— Чего я здесь не вижу…, — Тро перевернул еще несколько страниц, — так это хоть какого-то упоминания о контр-мнении.
— Это потому что я ничего не нашел. Термин «чистокровный» использовали в двух значениях — в отношении родословной, в качестве полнокровного отпрыска определенного отца или матери, и в отношении принадлежности к расе. С течением времени произошло незначительное разбавление разросшегося генофонда с людьми… и все же отдаленно связанные кровью с хомо сапиенс индивидуумы, признавались законными чистокровными только при условии, если проходили изменение. И, конечно же, не в случае прямого потомка человека и вампира. Это истинный полукровка. И к таким индивидуумам, даже если они проходили изменение, закон издревле относился по другим стандартам, с меньшими правами и привилегиями, чем у остальных граждан. Дело в том — если шелланкороля полукровка, есть вероятность, что их любой отпрыск мужского пола может не пройти изменение.
Тро нахмурился, словно прикидывая в уме последствия.
— Что ж, так или иначе, через двадцать пять лет и узнаем… к тому же, королевская чета всегда может попробовать завести много детей.
Кор сухо прервал:
— Хочешь сказать, что через два с половиной десятилетия мы все еще будем существовать на этой планете. С такими темпами, мы уже давно вымрем.
— Точно. — Поверенный склонил голову в сторону Кора. — С практической точки зрения, приходиться на четверть человеком вполне достаточно, чтобы не суметь пройти изменение— были задокументированы случаи этого, и я уверен, Хэйверс сможет предоставить вам еще больше примеров. К тому же, среди многих из моего поколения опасаются, что столь близкородственный с человеческой расой потомок вполне вероятно предпочтет себе в пару человеческую женщину… то есть пойти и найти кого-то, несвязанного с нашим видом, а это…, — мужчина покачал с отвращением головой…, — абсолютно недопустимо для защиты нашей расы.
— Итак, есть две проблемы, — подвел итог Кор и снова сел, кресло скрипнуло под его весом. — Законный прецедент и социальные последствия.
— Верно, — снова кивнул поверенный. — И думаю, страхами общества вполне можно заполнить пробелы в тех важных частях закона, что касаются королевского отпрыска.
— Согласен, — пробормотал Тро, закрывая бумаги. — Вопрос в том, каковы теперь наши действия.
Когда Кор открыл рот, чтобы заговорить, по нему прошла странная вибрация, от чего мысли сбились, а тело превратилось в камертон, стукнутый чьей-то невидимой рукой.
— Не желаете ознакомиться с документами? — спросил его поверенный.
«Как будто он может, — мрачно подумал Кор. — Более того, интересно, чтобы подумал этот образованный тип, если бы знал, что тот, кто принимает здесь все решения — безграмотен».
— Вы меня убедили. — Он встал, подумав, что, возможно, небольшая разминка исцелит его от беспокойства. — И думаю, этими сведениями следует поделиться с членами Совета.
— У меня достаточно связей, чтобы созвать принцепсев 82вместе.
Кор подошел к окну и выглянул наружу, отпустив свои инстинкты на волю. «Не уж-то Братство?»
— Сделай это, — сказал он, отвлекшись на все возрастающее гудение в его нутре, перетекающее в такую крайнюю необходимость, что обнаружил, ее невозможно игнорировать…
Его Избранная.
Его Избраннаявырвалась из огороженной территории и была поблизости у…
— Мне срочно надо идти, — сказал он и в спешке направился к двери. — Тро, закончи здесь все дела.
За спиной послышалось волнение, ему вслед донесся оживленный разговор двух мужчин… который его совершенно не волновал. Сбежав через парадный вход, он оглядел фермерские земли вокруг…
И уловил ее.
Между двумя ударами сердца, он исчез, тело и воля потянулись к его женщине, неотвратимо, как умирающий вор к искуплению.
***
В центре города в «Железной Маске», Куин подошел к бару и устроился на одном из барных стульев с кожаным сиденьем. Вокруг повсюду громыхала музыка, запах пота и секса уже клубились в спертом воздухе помещения, вызывая чувство клаустрофобии.
Или, может, все дело в его головной боли.
— Давненько тебя не было видно. — Барменша, симпатичная грудастая женщина пододвинула к нему салфетку. — Тебе как обычно?
— Два.
— Будет сделано.
Ожидая свою «Эррадура Селексион Супрэма» 83, он чувствовал, что люди в клубе задерживают на нем взгляды.
«Признаться? В том, что я гей?!
Ты трахаешь парней. Что, черт возьми, ты думаешь это значит!»
Куин тряхнул головой, подумав, что ему действительно нужна передышка. Эта веселая короткая беседа засела у него в голове, проникла прямо в сознание, не смотря на то, что этот чертов разговор состоялся неделю назад. В общем и целом, Куин проделал выдающуюся работу по сдерживанию себя… только, к несчастью, эта победная серия, кажется, подошла к концу. Когда ему принесли текилу и Куин опрокинул в себя один стакан, а затем сразу второй, он понял, что не осталось никаких отвлечений, которыми он мог бы воспользоваться, больше никакого самоанализа.
Странно — или, все же, не очень — но Куин подумал о своем брате. Он так и не поделился с Лукасом новостью о ребенке. Все это казалось таким неважным. Даже, несмотря на то, что беременность протекала отлично, это было сродни дополнительному акту драмы, в которой парень в своем положении не нуждался.
И тем более Куин не упоминал о своей интимной жизни или Блэе. Во-первых, его брат был все еще девственником, или, по крайней мере, был таковым в понимании Куина. Глимера гораздо строже относилась к тому, что могли делать женщины до церемонии соединения, и, конечно, если бы Лукас случайно обрюхатил женщину, то к этому отнеслись бы терпимо, пока он официально не соединился бы с ней. Все кормления Лукаса после его измененияпроходили при свидетелях, поэтому заняться сексом возможности не представилось, а ночи парня были расписаны учебой и общественными мероприятиями. Так что, никаких шансов.
Куин не считал целесообразным вдаваться во все это дерьмо. К тому же, по словам Блэя, там даже не на что было смотреть.
Куин потер лицо.
— Еще две, — выкрикнул он.
Когда барменша занялась его заказом, Куин подумал, «черт, он и правда рассчитывал, что их с Блэем секс, был чем-то особенным. И Блэй не казался скучающим во время него…»
Как бы там ни было. Вернемся к Лукасу. Ко всей той болтовне у кровати, которую он вел с братом; темы про женщин — и тем более мужчин — в меню тоже не было. Еще до рейдов, Лукас был гетеросексуалом, как их отец… который, скажем прямо, имел женщину с которой его соединили только в миссионерской позиции и то лишь по своим дням рожденья и, может быть, раз в год после празднеств.
