— Господи, какой ужас, — в шоке прошептала я, схватившись за голову, и Тран тут же взял меня за руки.
— Ну вот, началось! Ты еще скажи, что виновата во всем этом. Да мы тебе спасибо должны сказать, что атаковали столько Воинов в усиленном режиме. Правда, напугала ты нас серьезно. Как такое случилось? — с искренним недоумением спросил Звездочет.
— Я просто перегорела. До сих пор в шоке, что выдрала тот туннель с корнем и выбросила на противоположный берег. У меня не осталось абсолютно никаких сил, — ответила я, и даже от простых воспоминаний по телу снова прокатилась волна огромной усталости. Тран положил теплую ладонь на мою щеку и заставил поднять голову.
— Это пройдет, — вдруг проговорил он, опять покрывая меня с ног до головы золотистым теплом. — Твоя боязнь плавать.
— Ты знаешь?! — скорее испуганно, чем обиженно воскликнула я, и несколько Воинов недовольно на меня посмотрели. Пришлось тут же вжать голову в плечи: тут мне не будут кланяться, как в столице.
— Теперь я вижу твою ауру. Это, конечно, не чтение мыслей, совсем не оно, но страх оказаться в воде я увидеть могу. И он пройдет. Не спрашивай, почему, я просто знаю.
— Как же с тобой легко и сложно одновременно, — тяжко вздохнув, пробормотала я. Понежившись в теплых объятиях еще пару минут, решительно поднялась на ноги. — Что там сейчас творится? — спросила я, кивком головы указав на выход из госпиталя.
— Мы загоняем Воинов в реку, а, учитывая, что кое-кто лишил их туннеля, им некуда деваться, приходится просто плыть, а мы стреляем вдогонку. Еще и ватарниали помогают, топят их только так, — с усмешкой проговорил Тран. Я настороженно посмотрела на него, не желая верить, что теперь он так легко говорит об убийстве других людей, пусть и врагов. Видимо, он почувствовал мое состояние. — Прости, я не должен был так об этом говорить, — тут же извинился Звездочет. — Тебя ждут Защитники для победного изгнания врагов с нейтральных территорий. Готова? — с улыбкой спросил он, сжав мою ладонь в черной перчатке. Я кивнула, и кивок получился каким-то нервным, впрочем, как обычно. Выйдя из огромного шатра, мы оглянулись: в радиусе метров сорока было на удивление тихо, только врачи сновали туда-сюда меж палаток. Надо же, враги и впрямь отступают, даже не верится.
— Наверное, надо разделяться, — неуверенно произнесла я, боясь заглядывать в бездонные зеленые глаза. — Это ведь наша не последняя встреча, да?
— Если ты хочешь, чтобы была не последняя, она таковой и не будет, — вмиг посерьезнев, ответил Тран. Мне определенно нужно было сказать что-то еще, но я не знала, что именно. Сказать, что мы с Максом помирились? Нет, это я вряд ли сейчас смогу сделать. Пообещать, что когда-нибудь наши отношения хоть немного станут походить на нормальные? Этого я тоже не могу обещать. Пока я размышляла, что же сказать, Тран вдруг подошел слишком близко и поцеловал меня, крепко сцепив руки за спиной. Лишь в первую секунду я не знала, как отреагировать, но потом несмело взяла его лицо в ладони, провела рукой по мягким, слегка волнистым волосам, по напряженной шее. Поцелуй был такой невесомый, легкий, невероятно теплый, но в то же время глубокий и нежный, такой волшебно нежный, что просто невозможно описать словами. В нем скрывалась такая огромная гамма чувств, что я не все смогла разобрать. Мы словно стали единым и нерушимым целым, и именно в этот момент я наконец-то признала, что люблю Трана. Пусть я влюбилась в него не сама, а уже несколько жизней являюсь его половинкой, все равно люблю. И это такое невыносимо странное и тяжелое ощущение: любить сразу обоих. Когда же в моей жизни все станет ясным и понятным?..
Тран с явной неохотой отстранился от меня, и мне пришлось сделать то же самое. Ярко-зеленые глаза излучали счастье, и, наверное, мои мало отличались от них.
— Спасибо, — неожиданно прошептал Звездочет, прикоснувшись к моему лбу своим. Я положила ладони ему на грудь, на тот самый знак Воина, когда-то напомнивший мне китайского дракона.
— Нет, — возразила я, — не та фраза.
— Люблю тебя, — с улыбкой проговорил он, но я чувствовала, что за этой небольшой улыбкой кроется безудержная радость и желание смеяться во весь голос. Я тоже стала чувствовать своего Звездочета, и потому позволила себе улыбнуться гораздо шире.
