Издав какой-то утробный звук, я начала отрывать один конец туннеля от дна. Сначала ничего не происходило, но я упрямо толкала его снизу и тянула на себя сверху, обволакивала его и пыталась найти любую мизерную трещину, лишь бы проникнуть в нее и начать разрушать твердый камень. Вода точит камень, вода разрушает камень, я сильнее его! Когда раздался первый треск, я уже была готова умереть на месте от перенапряжения, но этого не случится, потому что вся река питает меня силой. Я подняла туннель на миллиметр вверх, еще на миллиметр — да это грандиозный успех. Так, отрывая его все больше и больше, вскоре почувствовала соленый привкус на губах — из носа пошла ледяная кровь. Я справлюсь, я выдержу, во мне бушует сила, способная поднять океан! Я закричала, лишь бы выпустить хоть немного переполняющей меня энергии, и стала тянуть туннель еще сильнее. Что-то лопалось, разбивалось, трещало, сквозь окна туннеля я видела Воинов, наполненных таким ужасом, что рассмеялась бы, если бы не была так занята. Когда смогла поднять маленькую часть туннеля на приличное расстояние, пара ватарниалей подплыла к этому месту и принялась толкать, помогая мне. Не знаю, из-за чего я плакала, — от благодарности этим существам или из-за того, что меня переполняло слишком много энергии, так много, что это стало причинять ужасную боль. Закричала сильнее, и сердце, не выдержав, замерло. Исчезли все звуки и ощущения, я перестала чувствовать воду, боль и соль на губах. Тишина давила на барабанные перепонки, и я вдруг стала задыхаться, наконец-то поняв, что сердце перестало биться, легкие отказались работать, мое единение с водой разорвалось… Нет-нет-нет, я ведь не могу погибнуть вот так, прямо здесь, когда вот-вот совершу что-то грандиозное! Обида, пронзившая все тело, была настолько острой, что, наверное, это она и завела мое сердце во второй раз. Сначала оно ударило несмело и тихо, затем второй раз чуть громче, а потом забилось быстрее, чем у колибри, — у меня открылось четвертое дыхание. Я чувствовала, что поднялась на новый уровень, потому что боль ушла, а сила осталась — невероятно много силы! Снова растворившись в окружающей воде, я, не слишком напрягаясь, потянула туннель на себя. И он поддался! Черт возьми, он стал так легко отрываться, словно был не тяжелее приклеенного скотча! Я молнией помчалась вперед, срывая туннель с приваренных креплений, и кричала, кричала от переполняющей меня энергии, от сумасшедшей эйфории, от осознания своего могущества, от того, что просто не могла не кричать! Внутри туннеля постоянно кто-то носился, но это еще больше подзадоривало меня. Стремительно добравшись до противоположного берега, сделала финальный рывок — и последний метр подводного сооружения был оторван. Вылетев на поверхность и поднявшись на невероятную высоту в несколько десятков метров на огромной волне, я раскинула руки в стороны, поднимая километровый туннель вверх. Когда эта до жути огромная махина повисла в воздухе, придерживаемая тоннами воды, мне показалось, что позади, там, где шли сражения, на мгновение все замолчали. А может, это лопнули барабанные перепонки, что тоже вполне возможно. Заорав еще громче и не переставая слизывать кровь с холодных губ, я выбросила руки вперед, и исполинская каменно-стеклянная змея, весившая десятки тысяч тонн, полетела вперед, на вражеский берег. Я видела всё словно в замедленной съемке и, когда туннель с Воинами внутри, не успевшими выбраться наружу, рухнул на землю, не сразу услышала грохот — до меня он дошел лишь спустя пару мгновений. Вся земля задрожала, казалось, с гор начали сходить оползни от одного только звука падения. Я расхохоталась и затанцевала, и вслед за мной стала двигаться в танце волна, на которой я стояла. Не знаю, сколько времени это продолжалось, но, когда на моей руке зазвонил какой-то браслет, я замерла и в шоке на него уставилась. Цифра два красиво переливалась радужными цветами, а я все никак не могла понять, что это такое. Пожав плечами, нажала на браслет и тут же услышала чей-то донельзя взволнованный голос.
— Ника! Ты, блин, вырвала подводный туннель?! Выбросила с такой высоты на берег огромную, многотонную и многокилометровую хрень?!
