Заклинание сковало их по рукам и ногам не хуже цепи.
– Итак, – немного отдышавшись и время от времени украдкой потирая пострадавшие от отпора Елены Прекрасной места, скривился колдун.
Фирменная издевательская усмешка что-то все еще никак не получалась.
– Что это за героев я вижу перед собой, когда уже начал было думать, что героизм этой нации не свойственен как явление? Кто вы, неизвестные защитники оскорбленных и похитители монархов? О ком будут слагаться былины? Чью доблесть, отвагу и безумие воспоют когда-нибудь полупьяные мини-сингеры? Чьи имена мне приказать высечь на надгробном камне? Ах, если б вы знали, какие памятники вам когда-нибудь поставит благодарный народ… Вы станете живой легендой… Хотя,
почему живой? Нет, живой не получится. Определенно не получится. Особенно у этой ретивой девицы, – он злопамятно ткнул перстом в начинающую шевелиться на полу царицу. – Но памятники – это забавная идея. Вот ты, коротыш… Ты кто? Домовой? Коридорный? Чуланный? Лестничный?
Библиотечный гордо выпрямился во весь рост и – большего пока не позволяло сковывающее его заклинание – и презрительно выпятил нижнюю губу:
– Я – хозяин этой библиотеки. И я считаю ниже своего достоинства разговаривать с таким, как ты.
Чернослов, казалось, только порадовался брошенному вызову.
– Очень хорошее начало, – одобрительно кивнул он и с отвратительной улыбкой продолжил, как ни в чем не бывало: – Я позабочусь – тебе поставят гранитный обелиск по всем канонам: со сломанным мечом или разбитой вазой… Но что это я! Ты ведь живешь в библиотеке! Значит, не с мечом, а с порванной книжкой! Или книжкой, горящей, как факел! Он отдал свое бумажное сердце людям! Ха-ха-ха!..
Отсмеявшись над одному ему понятной шуткой, он живо повернулся к Граненычу.
– А ты? Кто ты, неизвестный герой?
– Истопники мы будем, – угрюмо буркнул Митроха и стал сверлить колдуна убийственным взором исподлобья.
– Истопник! – мелким, дребезжащим смешком расхохотался Чернослов. – Какая
прелесть! Рыцарь полена и кочерги! Ты тоже презираешь меня, истопник? Ненавидишь? Жаждешь мести?
– Так вот… Ты же сам все сказал… – слегка развел непослушными руками тот.
– Ты уже придумал свое последнее желание? – осклабился колдун.
Митроха наморщил лоб, склонил голову на бок, серьезно задумался над вопросом и сообщил:
– Хочу увидеть твою голову на пике у городских ворот. Если можно.
– А если нельзя?
– Ну… Тогда на площади.
Чернослов снова расхохотался.
– Учись, Букаха! Простой истопник, работник вьюшки и поддувала, а ведет себя, как герцог! Я уже представляю: на твоем черном как сажа обелиске будет изображена сломанная кочерга на фоне рыдающей печи! Ха-ха-ха!..
Митроха промолчал, лишь задергал плечами.
– Ну, а здесь? Что мы имеем здесь? – повернулся колдун к еще не успевшей подняться на ноги Елене. – Букаха сказал, что ты похожа на вашу царицу, которую унес Змей.
Если бы Елена успела подняться, она бы упала.
– Что?!..
– Хм… Я так и думал… Этот ваш дурень воевода пытался набить себе цену. Разве может такая замухрышка, как ты, даже укравшая господское платье, быть похожа на
свою хозяйку – самую прекрасную женщину мира, если не врут? Хотел бы я когда-нибудь взглянуть на нее… Поскорей… Наверняка ведь брешут длинные языки. Кстати, а ты-то кем тут будешь? Кто ты, храбрая замарашка? Признайся. Горничная? Посудомойка? Кухарка? Белошвейка?
– Я царица, – презрительно вырвалось из уст мгновенно захлопнувшей рот обеими руками Елены, но было поздно.
Чернослов поверил не словам – ее реакции на них.
Глаза его моментально вспыхнули хищным огнем, и он отступил на шаг назад, как будто хотел получше разглядеть жертву перед последним броском.
– Царица?.. Царица?.. Ты – царица? – недоверчиво, но, скорее, уже по инерции,
нежели от реального чувства, прищурился он – как в оптический прицел заглянул. – Не может быть… Она не могла ошибиться… Ушам… глазам своим не верю! Ты – царица… Елена Прекрасная… Надо же… Так значит, не врал подлец Букаха, а?
Самая настоящая царица… – снова повторил он и расхохотался. – Ну и ну… А кто же тогда…
Занятый размышлениями и измышлениями, Чернослов упустил из виду, что его небрежно брошенное заклинание неподвижности быстро теряло силу.
На цыпочках Дионисий, обнаруживший вдруг, что он свободен, в несколько секунд преодолел расстояние, отделявшее его от Митрохи, вцепился ему в руку и едва слышно прошептал: «Надо забрать Елену и мы все вместе исчезнем Путями Книги!»
Тот попробовал сдвинуться с места – и не смог.
– Ну, давай, давай, попробуй еще!..
– Нет, не могу… Ноги не идут… Беги к царице, забирай ее, а я тебя прикрою.
Граненыч наклонился – хоть это ему заклинание сделать уже позволяло, пошарил вокруг руками, подобрал с пола выроненную ранее книгу и с мрачным удовлетворением взвесил ее тяжесть в руках.
– Ну же, беги скорее, чего стоишь!.. – почти беззвучно прикрикнул он на не спускавшего с него глаз библиотечного.
Тот скривился, как от боли, замотал головой, но терять больше время на споры не
стал. Сразу, с места в карьер, рванул он вперед, чтобы схватить Елену Прекрасную за руку и исчезнуть с ней на Пути Книги, первом попавшемся – сейчас не важно было «куда», важно было «откуда».
И, как только он сорвался с места, Граненыч изо всех сил и от всей души запустил фолиантом в Чернослова.
Чтобы преодолеть с полдесятка метров между ними и царицей, нормальному человеку потребовалось бы около десяти шагов. Человечку с ростом в пятьдесят сантиметров с беретом – в три с половиной раза больше.
Дальше все происходило почти одновременно и очень быстро, как счет «раз-два-три».
РАЗ.
Чернослов услышал отчаянное дробное «топ-топ-топ-топ-топ» за спиной и недоуменно оглянулся.
ДВА.
Он успел увидеть запуск оперативно-тактического фолианта и отшатнуться к окну, и десятикилограммовый источник знаний пролетел в нескольких сантиметрах от его носа, едва не задев Елену Прекрасную.
ТРИ.
В окно тараном влетело безмолвное НЕЧТО, ударило колдуна прямо в затылок и повалилось на него сверху.
Синий призрачный свет разом погас.
Дионисий, не успев затормозить, с разбегу налетел на кучу малу, перекувыркнулся через нее и сбил на пол Елену.
Та вскрикнула и совершила первый за восемь дней поступок, достойный идеальной красавицы – лишилась чувств.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
