из битвы. Мне стало плохо. У него была только одна причина лететь к земле. Подпитаться.
«Ксейден…»
«Понял», – заверил он, и, когда на помощь Слизегу пришли Аотром и Глэйн, я обратила внимание на другие сектора.
«На три часа», – отметил Тэйрн, по нашей договоренности пользуясь циферблатом как обозначением направления, и я посмотрела направо, туда, где виверны прорвали оборону отряда из Третьего крыла. Под ними на склоне лежало тело дракона, но я отвернулась раньше, чем заметила, кого они потеряли.
Если вспоминать о списке погибших, сама в нем и окажусь.
«Держись как можно ровнее».
Я распахнула шлюзы его энергии, когда он накренился вправо, к проблемному сектору, и метнула молнию, чувствуя кожей жар, когда к земле отправилась очередная виверна.
Затем я целилась снова. И снова. Снова и снова я била точными прицельными ударами по секторам вокруг, сбивая две трети мишеней и ни разу не задев дракона, что лично считала своей главной победой. Дождь шипел на коже, но я не смела снимать летную куртку, пока на ней висели кинжалы, поэтому запихнула и жар, и боль в мысленную коробку и захлопнула крышку, заставив разум игнорировать мучительное жжение и бить снова.
«Двенадцать».
Я взглянула вперед и нашла цель – и промазала по ней дважды перед попаданием. В нашем секторе вэйнителей не осталось, но мои руки дрожали на проводнике, пока Тэйрн находил очередную виверну, очередную угрозу, а я притягивала молнию с неба так быстро, что уже словно и не управляла грозой.
Я и была гроза.
«Ты устала», – подметил Тэйрн.
На хер измождение.
«Люди умирают».
Быстрый взгляд над озаренным светом восходящего солнца полем боя подмечал все больше и больше проблесков цвета среди серых туш, заваливавших землю, но я задерживала внимание, только чтобы отметить, что мой отряд еще сражается, справляется с каждой тварью, попадавшей в наш сектор.
Эффективная командная работа.
«Девять», – пророкотал Тэйрн, но не спорил, когда ему пришлось сдвинуться влево, держась над сражением, а я колдовала для соседнего отряда, сбивая только те цели, в попадании в которых была уверена без риска для наших всадников.
Подо мной в соседний сектор побежали тени, когда Ксейден занялся тем же самым.
Боги, эта температура сварила бы меня заживо. Или уже сварила? Даже ветра и дождя было мало, чтобы остудить разраставшуюся в груди огненную бурю. Я сняла браслет проводника с запястья, зажала между ног, пока скидывала летную куртку и скатывала ее под ремень седла, лишив себя сразу шести кинжалов, – но они оставались рядом, а главное значение имели все равно те два, которые…
«Двенадцать!» – крикнул Тэйрн, и я дернула головой в сторону равнин, навстречу очередной волне виверн над сектором моей мамы, опасно близко к тучам, но не в них, лишая меня возможности ударить, учитывая, кто находится еще ниже.
Сердце зашлось, когда они прошли за мамой, не останавливаясь, и понеслись дальше, не вступая в бой.
Полет высоко над битвой дал необходимую точку обзора для обстрела, но сделал нас же и аппетитной мишенью – и они летели за нами. Я сунула руку в браслет, чтобы не потерять проводник.
«Нужно их увести…»
«Следуем плану. – Тэйрн спикировал к отряду, и я всем весом уперлась в ремни седла. Драконы второго отряда повернули головы к новой угрозе, все поднялись или, наоборот, опустились, чтобы собраться в строй. – Готовься».
К нам приближались три вэйнителя: их синие мундиры резко выделялись на фоне серых виверн с мутными глазами. У нас было десять секунд. Максимум.
Раз.
Ридок справа от меня взмахнул руками с кинжалом, переломленным надвое. Блядь, если это его последний… я моргнула, когда обломки пропали. Он махал вовсе не мне.
Два.
Бросив взгляд налево, я увидела обломки уже в руках Рианнон, а Фэйге спикировала к парящему ниже Слизегу.
Три.
Фэйге прошла мимо Слизега, и Рианнон перекинула обломки.
Четыре.
К чести Сойера, он их поймал.
Пять.
Сгаэль поднялась, чтобы занять место Фэйге, и я встретилась глазами с Ксейденом не дольше чем на мгновение, чем понять, что он безоружен. Кровь сбегала из пасти Сгаэль ручьями, разбавленными дождем, и струилась по лицу Ксейдена, но я чутьем понимала, что это не его кровь, и сосредоточилась на непосредственной угрозе.
