Но,
боги, как же мне хотелось.
– Нельзя. – Слова насыщало сожаление, и все же я не удержалась и обхватила шею Ксейдена руками. – Хоть мне бы очень хотелось запереться, чтобы весь мир горел без нас.
– Это можно. – Он поднял руку к моему затылку и притянул к себе, пока наши тела не соприкоснулись, не прижались плотно друг к другу – от груди до голеней. – Скажи только слово – и мы улетим.
Я уставилась в его глаза, замечая каждую золотую пылинку на случай, если больше шанса не будет.
– Ты не сможешь жить дальше, если мы бросим друзей.
– Возможно. – Его лоб нахмурился меньше чем на секунду – так быстро, что я с трудом заметила, и тут же разгладился, – и тут он придвинулся ко мне. – Но я знаю, что не смогу жить дальше без тебя, поэтому поверь, когда я говорю: очень серьезная и очень громкая моя частичка исходит криком, чтобы я унес тебя отсюда и летел в Аретию.
Я отлично знала это чувство и перед тем, как осмелиться его озвучить, приподнялась на цыпочки и поцеловала его. При первом же касании губами между нами вспыхнул жар, и он схватил меня за ягодицы, поднял. Я чувствовала, что мы движемся, кружимся, и раскрыла губы для его языка, выкинув логические доводы из головы.
Я ударилась задницей о стол и вцепилась в Ксейдена еще крепче и целовала сильнее, когда он снова и снова налетал на меня, забирая все, что я даю, и отдавая в ответ. Это было не то постепенное исследование, которое мы провели и разделили меж собой вчера ночью, когда медлили на каждом движении, зная, что оно может быть последним. Это исступление и бешенство, жар и отчаяние. Мои ногти вонзились в его руки, прижимая, притягивая ближе, будто у меня еще осталась способность Андарны останавливать время, будто я могла удержать его в этом мгновении, если просто целовать его бесконечно.
Ксейден застонал в мой рот, его пальцы расстегивали пуговицы моих штанов, а мои – его.
– Только быстро…
– Быстро, – повторил он, скользнув рукой вдоль моего живота прямиком в штаны, – обычно это не то, о чем ты меня умоляешь.
Его пальцы коснулись…
Стук в дверь.
Мы оба застыли, тяжело дыша друг в друга. Нет. Нет. Нет.
– Не останавливайся.
Если эта минута – все, что нам осталось, я хотела ее провести не зря. Боги, если он не сдвинет ладонь всего на дюйм ниже…
Его глаза заглянули в мои, и затем он набросился на мой рот так, словно исход этого поцелуя предрешал грядущую битву.
– Я знаю, что вы там! – крикнула через дверь Рианнон, и стук перешел в настоящий грохот. – Хватит меня игнорировать, пока это не стало самой неловкой ситуацией в истории Наварры.
– Пять минут, – умоляла я, пока губы Ксейдена скользили вниз по моей шее.
– Сейчас! – потребовал знакомый мужской голос, и Ксейден сделал шаг назад, бормоча под нос проклятья.
Не мог же это быть… Правда? Но если все же мог, мои пальцы оторвались от штанов Ксейдена и быстро застегнули пуговицу на моих, прежде чем я соскочила со стола и бросилась к двери, задержавшись всего на секунду – проверить, что Ксейден тоже одет.
– Разъединяйте ваши части тела, или чем вы там занимаетесь…
Мановением руки я отперла дверь и дернула за ручку, чтобы обнаружить на пороге не только всех второ- и третьекурсников из нашего отряда, но и пару первокурсников, включая Слоун.
И Бреннана.
Забыв о субординации или элементарных приличиях, я бросилась в его объятия, и он поймал меня, крепко прижав к груди.
– Ты прилетел.
– Я уже однажды бросил тебя с Мирой сражаться в одиночку и больше этого не повторю. Я понял, какой дурак, как только вы улетели, но грифоны, сама знаешь, медленней драконов. – На секунду брат стиснул меня еще сильнее, потом отпустил. – Командуй, чем я могу быть полезен.
– Это что, летуны? – Все головы повернулись в конец коридора, туда, где приближалась мать с двумя адъютантами. Она сбилась с шага, уставившись на сына. – Бреннан?
– Я здесь не ради тебя, – бросил он, тут же отвернувшись. – Маттиас вышлет летунов искать маяки. Все равно они быстрее на земле и лучше разбираются в рунах.
– Это да, – согласилась Кэт, небрежно пожав плечами и оглядывая коридор с таким видом, будто искала его уязвимые места. Хотя, наверное, и впрямь искала. – И мы не бросаем наши стаи. Мы будем сражаться.
