Граненыч от приложенного усилия и нарушенного равновесия покачнулся, запутался в непослушных ногах и смачно растянулся во всю длину.
Жизнь в библиотеке на полминуты замерла, но, переведя дыхание и набрав полную грудь воздуха, очень скоро возобновилась.
– Где злодей?.. – огласил пространство, забитое испугано замершими книгами и их
гостями дребезжащий, но очень решительно настроенный голос. – Выходи на смертный бой!..
Фигура, оказавшаяся на спине у Чернослова завозилась, пытаясь высвободиться из нелепого подобия смирительной рубашки и, наконец, ей это удалось.
Как мощная распрямляющаяся пружина спускового механизма1, человек стремительно вскочил на ноги, сжимая в руках меч, горестно взвыл, согнулся пополам2 и отчаянно замахал своим смертоносным оружием вокруг себя, на уровне коленок, не
встречая, тем не менее, препятствий и сопротивления. Было с первого взгляда ясно, что он явился сюда, чтобы сражаться и умереть, и не собирался теперь сбить себя с цели такому пустяку, как отсутствие врага или незапланированная атака радикулита.
– Выходи сам, хуже будет! – не прекращая тыкать своим оружием в беззащитную темноту, человек стал осторожно нащупывать перед собой дорогу носком сапога и наткнулся на что-то мягкое.
Он на мгновение застыл, как будто раздумывая, стоит ли ему броситься бежать или попытаться лишить свою находку жизни, пока она не сделала это первой, но решил временно воздержаться от того и от другого.
Поразмыслив еще мгновение, он на всякий случай, замахнулся.
– Ты кто? – сурово обратился он к находке. – Колдун? Признавайся!
– Н-нет… Я не колдун… Я – Дионисий… Библиотечный…
– Библиотечный кто? – не понял неизвестный.
– Библиотечный библиотечный, – несколько ворчливо отозвался невидимый собеседник.
– Бывает банный, бывает домовой, бывает овинный. А я – библиотечный.
– Да?!.. – изумился незнакомец. – Сколько живу – никогда не слышал, что бывают…Тьфу ты!.. Ты мне что, специально зубы заговариваешь? Ты что – с ним заодно? Отвечай немедленно, где колдун!
– Где колдун? – раздражение в голосе библиотечного сменилось неприкрытой паникой.
– Я не знаю!.. Он тут был!.. Только что!.. У окна!.. Где он?!..
– У окна?..
Человек зашарил по полу ногами с удвоенной энергией, пока не наткнулся на еще одно большое и мягкое.
Оно застонало.
– Ага!!!..
Женским голосом.
– Кхм…
Поиски ногами были продолжены в другом направлении.
И вот – еще одна находка, на нечаянный пинок никак не отозвавшаяся.
-начало сноски-
1 – Минус ревматизм, полиартрит и радикулит.
2 – Плюс ревматизм, полиартрит и радикулит.
-конец сноски-
– А ты кто? – быстро и грозно взял наизготовку свое оружие человек.
Тело продолжало молчать.
Но зато метрах в пяти от него раздались шаркающие, спотыкающиеся шаги, направляющиеся куда-то вбок.
– Стой! Ты кто?! Ты куда?! – угрожающе шагнул в том направлении человек.
– А сам-то ты кто? – подозрительно отозвался невидимый ходок вопросом на вопрос.
– А то пришел тут, руками машет, командует, а сам, поди…
– Я – царь, – гордо прозвучало в ответ из-под подоконника.
– Какой царь?
– А сколько их у тебя?
– Прошу извинить, ваше величество… Не признал… Не ожидал увидеть при таких обстоятельствах, так сказать… Застигнут в полный расплох.
Царь смягчился.
– Ладно, чего там… Это ты нам побег устроить хотел?
– И я тоже. А звать меня Митроха, я истопник ваш… – донеслось уже откуда-то из-за шкафа.
– А куда это ты…
– Я где-то тут днем спички видел и свечку…
Как в подтверждение его слов ослепительной точкой на черном фоне вспыхнул огонек спички, поджегший фитилек свечи.
Истопник зашаркал к государю неровной ковыляющей походкой, нервно поводя кругом свечой, но, несмотря на его (и не только его) страхи, колдун ниоткуда не выпрыгивал, и на помощь не призывал.
Симеон быстро, но осторожно попробовал выпрямиться, пока его подданные не застали его в таком виде, но охнул сквозь зубы и отказался от этой авантюры.
– Посвети-ка сюда, истопник Митроха… – его не менее величественное от неудобного положения величество ткнуло мечом1 себе под ноги. – Тут, кажется, плохо кому-то.
Граненыч послушно подошел поближе к указанному объекту и наклонился над ним.
– А, по-моему, ему не плохо… – после непродолжительного осмотра проговорил он и выпрямился. – По-моему, ему уже хорошо.
– То есть, как? – не понял царь.
– То есть, никак, – разъяснил истопник. – Помер он. Холодеет, вон, уже.
– А кто это…
– Так это он и есть. Колдун наш. Покойный.
– А что с ним…
– Так, сдается мне, ваше величество, это вы его своей собственной рукой… или ногой – чем вы там в него заехали, когда в окошко влетели – уходили. Насмерть.
– А ты уверен, Митроха?.. – тут, оставив на минуту все еще бесчувственную царицу, повернулся к ним Дионисий.
– Сам посмотри.
– М-да… Похоже, что узурпатор действительно скончался самым бесславным образом…
– покачал головой библиотечный и надвинул на лоб берет. – Что теперь делать будем?
– Во-первых, надо подать сигнал Ефросиньюшке и Симе, чтобы они перебирались сюда,
– твердо заявил царь.
– А, кстати, ваше величество, как же вы сюда попали? – впервые задался вопросом Митроха. – Люлька-то ведь здесь осталась?..
-начало сноски-
1 – Который при ближайшем рассмотрении оказался доской, отодранной от крышки большого ларя. Разукрашенного розочками.
-конец сноски-
– Связал рукава какой-то шубы, – явно гордый своей смекалкой, ухмыльнулся в
всклокоченную седую бороду царь. – Там этого добра – завались. Вот тебе и люлька.
Сегодня вечером без предупреждения этот разбойник явился к нам и стал по комнате расхаживать. Ходит и молчит. Ну, и мы молчим. А потом вдруг прилетела ваша
стрела с запиской. Он обрадовался – как будто полцарства в наследство получил… Кхм… Даже нам ее вслух зачитал. Над каждым словом издевался. Ух-х-х…
Мерзавец… – Симеона передернуло. – Так и хотелось плюнуть и раздавить его, как таракана помойного… Потом, когда наизгалялся всласть, вытянул веревку, сел в люльку, похихикал на прощанье, и поехал сюда. Ну, я оставаться там не мог, подумал – помирать – так с музыкой, связали мы с моими женчинами шубу рукавами, и – к вам… Она парчой крытая, скользкая, вот так сам стрелой сюда и влетел… Спасибо вам, мужички, что придумали все это. Век не забуду. Царской милостью
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