Шесть.
Вдох. Нужно дышать через огненную бурю в груди, иначе я выгорю. Не то чтобы я не узнавала эти признаки: дрожь, жар, усталость. Просто они не имели значения. На этом поле были все, кого я любила.
Семь.
Они почти здесь, и я посмотрела вниз, на зал чар, где караулил Мабх вместе с незнакомым синим дубинохвостом. Возле них виднелся небольшой силуэт, который, как я надеялась, принадлежал Андарне. И стоило кинжалу в руке Сойера отразить солнечный луч, как он уже пропал, а Фэйге снова пришла в движение.
Восемь.
«Даджалер расстроена из-за нелетных условий», – передал Тэйрн, когда Фэйге поднялась к Аотрому.
Девять.
«Скажи, что они полезней на страже двора и раненых, чем если будут барахтаться тут с мокрыми крыльями, – заметила я. – Здесь они обуза, а не подмога».
Кинжал вновь сменил владельца – и теперь Ридок был вооружен.
Я ухмыльнулась тому, как славно мы работаем в команде, а затем повернулась к грядущей волне.
Десять.
«Ты начинаешь думать…» – начал Тэйрн.
«Как Бреннан?» – предположила я, когда в наше воздушное пространство вошли первые виверны.
«Как Тэйрн», – ответила Сгаэль, бросаясь с вытянутой шеей и разбегающимися из-под нее тенями на врага, вгрызлась первой виверне в яремную вену и потащила за собой, отколовшись от строя.
Тэйрн ринулся к другой, отбросив меня назад в седле. А от столкновения меня швырнуло уже вперед, и полетели брызги крови, когда его пасть сомкнулась на горле серой твари.
Ее вопль потряс мозг, когда они сцепились когтями, переворачиваясь в вертикальное положение, которое невозможно сохранять, как бы ни бил крыльями Тэйрн.
Синяя вспышка – единственное предупреждение, которое мне было нужно, чтобы выхватить кинжал с навершием из сплава и выпустить проводник, схватившись за пряжку и готовясь отстегнуть ее. Я уже видела этот спектакль. Уже знала эту роль. И на сей раз не останусь с колотой раной.
«Можешь выровняться?»
У меня подскочило сердце, когда с шеи виверны на Тэйрна перескочил темный колдун, не обращая внимания на угрожающий рев, от которого завибрировала чешуя Тэйрна, вцепившегося смертной хваткой в тварь.
«Оставайся в седле!» – потребовал он, но перевернулся горизонтально.
Вэйнитель схватился за его рог. Жуткие глаза в красных кругах глядели не отрываясь ни во время маневра, ни после, когда мы перешли в стремительный спуск из-за утягивающей нас вниз виверны. Никаких вен-паутин – он был просто асим, с ним я могла справиться.
– Он хочет тебя, – объявил темный колдун, убирая мокрые, слипшиеся светлые волосы с глаз и шагая по шее Тэйрна, когда я дернула за ремень левой рукой – но пряжка не поддалась.
Он выглядел так… молодо. Но ведь и Джек тоже.
Тэйрн выпустил виверну, напрягая плечи, чтобы оттолкнуться от умирающего создания, но она цапнула его за шею, а он ответил укусом посильнее, выпуская из нее жизнь, пока мы все падали, падали и падали.
– Твой мудрец? – Я дернула ремень, но он застрял намертво, как и я.
Блядь.
Я подкинула кинжал, схватила мокрое лезвие большим и указательным пальцами и метнула в колдуна, когда он дошел до шипов у плеч Тэйрна.
Вэйнитель поймал клинок в полете, и мои вены наполнила чистейшая паника, пока я доставала второй.
– Скоро ты с ним встретишься, – пообещал он, поднимая свое оружие и направляясь ко мне.
Справа пронеслось что-то зеленое, и мы оба оглянулись на Рианнон, спрыгнувшую с Фэйге на Тэйрна и приземлившуюся на корточки перед моим седлом.
Глава 62
Самый простой способ победить дракона – убить его всадника. Само создание, скорее всего, переживет удар, но будет оглушено, так его проще добить.
Полковник Элайджа Джобен. Тактическое руководство по сражению с драконами, глава 3
Нет. Нет. Нет.
Все это было слишком знакомо.
Утрата Лиама была… Я не могла потерять и Ри. Просто не могла.
Она бросилась вперед под истошные крики виверны – скорость нашего падения была так велика, что кровь словно падала вверх. Я снова потянула за ремень, но кожа разбухла от дождя, ее заело накрепко, и я просто смотрела с комом в горле, как Ри встретила темного колдуна