— И я люблю тебя, — медленно произнесла я, будто желая удостовериться, что не ошибаюсь. И почувствовала, что не ошиблась. Отойдя от Трана на несколько шагов, нажала на браслете номер Эрики. — Рик, заберешь меня у госпиталя?
— Добрый день, это воздушное такси. Ваш вызов принят, ожидайте транспорт через шесть секунд, — прогундосила подруга, пребывающая, видимо, в отличном расположении духа в связи с приближающейся победой. Или, по крайней мере, пыталась находиться в хорошем настроении ради всех остальных. Я рассмеялась и все шесть секунд смотрела на родного Звездочета, совершенно не зная, что буду делать дальше. Как говорила Скарлетт О’хара, «я подумаю об этом завтра». Стремительный воздушный поток прилетел ровно через назначенное время и мягко подхватил меня, закружив в холодном торнадо. Перелетев через исполинское поле боя, которому не было ни конца, ни края, ветер быстро доставил меня к берегу, где сейчас находилось неимоверное количество Воинов, среди которых я смогла разглядеть друзей. Глеб как раз выстраивал гигантский мост через Ашьолу, чтобы наши смогли перебраться на тот берег. В воде все еще барахтались вражеские Воины, их были сотни, если не тысячи! Вся река из грязно-синей превратилась в темно-серую. Часто головы резко исчезали под водой — наверняка ватарниали утаскивали своих мучителей покоиться на дне. Иногда все еще раздавались выстрелы, причем не только наши, но и в нас. Эрика стояла чуть впереди меня и, когда я опустилась на землю, обернулась и подмигнула мне. Максима я не видела, но через пару минут он неожиданно оказался рядом: даже не знаю, откуда он тут появился.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил он, оглядев меня с ног до головы. Я наверняка порозовела и кивнула. Нет, фраза «подумаю об этом завтра» мне определенно не подойдет, надо решать проблему с парнями как можно быстрее. Но как выбрать, если я люблю обоих?! Снова вспомнился сон: ведь там я подсознательно выбрала Максима. Боже, как же всё сложно!
— Да, все нормально. Долго я была в отключке?
— Нет, около получаса. Твой подвиг с туннелем воодушевил каждого, — усмехнувшись, ответил Макс. — И потому все скоро переберутся на ту сторону. Надо было сразу нам воевать вместе со всеми, а не в шпионские игры играть.
— Зато вы нашли Источник, и теперь мы знаем, куда наносить решающий удар, — возразила я, пригнувшись от летевшего в нас мелкого снаряда. А тут нельзя расслабляться ни на секунду!
— Вопрос в том, как его уничтожить. Методом научного тыка?
— Мне кажется, у нас вся жизнь с помощью этого метода строится, — ухмыльнувшись, ответила я. — Так что прорвемся.
Максим кивнул, пристально глядя на меня. Мне казалось, что еще чуть-чуть — и он прочтет в моих мыслях всё, что произошло в полевом госпитале. Только представив это, я покрылась мурашками: нет, еще раз я Максима не потеряю! Боже, я ж его уже второй раз, получается, предала, причем всё тем же способом! Очень не хотелось этого признавать, но на скромную и верную девушку я не тяну явно. Никогда не думала, что смогу до такого докатиться, какой позор.
Пока размышляла о своем распущенном поведении, почувствовала, что воздух вокруг словно натянулся. Мельком посмотрела на Эрику и увидела, что та напряженно вглядывается куда-то назад, где уже не шли бои. Резко обернувшись, не увидела ничего, кроме выжженной земли, гор пепла и кучи трупов. Но ведь Эрика что-то услы…
— Враги! — Крик подруги больно ударил по барабанным перепонкам, снова разносимый ветром. — Надо повернуть назад! В лесах были скрытые отряды!
Через мгновение после того, как повелительница Воздуха оповестила об этом всех, враги, видимо, поняли, что скрываться теперь нет смысла, и стали выходить из своих укрытий. Деревья находились слишком далеко, и пока я увидела лишь кучи маленьких черных точек, количество которых все увеличивалось и увеличивалось. Сколько же их скрывалось все это время! Некоторые выкапывались прямо из земли, что поразило меня еще больше. Да мы в ловушке, черт возьми! К нам применили обыкновенную обманную тактику?! Теперь вражеские Воины окружали нас со всех сторон, их стало гораздо больше, чем нас, потому что многие были убиты или оказались ранены. Благо, реакция у наших Воинов не хромала, и через пару секунд все рассредоточились и стали оценивать свои силы. Да, наших Воинов меньше, но, мне кажется, четыре Защитника Миртрана — хорошее подкрепление?
