надела вместо неё шорты, преобразовала ноги в лапы, уточнила, кивнув на меч Эктори, который она пристёгивала к поясу штанов со множеством карманов, заполненных всем, что только могло помочь прикончить упырицу:
— А мне оружие полагается?
— Доставай если хочешь, — равнодушно бросила в ответ Эктори.
Сабирия расхохоталась:
— Вы, звёздные уроды, никогда не лжёте, но ещё ни разу не было чтобы вы провели честную игру! Откуда я его по твоему вытащу⁈
Эктори безразлично пожала плечами. Сабирия всё не унималась:
— Сейчас я сдохну, а потом окажется, что ты поставила над всей планетой купол и инициировала только себя!
Эктори прикусила губу, эта гениальная идея от чего-то отказалась посетить её голову раньше, а теперь было слишком поздно. В то же мгновение она нашлась с едким ответом:
— Такая подлость могла прийти на ум только упырю. Нет никакого купола. Если сумеешь убить меня, я не воскресну. А теперь расход на три сшода шагов.
Сабирия рявкнула:
— Как раз чтобы ты успела применить своё колдунство! — пошла на оговорённое расстоянии.
Эктори, заняв отмеченную позицию, выставила перед собой меч, подаренный братом, кивнула Сабирии, та, преобразовав руки и пасть не двинулась с места. Они простояли друг на против друга несколько мгновений и первым терпение кончилось всё-таки у упырицы.
Дождавшись пока нэсу сделает ровно три шага, Эктори запустила заклинание, поставленной на исполнение при произнесении ключевого слово. Волна энергии помчалась на упырицу справа, пронеслась, всколыхивая частицы энергии. Эктори, выбрав всего несколько сшодов мельчайших частиц возле точки, где находилась Сабирия, заставила их меняться местами на первом шаге с теми, что была за девс от них, потом за две тысячи сто девяносто шесть, потом за две тысячи сто девяносто пять, и на каждом шаге длинна прыжка уменьшалась на единицу, так что до Эктори она уже не доходила или приходила сильно ослабленной имея минимальный эффект, а вот Сабирию сильно ослабляла. Только с виду упырица оставалась на месте.
Первая волна, нахлынувшая слева, выбила из тела Сабирии почти сотню частиц, заменив их на те, из которых состоял окружающий мир.
Вторую Эктори пустила справа, задав иной исходный шаг, третью вновь справа, четвёртую слева, но её воздействие Сабирия смогла уменьшить, двинувшись наисклсь по её направлению.
Эктори, просчитавшая всё это, пустила пятое заклинание нэсу в спину, тем более что она дошла именно до того места, где оно было поставлено.
В этот раз волна докатилась и до самой Эктори, и наложившись на те, что всё-таки смогли пусть и слабо всколыхнуть её энергию, заставила закашляться, выплюнуть мерзкую золотую кровь.
Пустив завершающее заклинание упырице в лоб, ария помчалась вслед за ним, держа наготове клинок.
Сабирия, вся полностью покрытая выбитой волнами кровью, из последних сил выскочила вперёд, нацелившись на горло Эктори, напоролась на выставленный меч, но всё-таки смогла впиться клыками в шею, выхватила из кармана Эктори один из её метательных ножей, провела им по своему бедру, рассекая кожу, изматывая в кровь, вонзила арии в живот, пропорола, направляя руку вверх, выпустила рукоять, отстранилась, попятилась, мило улыбаясь маленькими аккуратным губами, упала на спину, распластав руки.
Эктори отшвырнула вонзённый в неё нож, схватившись рукой за распоротое брюхо, шатаясь подошла к упырице, одним точным ударом отсекла голову.
Сабирия, всё улыбаясь, в последний момент проговорила:
— Это я провожу тебя в иные миры, даже не надейся.
Эктори опустилась на землю рядом, прошептала на Первом языке: «Дитя звёзд просит вашей защиты», тело нэсу пожрало алое пламя.
Дождавшись, пока догорит всё полностью, поворошила белый пепел, открыв портал, вернулась в Академию, помня о живучести нэсу, взорвала на всякий случай всю планетку, ведь она её для этого и выкупала. Правда теперь у неё вновь почти не осталось денег…
* * *
Эктори зашла к дежурному лекарю Академии, попросить бинтов и игл, заштопать, ведь работа предстояла обширная и теми, что Тётушка припасла для шитья, явно обойтись было нельзя, да ещё наверное мазей каких нибудь заживляющих и дезинфицирующих.
Только зашла… Когда она попыталась произнести хоть что-то, силы стремительно покинули её, похоже даже столь малого количества крови упырицы хватило на то, чтобы тело арии начало разлагаться на живую.
* * *
Ар всё глубже погружалась в пучину горячечного бреда.
От чего-то ей просто жизненно необходимо было смотать в клубок золотые нити, а те всё никак не хотели идти ей в руки, всё разбегались по просторам бескрайних миров, спутывалась между собой и с другими, белыми да чёрными, связывались в узлы, перетягивая чужие жизни, сплетались в беспорядочно сотканное покрывало, искорёженное и изуродованное множеством дыр, ошибок и торчащих петель. В какой-то момент Ар оказалась в центре всей этой путаницы и громада золотых нитей нависла над ней, словно стремясь смять и уничтожить.
Неожиданно на её плечо опустилась тёплая рука. Ар обернулась, увидев брата, прижалась к нему как в детстве ища защиты. Экор отсёк рукой все нити, толкнул её во мрак пустоты.
Ар всё пыталась что-то создать, чтобы заполнить эту гнетущую пустоту.
Она очнулась от поглощавшего разум забвения, пора было идти. Идти вперёд и в Ничто. Все дороги по итогу ведут в Никуда… А путь с каждым шагом был всё длиннее, но Ар всё продолжала идти, потому что остановиться, опустить руки, значило пойти наперекор её существу.
По сторонам извилистой дороги мелькали образы из прошлого, они манили, звали к себе, в те времена когда…
Ар постоянно отмахивалась, не было в её жизни времён, когда всё было легко и беззаботно, ведь такая незамысловатость была скучной, она сама всегда пыталась от неё избавиться, ища приключений, взваливая ответственность за чужие судьбы на свои плечи.
В какой-то момент ноша стала невыносимой, Ар в бессилии опустилась на путь, выложенный золотом. Тьма, липкая и вязкая, сковывающая движения, потащила назад.
Тут Ар вспомнила одну из лекций про взаимное замещение элементов, в её голове появилась мысль о том, что для убийства можно либо забрать из тела Девятый элемент, либо переполнить его Восьмым. Ей отчего-то подумалось, что сейчас для движения вперёд нужно позволить тьме тащить её назад.
* * *
В этот раз она очнулась по-настоящему, ведь вместе с сознанием вернулась и боль.
Эктори тут же скрутил отвратительный кашель, во рту появился скрипучий на зубах песок крови, кажется она всё-таки переусердствовала с силой волн и те слишком сильно задели её саму.
К арии тут же подскочила Мира, принялась расспрашивать