— Прости, но кто ты? — в недоумении поинтересовалась я, а в мозгу что-то назойливо жужжало «знакомый голос, знакомый голос».
— Черт побери, ты в порядке, Ник? Это же я, Максим! Только не говори мне, что после содеянного у тебя поехала крыша! — Казалось, что парень сейчас тоже сойдет с ума за компанию. Его имя настойчивым эхом раздавалось в моих ушах, и когда я, наконец, вспомнила его и вообще осознала, что я человек, а не вода, силы вдруг куда-то делись, а волна подо мной потеряла свою упругость и обрушилась обратно в реку тяжелым водопадом. Я с пронзительным криком полетела за ней, но, к счастью, в воде повредить себе ничего не могла. Тут же вынырнув на поверхность, почувствовала, что еще чуть-чуть — и пойду на дно, потому что сил не осталось совсем, меня словно выжали до последней капли, всё тело трясло, даже просто держаться на поверхности оказалось очень сложно. Я поднесла браслет к губам.
— Макс, заберите меня отсюда, — дрожащим голосом попросила я, и, оглядевшись, поняла: я в открытом водоеме. Там, где рождаются воронки, убивающие людей. Вокруг вода, вода, вода, опасная, смертоносная, беспощадная, которая с радостью заберет тебя в свои ледяные объятия, а у меня не осталось сил сопротивляться. Сердце бешено застучало, и мои конечности отказались слушать сигналы мозга. Все тело застыло в ступоре, и я, так больше ничего не успев сказать Максиму, стала медленно опускаться на дно, не в силах закрыть глаза и глядя в прозрачную пленку воды, за которой раскинулось темно-серое небо.
— Она очнулась! — раздался знакомый голос сквозь тяжелую пелену. Кто-то беспощадно раскрыл мне веки, покрутил мою голову и что-то больно вколол в вену. Через несколько секунд я резко подскочила на месте и моментально пришла в себя. Первым, кого увидела, оказался военный врач — женщина средних лет с очень коротко стриженными изумрудными волосами и такими же сочно-зелеными глазами. С улыбкой похлопав меня по плечу, она, не сказав ни слова, ушла к другим раненым. Я изумленно моргала, пытаясь понять, что же такое она влила в мою кровь. Слава Богу, что память сразу же оказалась при мне, а то в последнее время у меня стало традицией после травмы всё забывать. Надо же, а ведь сначала, обуреваемая жаждой победы, я даже и не поняла, что рассекаю волны в открытом водоеме. Да еще так не вовремя вспомнила об этом! Невероятно жуткое ощущение. Решив больше не думать о том, что могла так ужасно глупо утонуть, я прислушалась к своим ощущениям. Здесь было так уютно и тепло… И вряд ли это относилось к обстановке военного госпиталя. Задорно улыбнувшись, я резко обернулась и задушила в объятиях родного Звездочета.
— Тран, Боже мой, наконец-то! Наконец-то я могу обнять тебя в реальности! Это еще волшебней, чем во сне, — втягивая носом удивительный запах волос парня, говорила я. Звездочет обнял меня в ответ и тоже улыбался, я чувствовала, что улыбался.
— Я все равно счастлив больше, — парировал он в ответ, нехотя от меня отстранившись. — Ну, как себя чувствуешь? Эта штука бодрит, да? — с усмешкой спросил парень.
— О, еще как! Чувствую себя просто отлично. Кто меня вытащил? — смущенно поинтересовалась я, чувствуя, что вот-вот покраснею. Еще бы, повелительница Воды чуть не утонула, вот Воины посмеялись, наверное.
— Ватарниаль. Я сразу почувствовал, что с тобой что-то случилось, но не мог понять, где ты. Просто бежал к берегу, полагаясь на ощущения. И тут тебя выбрасывает на берег мерцающее сине-зеленое существо. Самое ужасное было, что в это время мы как раз теснили врагов к самой воде, поэтому ватарниаль, сам того не желая, подбросил к врагам пострадавшую Защитницу. Ты бы слышала, как они заликовали! — без тени веселья воскликнул Тран. Я представила эту страшную ситуацию, и меня передернуло. — Я даже не знаю, скольких человек подстрелил. Потом прорвались еще несколько наших солдат, да Максим распугал неизвестное количество Воинов, а Эрика донесла нас с тобой до госпиталя.