Может, она мне и не нравилась, но я ее охренительно зауважала. Поиск маяков подарил бы нам драгоценное время, чтобы…
Я схватила Бреннана за руки, когда в моей груди затлела искорка надежды.
– Ты хоть когда-нибудь встречал то, что не можешь восстановить?
– Магия, – ответил он. – Я не могу восстанавливать реликвии. Руны, пожалуй, тоже.
Если бы он справился, нам бы оставалось только продержаться, пока не прибудет Кодаг.
– А камень чар?
Бреннан вскинул брови, и я посмотрела через его плечо на Рианнон:
– Мы должны охранять зал, чтобы он хотя бы попробовал!
Ри кивнула и повернулась к моей матери, все еще пялившейся на Бреннана как на галлюцинацию:
– Генерал Сорренгейл. Второй отряд секции Пламени Четвертого крыла официально просит разрешения охранять воздушное пространство над камнем чар.
Мама не сводила глаз с Бреннана.
– Разрешаю.
Глава 61
Хотя здесь и бытуют разногласия, принято считать, что превращение в вэйнителя обостряет чувства темного колдуна. Мы считаем, что виновный в кончине короля Гретвилда развил великолепное зрение. Ведь даже лучшие королевские летуны Его Величества не разглядели в темноте вэйнителя, подстерегавшего нашего любимого монарха.
Майор Эдвард Тиллер. Неофициальное исследование вэйнителей (собственность Кординской библиотеки)
Д о рассвета оставался час, когда всадники нашего отряда выстроились на хребте над главным корпусом цитадели Басгиата с драконами позади. Горизонт виделся смутным очертанием, обещанием света, но то и дело скрывался из-за некоего беспорядочного движения – дрожащего облака, растущего с каждой минутой.
В сотнях футах под нами, перед воротами Басгиата, ожидала мать на Аймсире с личным отрядом, куда входили и Мира с Тейном. Она была впереди нас всех – трех детей и места, ради которого она пожертвовала нами и своей собственной душой.
«Они идут», – сказал мне Тэйрн, застыв на месте, пока остальные переминались с лапы на лапу или зарывались когтями в покрытый снегом гранитный щебень на склоне.
Отряды из Третьего и Четвертого крыла стояли выше и ниже нас, но Первое и Второе крыло – половина наших сил теперь, когда мы снова объединились с басгиатскими кадетами, – отправились на край Долины, тогда как наш отряд стерег воздушное пространство над сотней ярдов между главным учебным корпусом и крутым склоном. Мы ждали, охраняя в том числе и замаскированный проход в зал чар под землей, где трудился сейчас Бреннан. Слоун, Аарик и другие первокурсники были с ним под предлогом помощи, хотя Ри отрядила их к Бреннану в основном потому, что хотела уберечь.
«Знаю».
Я бросила взгляд через плечо туда, где между Тэйрном и Сгаэль грызла сбрую Андарна. Она заявилась час назад и наотрез отказывалась уходить.
– Так ты себя чувствовала в Рессоне? – спросила стоявшая справа от меня Рианнон. Ее руки нервно порхали над ножнами кинжалов и меча.
– А как ты себя чувствуешь?
– Так страшно, будто у меня либо откажет сердце, либо я обосрусь на месте, – ответил за подругу Ридок.
– Я хотела сказать «ужасно страшно», но да, и это подходит, – кивнула Рианнон.
– Да. Тогда именно так.
Я снова, как обычно, проверила, на месте ли снаряжение – хотя… Не то чтобы я успею сбегать в комнату, если что-то забыла. Ксейден вернул кинжал, который я кинула Джеку в плечо, и всего у меня теперь было двенадцать обычных плюс два со сплавом. И еще арбалет на правом бедре. Вооружена и опасна.
Благодаря кинжалам, которые мы привезли, вооружены теперь были и все кадеты.
– А проще будет? В битве? – спросил Сойер, стоя рядом с Ридоком и глядя на академию.
Пехоту расставили в каждом дворе, в каждом коридоре и на каждом входе – последняя линяя очень хрупкой обороны.
– Нет, – ответил слева от меня Ксейден. – Просто наловчишься это скрывать. План все помнят?
– Ри командует всадниками, Бреген командует летунами, – повторила нашему отряду Квинн, стоявшая в конце линии слева. – Когда они прибудут.
Летуны все еще искали сундуки с маяками. Без них виверны, возможно, дождались бы рассвета. Возможно, дольше бы добирались, вынюхивая, где находятся гнездовья. Возможно, уничтожение маяков
