, что оставила упырица при их первой встречи, внешне уже не осталось и следа, сама Эктори отыскал его только ощупью: на месте, где она неправильно спаяла волокна, по прежнему оставалось уплотнение под кожей. Тот след, что остался на другой её руке в память о Третьей войне, мало того, что уже полностью слился с цветом кожи, ещё и перекрылся парочкой других, которые она и сама теперь толком уже не помнила, откуда взялись…
Теперь она поняла, как на теле брата появлялись всё новые отметены говорящие о его неаккуратности, он, будучи ещё более увлекающимся, порой забывал о собственной безопасности, в погоне за эффективностью заклинаний, и создавая всё больше не приятелей, готовых во что бы то ни стало прикончить его.
Неожиданно отражение Эктори подмигнуло ей правым глазом, словно в насмешку над её периодически клонящем веком.
Эктори вздрогнула, инстинктивно прикрыв живот, всё не заживавшая рана была пожалуй единственным, чего она стеснялась, не желая кому либо показывать, особенно тому, кто пытался однажды прикончить её. Ария стремительно отскочила от зеркала, так, чтобы отражение не видело её, в спешке напялила корсет, непослушными пальцами затянула, подошла к зеркалу вновь, двигаясь более уверенно.
Отражение двинулось ближе, беззвучно заговорило одними губами, но заметив настороженный взгляд Эктори, принялось дублировать слова на языке хранителей:
— Давно не виделись, малышка.
Эктори нахмурилась, отражение продолжило:
— Не переживай, не трону я тебя, пока. Я не из тех, кто ради наживы готов ссориться кем-то запросто способным перегрызть горло. Во всех мирах, какой бы сильной я не становилась, всегда из тех, кто мог вмешаться оставался лишь один, которого я не могла превзойти. Даже если он надевал личину пьяни, ребёнка, женщины или старика. К чему я всё это рассказываю? Кому как не тебе понять меня, ведь мы так похожи, как отражения. Я просто всё время наблюдала за тобой, вернее периодически поглядывала. У тебя очень интересная история, хотя я тебя презираю, потому я буду всегда рядом, чтобы любоваться твоими страданиями… Если хочешь, можешь пожаловаться мне на несправедливость Судьбы, я буду тем, кто всегда выслушает, и если будет хорошее настроение, то ещё и поможет.
— Спасибо за честность… — пробурчала Эктори, продублировав слова жестами, накидывая на зеркало покрывало, грубо давая понять, что беседа окончена. Если создание из зеркала не представляло опасности, то и беспокоиться о нём не стоило, просто теперь у неё похоже периодически будет очень своенравное отражение: безумец под боком сменился похожим, только в зазеркалье, но это хотя бы никого при ней не убивало, не могло…
* * *
Эктори не хотела больше на сегодня работать, потому отправилась в сад, не заботясь ни о там, чтобы обуться, ни о том, чтобы нормально одеться, выхватив наугад из шкафа первое, что попалось под руку.
Шлёпая босыми ногами по каменном полу, она попыталась сбежать вниз по лестнице, но тут же сдалась от нахлынувшей боли и подступившего кашля, оставшийся путь до облюбованного ей громадного дерева пришлось идти настолько неспешно, насколько она только была способна.
Опустившись у корней, ария тут же растянулась на мягкой траве, пусть та, будучи зелёной, отливала багрянцем и имела причудливую закрученную форму, это была трава, трава, нагретая светом дневной звезды.
Эктори вскоре заснула, свернувшись комочком между корней. Во сне её посетила замечательная идея, если у неё так и не выйдет наполнить камни энергией, она пойдёт к Суриду, преподаватель уж точно окажется опытнее её.
Проснулась она от чьего-то прикосновения, вслушалась, незаметно приоткрыла левый глаз — правый опять заклинил, — увидела мостившуюся рядом Лалю, накрывшую её лёгким одеялом, из интереса решила не показывать той вида, что уже не спит.
Девушка положила голову арии к себе на колени, принялась аккуратно перебирать коротко постриженные, непослушно топорщащиеся белые волосы.
Эктори подумала было отскочить, велеть прекратить трогать её без разрешения, но потом передумала, немного поёрзав, устраиваясь поудобнее, замурчала, вновь заснула, решив довериться Лалю.
Ход коричневый: Глава 66: Увлеченные экспериментаторы
Эктори продала один из самых больших самородков ювелиру-огранщику, за нарезку более мелких на куски размером примерно в пэ на пэ и три сшода имперских.
Ария попробовала наполнить ещё
