Герцог повернулся к Женьке.
– Белль Канто, ты выполнил мое поручение?
– Да, ваша светлость. Я аккуратно поспрашивал ребят – тех, кто крутится возле Корпорации. Правда, у меня информации тоже крайне мало. Советник президента – темная личность, про него ничего достоверно неизвестно. Все на уровне слухов. Считается, что он эльф, – вероятно, из-за того, что умеет творить магию, – но лица его никто не видел. Советник общается непосредственно с президентом, перемещаясь к нему телепортом, и, говорят, даже при встрече с глазу на глаз не снимает маску. Это наиболее распространенные, можно сказать, свободно циркулирующие слухи. Я попытался копнуть глубже, – Женька сделал паузу, переводя дыхание. Герцог нетерпеливо барабанил пальцами по столешнице. – Единственное, что мне удалось выяснить: возможно – только возможно! – Советник живет в подвале замка Эстельмарэ. Во всяком случае, там есть ряд помещений, ключи от которых обслуживающему персоналу никогда не выдают даже для уборки.
– А вот это уже ценные сведения! – глаза главы Канцелярии вспыхнули азартом. – Спасибо, Женевьер. Ты наверняка хочешь узнать, к чему все эти расспросы насчет Советника.
– Еще бы!
– Есть данные – требующие, впрочем, проверки, – что Советник и таинственный господин Найтингейл – это одно и то же лицо.
– Откуда вы знаете? – ахнул Женька.
Лорд Дагерати мягко, почти ласково улыбнулся:
– Ты не обидишься, Женевьер, если я не стану тебе выдавать своих информаторов?
Женька обиделся. Но благоразумно проглотил и свою обиду, и свое любопытство.
– Так значит, Генка меня все-таки обманул? На самом деле несостоявшееся убийство Мигеля было подготовлено Милославским?
– Не думаю. Скорее всего, Советник действительно ведет двойную игру.
– А вам не кажется странным, что Милославский не в курсе о том, что делается у него под носом, а вы – в курсе?
Герцог прищурился.
– Белль Канто, мне показалось, или ты пытался намекнуть, что моя разведка работает хуже, чем разведка Милославского?
– Простите, ваша светлость, глупость сморозил, – Женька дурашливым жестом прижал руку к сердцу, хотя я видела, что за шутовской маской, как обычно, кроется вполне реальный испуг.
Лорд Дагерати снисходительно кивнул, принимая извинения.
– Ты понимаешь, Женевьер, к чему я клоню?
– Луч Земли! Самохвалов говорил, что Найтингейл охотился за Лучом Звезды
– Вот именно. У нас есть три гипотезы, которые требуют проверки. Во-первых, предположение о том, что Луч Земли находится у Найтингейла. Во-вторых, сведения о том, что Найтингейл и Советник президента Милославского – одно и то же лицо. И, в-третьих, слух о том, что Советник президента Милославского обитает в подвале замка Эстельмарэ. Я хочу, чтобы вы втроем поразмыслили над этой информацией и завтра утром предоставили мне план операции. Основная цель – добыть Луч Земли, но любые сведения о нем тоже будут хорошим уловом. Все ясно? – герцог обвел нас взглядом, и мы вразнобой закивали. Чего уж тут неясного?
– Тогда жду вас в полдевятого утра в своем кабинете.
Я только зубами скрипнула. И почему все приключения начинаются в такую рань?
* * *
Не удержавшись, я просунула голову в телепортационную.
– Нет еще! – хором воскликнули оба дежурных мага и курьер, не дожидаясь моего вопроса.
Я разочарованно вздохнула и снова принялась наматывать круги по коридору.
Шел четвертый час с момента начала операции. Ноги уже начинали гудеть от непрерывного фланирования по коридору возле «четвертой телепортационной», костяшки пальцев были искусаны до крови, а Женька все не появлялся. Хотя по самым пессимистическим подсчетам ему должно было хватить пары часов.
Меня сложно обвинить в излишней мнительности: первые полтора часа я была почти спокойна. Во всяком случае, сидела в «штабе» – комнате, которую выделил нам лорд Дагерати на время операции, – и делала вид, что читаю книгу. Но по мере приближения «часа X» тревога нарастала. Дан предпринял попытку успокоить меня: дескать, даже самое тщательное планирование не в силах предусмотреть все возможные варианты; не стоит волноваться раньше времени, мало ли что могло задержать Женьку по пути к подвалу. Воспаленное воображение тут же трансформировало это «мало ли что» в такие драматические картины, что Дан моментально осознал свою ошибку и больше уже не пытался со мной заговаривать. Интересно, сам-то он действительно верит, что нет повода для волнения, или его спокойствие – видимость? А может, ему просто безразлично, что будет с Женькой?
Наконец, из телепортационной послышался шум и приглушенные голоса: ломкий басок парнишки-курьера и спокойный Женин баритон. Похоже, курьер жаловался на то, как я всех достала. Ну и ладно, главное, что с Женькой все в порядке. Я удержала себя в руках – не бросилась со всех ног к двери и не повисла на шее у друга, но стереть с лица радостную улыбку было выше моих сил. Женька засмеялся:
– Чего ты разволновалась? Что со мной могло случиться? Это была увеселительная прогулка, серьезное дело – впереди.
– Тогда почему так долго?
Женька досадливо махнул рукой:
– Да заплутал в коридорах. Там такая архитектура, что на трезвую голову не разберешься. Подробную карту так и не удалось раздобыть. Дан в штабе?
– Угу.
– Ну идем, там расскажу подробности. Лорда Дагерати ждать не будем, я отправил Кести передать, что все прошло по плану, так что его светлость вряд ли сочтет нужным оторваться от дел ради мелких уточнений.
Женька оказался прав: действительно, через несколько минут, когда он уже приступил к рассказу, в комнату заглянул курьер и передал, что милорд Дагерати распорядился продолжать операцию.
– Я вошел в виртуальность, – начал Женька, снимая с себя и бросая на стол амулеты, которыми была нашпигована его одежда. – Невидимость у меня была активирована еще до выхода, поэтому я сразу исчез. «Привратники» ничего не заподозрили: все выглядело так, словно я мгновенно телепортировался, как обычно. В пять, как мы и рассчитывали, менялись дежурные. Я выскользнул в коридор вслед за старой сменой «привратников» и отправился на поиски лестницы в подвал. Несколько раз натыкался на охрану – на одном пропускном пункте пришлось чуть не полчаса ждать, пока кто-то пройдет через дверь, чтобы просочиться вслед за ним. Но в целом все прошло довольно гладко – охрана в этой части замка не слишком бдительная, не зря же мы выбрали «хозяйственное» крыло. В подвале охраны вообще не было, зато там настоящий лабиринт из коридоров и куча закрытых дверей. А я очень приблизительно представлял, куда мне надо. Пока искал, растратил почти все амулеты, – Женька кивнул на кучку артефактов на столе, – и «универсальный ключ», и «детект мэджик», и этот… как его… мечту вуайериста…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
